謝氏老宅的最深處，有一處被密竹曲水環繞的小院，是謝恭伯靜養的地方。

　小院裡除了謝恭伯之外，還居住著伺候他生活的一家父子三人，院子平日裡往來隻這四人，少有他人。

　謝恭伯的身體自五年前謝傳政死後就一直不怎麽樣，如今更是已入膏盲，每天要睡十個時辰，蘇醒的兩個時辰也不集中，都是零散的，晚輩來探視時見到的總是沉睡中的老家主，久而久之，小院裡除了按規矩的請安之外，再無外人。

　十月十一這天，謝恭伯沒怎麽休息好，一個偶然，他知道了自己明天要被過壽了。

　“謝志，你是說傳敏，把大家夥兒都召集回來，給我擺宴?”

　謝恭伯依靠在榻頭，眼睛看不出是睜是閉，緩緩道:“呵呵，我是壽星，居然，是最後一個知道這事的……”

　謝志立在一旁，初聽這個消息時，他的心裡非常糾結，不知道該不該告訴謝恭伯，現在已然開口，便完全拋開顧忌，恭聲道:“這是我家二郎聽說的……還請家主寬宥。”

　謝恭伯露出淡淡的微笑，“二郎聽說的，莫不是有了相好的。”

　謝志面露為難，“沒錯，他與三長老一房中的丫鬟……我知道這不合家裡的規矩……”

　“這有什麽，少年慕艾，天性使然。”謝恭伯淡淡地揭過此事，扯回話題道:“他是什麽時候知道的。”

　“今天。”謝志不無懊惱的答道:“因為二郎的不規矩，這兩個月我就沒讓他出去，與外面接洽的事都是讓大郎去做，唉，要不是他昨晚偷跑出去跟那丫鬟幽會，怕是現在都不知道呢。”

　謝恭伯稱是道:“的確，大郎是個木頭性子，也不怎麽說話，別人也不會跟他說什麽事兒。”

　謝恭伯說著感覺到自己一陣頭痛，抬手輕揉著太陽穴，謝志見狀忙道:“家主累了吧，都是我不好，與您說這些做什麽，敏大人一片孝心，給家主擺宴也是好意……”

　謝恭伯連連搖頭，擺手道:“若是說他們瞞著我，是怕我提前知道了反對，可馬上就是正日子了為什麽還沒有人來與我說呢?我是主人，明日無論怎麽樣都是要出席的，難不成要大早上才被通知嗎?”

　謝志上前扶住謝恭伯，想放他躺下。

　謝恭伯半推開他，尋思片刻吩咐道:“你讓大郎去傳敏那裡看看，讓二郎去恭伏那裡看看。”

　謝志立刻應下，轉身剛要去安排，謝恭伯突然出聲又叫住了他。

　“家主?”謝志不明所以，疑惑道:“家主還有什麽吩咐。”

　謝恭伯眉頭緊鎖，只要一用腦就會頭痛，剛剛思考了片刻，腦內已似炸裂。

　“不去恭伏那兒了。”謝恭伯咬了咬牙，呼出一口長氣:“讓二郎去傳敬那裡，若是擺宴過壽，傳敬一定會回來。”

　沒過多久，謝志的兩個兒子謝方和謝圓探查清楚回來了。

　“回家主的話，敏大人不在府裡。”謝方態度恭順，但事情辦得不怎麽樣，隻這一句話便算完了。

　謝圓見兄長說完了，向前一步道:“回家主，敬大人那裡，倒是有些蹊蹺。”說著便把剛親眼所見的“謝洛橋夥同光頭悍匪挾持謝傳敬家小”一事細細描述了一遍。

　謝圓去的時間極為巧妙，正是張君夜帶人出門的時候，他是個玲瓏的人，將所見的和打聽到的隻言片語抑揚頓挫一一道來，待全部交代完後，恭聲道:“我回來的時候，路上恰好遇到了枚大人準備出府，看他氣急敗壞的樣子，估計橋公子的事情是可信的。”

　謝恭伯點了點頭，腦內又是一陣劇痛，謝志給兩個兒子打了個眼色，讓他們出去，自己則向前道:“家主，這裡面的事情肯定有誤會，我再讓他們去打探，您先休息吧，等再有消息傳來，我再叫您。”

　謝恭伯示意不用，手拄著額頭一言不發。

　謝志不想讓他思考太多，便幫忙出言道:“那個光頭，該是張君夜張大郎吧。”

　謝恭伯輕輕點頭。

　“這個人可是敬大人的心腹啊，呵呵，二郎辦事不靠譜，這顯然是張君夜護送敬大人一家出去團聚，怎麽就成了挾持呢。”

　謝恭伯沉默片刻，歎聲道:“該是真的挾持了。”

　謝志微一錯愕，驚聲道:“您是說張君夜此人有問題?他背叛了咱們。”

