巡商道衙門門口，范東育正在門口徘徊。剛剛花了二兩銀子賄賂了門房，讓他幫忙把自己寫的折子呈給戶部楊大人的跟班。

　　可是，時間都過去一個時辰了，卻一點回音都沒有。

　　楊大人看到信了麽?他知道我的冤情沒有呀?

　　范東育鼓起勇氣抖著手再次叩門，偏門打開，門房沒好氣的斜眼望著他，道:“乾麽麽呢?”

　　“老哥，我那封信交給楊大人了麽?”

　　“什麽信不信，這裡可是巡商道，閑雜人等不許駐足。”

　　“可是，我給了你二兩銀子呢。”

　　范東育急了，上去扯著門房的袖子問。

　　“你鬧什麽呀！”門房氣勢凶凶的吼，抬起腳一腳將他踢倒在地。

　　范東育只能氣哼哼的望著門房，正欲爬起來時，卻聽到裡面傳來喊聲:“楊大人起駕了。”

　　范東育再次癱坐在地，呆呆的看著巡商道的大門打開。

　　只見楊大人和巡商道李大人各騎著一匹羌馬走了出來。

　　由於楊大人愛馬，所以與一般文官不同，喜歡騎馬而行。

　　本來李大人是乘轎子的，但看見欽差大人騎馬了，隻好硬著頭皮騎著馬跟在後面。

　　兩匹健馬並排而出，後面還跟著個乾瘦小眼睛的年輕人，頭戴烏紗身穿綠袍。

　　范東育沒見過這年輕人，但看著隊伍所打的淨街牌子就能看出了此人的身份，除了戶部正堂和巡商道正堂的牌子外，就是蘭州茶馬司正堂牌子了。

　　他做了茶馬提司?接替了我的位置?

　　原來是這般呀，把我踢下去騰空位子，是有人急著坐這個位子的呢。

　　范東育呆呆的坐在門旁，看著大隊車馬過去，距離之近，連楊大人他們的說話也聽得一清二楚。

　　“肖提司少年有為，為朝廷開拓了羌馬的進口渠道，這仍是頭功，待老夫回京之後，我就向皇上為你請功。”

　　那個小眼睛的年輕人甚是得意，聽罷笑著點頭，有點受寵若驚的道:“多謝大人讚揚，都是我姐夫，李大人指教有方，我們才想到用茶馬券換羌馬，要算功勞的，李大人才是首功。”

　　“不用謙讓，你們都是首功，哈，哈！”

　　望著一隊人馬遠去，范東育吃力的爬了起來，呆呆的站著，那幾人的笑聲還在腦子裡回蕩。

　　他好想告訴楊大人，那些羌馬是我范某親自購買的，與李大人和那年輕人一點關系都沒有。

　　可是，誰又聽一個乞丐的說話呢。“黑暗，官場真的太黑暗了！”

　　范東育一邊嘀咕著，一邊走在蘭州街頭上。

　　不和不覺中，又轉悠到早上當東西的當鋪門口，望著那個大大的當字發呆。

　　但摸了摸口袋中僅有的一兩二十紋錢，淚水就流了下來。

　　娘親知道孩兒落到這般的地步，不知道多傷心。

　　現在一個茶馬提司的七品官的職位也沒了，怎麽有顏面回去見娘親呢。

　　想到那盒文具是自己的家傳之寶，當初在困難的時候娘親都沒有舍得賣，說等兒子將來考學時用得上，可是現在卻被自己給當了。

　　范東育心中記掛著那盒文具，又禁不住走入了當鋪，拿出當票哆嗦的放到櫃台上，道:“帳房大人，那盒文具可否幫在下留些時日，等在下手頭寬裕了自然來贖。”

　　帳房斜眼的看著當票上的字，頓時就冷笑了幾聲，不屑的道:“你這人還是個讀書人呢，這點規矩都不懂，

到期不贖就是死當，當鋪可以隨意處置，如何能等到你有錢來贖呢?如果你一輩子沒錢，就等你一輩子?當鋪又不是善堂，傻冒，滾！”　　范東育漲紅了臉，訕訕的退出了當鋪。沒錢真他媽的連狗不如，連個帳房先生都可以這般欺負人。

　　“唉，我怎麽落到這般的地步呢！”范東育捂著咕咕叫的肚皮走在陽光火熱的大街上。

　　快兩天沒吃飯了，走著路雙腿就在抖。

　　該找點活計，填飽肚皮了。那又能做些什麽呢?自己能寫會算，當個帳房先生總是可以的吧，再不濟也能開個寫字攤幫人寫個家信什麽的。我就不信，我堂堂禦史，才學八鬥，也能被餓死?

　　想著，就挨家挨戶的打聽收不收帳房先生，可是，那些商戶看見范東育來了，都支支吾吾的不敢搭理。

　　最後還是一個好心的商戶拉過范東育，低聲道:“巡商道衙門放出話了，不許接濟范東育，要不然就是和巡商道作對！”

　　“趕盡殺絕呀，這個李大人也夠狠的！”范東育心中暗罵，但又無比悲涼。

　　背著包袱，在街上漫無目的的走。“難道就這樣被餓死?不，我一定想辦法活下去！”

　　那就給人代寫家書吧。於是，來到城北門附近，摸出幾紋錢買了幾張紙，一塊墨，用身上帶著的毛筆寫了一個“代寫家書”的紙牌子，兩手舉著，站在城門口旁。

　　誰也看不出，這個落魄的中年人前幾天還是茶馬提司，堂堂的朝廷七品命官，今天卻淪落到這般的地步。

　　城門進進出出的人很多，但都是匆匆而行， 沒有人照顧范東育的生意，烈日當頭，曬得他兩眼發花，懷裡雖然還有十多紋銀，但卻不舍得買茶喝，過了一會兒，天上打起雷來，一場大雨傾盤而下，來不及躲避，很快就被淋成了個落湯雞一般。

　　雨過天停，但范東育都欲哭無淚，那些紙全變成了糨糊，包袱也濕了，掙錢的東西沒了。“這是走投無路了呀！”

　　范東育軟軟的癱坐在地，淚水從臉上滑落，和雨水混在一起。

　　上天要滅我范某，看來怎麽做也是徒勞呀！范東育在城門邊的泥地上跪著，把頭深深的埋下，