　“不是。”謝恭伯輕歎口氣，呢喃道:“傳敏……”

　謝恭伯聲音極小，謝志一時間沒有聽清，忙靠近了些。

　“沒什麽。”謝恭伯把他推了推，突然抬高了聲調:“謝志，爾公是我的書童，爾父是我的侍衛，你是我看著長大的，是我的管家，我可以信任你吧。”

　謝志沒想到謝恭伯忽然來了這麽一句，呆了一瞬立刻匍匐在地道:“家主盡管吩咐，謝志萬死不辭。”

　謝恭伯頭痛欲裂，抽著臉咬牙道:“好，你現在，立刻去我的書房，在靠牆那側的書架上，在最上方的……”

　謝恭伯頓了頓，緩了口氣繼續道:“最上方的雙耳青瓷瓶裡……粘著一把鑰匙，須得打碎花瓶，才能取出鑰匙……”

　“另外……在我的臥房裡，頂梁向後的側面，有一個機關扣，按下那枚機關扣後，繞到房後，在第二排第五塊磚下藏著一枚鑰匙……”

　“……在祖祠裡，謝家先祖靈案後面的暗格，有一個小箱子……”

　謝恭伯這一段話斷斷續續說了好久，謝志聽完吩咐，有些頭腦發昏，這是藏的什麽東西啊。

　“你自己一個人，取這些東西太費勁了，讓大郎二郎一起，記得要分開交代，還有便是祠堂……祠堂，這個時節不會讓人進去的，你要拿著我的信物，親自去，拿了東西便立刻回來，越快越好……”

　謝恭伯越說越喘，勉力交代完畢後，胸腔猶如風箱一般大起大伏，謝志剛想上前來，便被謝恭伯一聲“快去”喝止，跺了跺腳，跑出了屋子。

　謝志走後，謝恭伯一個人留在了屋裡。

　時間流逝，謝恭伯陷入到了一種奇異的狀態，似昏似醒，仿佛在夢境之中，夢境裡，自少年時開始遇到的人或事情一一浮現。

　謝道子、謝道一、謝銘……之後又有鍾飛，南下時遇到的老僧，韓尚武、韓紋，孫婉……端木遂、端木慶……

　一人人，一事事，由死人到活人，由往事到現在，一幕幕出現，一幕幕消失，最後只剩下三個影子，三個親生兒子。

　謝恭伯心裡明鏡，要死了，若是放在昨日，死便死了，他有的只會是解脫，而今日卻截然不同……

　“時間太久了……”謝恭伯喃喃道:“老夫二十余年不理事，在這之前又隱忍退讓了二十余年，四五十年時間，已然讓人忘卻了，老夫當年是如何帶著對未來無比迷茫的族人，在建康，在韓尚武、韓紋的地盤扎下根的了……“

　猛然間的一陣晃動，搖醒了靈體正逐漸分離的老家主。

　謝恭伯微微抬起眼皮，謝志滿是惶恐之色，“老家主，我已經讓大郎去叫大夫了。”

　“喚回來！”謝恭伯聲音堅定，語氣不用質疑。

　“可是……”

　“喚回來，我有數……”

　謝志無奈，對謝圓點了點頭，謝圓立刻飛奔而出。

　待到他出屋之後，謝恭伯道:“謝志，我搬來這個小院子的時候，帶了一個紅木箱子，裡面有紅布裹著的一枚錦盒，你去取來。”

　紅木箱子就在這個房間裡，謝志很快便找了謝恭伯要的東西，恭敬的呈了上來。

　“我沒力氣了，你把它打開。”謝恭伯淡淡地吩咐道。

　盒子很普通，沒有什麽機關，謝志輕巧地便打開了，只見裡面靜臥著一支白瓷瓶。

　“去溫上一碗酒。”

　謝志依言做了，心裡卻堅定了信念，這碗酒用可以，但是絕對不能讓家主喝。

　謝恭伯手指摩挲這瓷瓶，臉上浮現出一絲莫名的表情。

　“把瓶裡的東西取出來，幫我用酒服了。”

　“家主……”

　謝恭伯歎道:“別再讓我多說話了，這是藥，現在我的體內沒有內勁，若再不用酒，何時才能化開藥力。”

　暗紅色的丹藥靜置在謝志的手裡，宛如惡鬼的眼睛，謝方謝圓兄弟此時也回來了，進得屋裡之後，盯看著丹藥無比好奇。

　“家主，這是什麽藥。”

　謝志的忠心毋庸置疑，但給謝恭伯吃藥這事，若無準確答案，絕不會做。

　“閻羅令！”

　不到半盞茶的功夫，在謝志父子三人驚駭而又讚歎的注視下，謝恭伯原本氣若遊絲的呼吸逐漸平穩，臉色從灰白轉向嫣紅，頭上有絲絲白氣冒出，甚至不多的頭髮的髮根都由白轉黑，年輕了二三十歲。

　睜開眼睛，謝恭伯長籲出一口氣，熱氣奔出，似是要點燃前方的空氣。

　“真的是好藥！”謝恭伯臉上蕩漾出了一絲笑意，聲音中氣十足，謝志可以確定，他的笑臉至少十年沒有這麽大過了。

　“家主，這藥……”見識到了神效後，謝志馬上意識到藥絕對該有副作用，要不然為什麽早不用。

　“無妨。”謝恭伯身著小衣，推開了想要攙扶的謝志，下床走了兩步，“呵呵，半年沒走動了啊。”

　舒緩過身子後，謝恭伯開口道:“東西都取來了吧。”

　謝志馬上把從三個地方拿來的鑰匙箱子送上。

　謝恭伯點了點頭，“不少人注意到你們了吧，你們怎麽做的。”

　“能搪塞的都搪塞了，不過大長老那邊不太好說……”

　“謝圓，交給你一件事。”

　謝圓立刻應聲道:“家主吩咐。”

　“去外面，攔著一切想要進來的人，兩個時辰後，自己想辦法出城，呵呵，我記得你的水性不錯，出城該是不難，出城後去淮陰。”

　謝圓應下，剛要離開，謝恭伯又補上了一句，“走的時候痛快點，別去會你那個小情人了，有話將來再說。”

　吩咐了謝圓後，謝恭伯尋了一把匕首，三下兩下把自己的暖墊包裹軟木的枕頭砍碎，取出了裡面的第三把鑰匙。

　三把鑰匙有方有圓，謝傳敬沒有避著謝志，將箱蓋上的陰符羅盤對好後，將鑰匙插入不同方向的鎖孔。

　哢噠！

　一聲脆響，箱蓋彈起，謝志忍不住好奇地探出了頭，想知道什麽東西藏的這麽結實。

　一把黑玉柄拂塵，兩本冊子，一本道德經，一本謝氏族規。

　這便是箱子裡的東西。

　“這是祖父的東西啊。”謝恭伯輕輕的拿起拂塵，呵呵笑道:“別人家的家主象征都是名弓寶劍，而咱們謝氏卻是這個。”

　這絕不是謝志能搭話的事情，他老老實實站在一旁，默不作聲。

　謝恭伯也只是隨口說說，提了一句，便把拂塵放在了一旁，拿起了經書。

　估計這經書也是先祖的吧，謝志撇了一眼，心裡有數。

　然後謝恭伯的動作卻讓他知道這只是一本很普通的道德經。

　“道德經，五千言……”謝恭伯輕哼了一句，打開了薄薄的冊子，從裡面取出一張保存得極為完好的紙張，接著便將經書隨意仍到一旁。

　謝志把頭垂得低低的，像是對紙上的內容沒有絲毫興趣。

　展開長長地紙張，謝恭伯無比感概，良久後才道:“取筆來。”

　謝方早有準備，謝恭伯提毫落筆，在紙上隻輕輕點劃了一下，便將筆扔到一旁。

　吹幹了墨漬，謝恭伯將紙張重新折好，把扔在地上的道德經又拾了起來，作為紙張的保護。

　找出一個小盒子，謝恭伯把兩本冊子和拂塵全部放了進去，在上面輕輕敲了兩下，沉思著:“張君夜接走了傳敬老小，唔……”

　輕聲嘀咕了兩句，謝恭伯打定了主意，“謝方，把這個匣子，送到京口鍾離梅那裡，一定要親手交給她，親手！”

　謝方聞言應下，從謝恭伯手裡接盒子的時候卻發現對方沒有放手。

　“不要被任何人發現，拜托了！”

　拜托了……

　家主三個字，謝方隻覺一股熱血奔湧入腦，重重地磕了三個頭，不再發一言，拎起盒子衝門而出。

　謝方走了， 謝志站直了身子，他覺得自己的任務，不會比兩個兒子簡單。

　做完了這些事，謝恭伯感覺自己的藥力似乎差不多全發揮出來了，隨著自己的動作一點點的消耗，就像是一團火焰，什麽時候柴薪耗盡，什麽時候就會熄滅。

　估計了一下，謝恭伯覺得自己這團火焰還能再燒一個多時辰，唉，畢竟是太老了啊，生命力幾近耗盡，若是年輕些，或許這藥還能多些時候。

　謝恭伯無比惋惜，很快又重新振奮了精神，“謝志，你跟我去找一個人。”

　“是。”謝志立刻應下。

　謝恭伯看了他一眼，呵呵笑道:“想問便問，憋著幹嘛。”

　謝志有些尷尬，“家主要去見誰啊。”

　“棲言。”北鎮刀傳奇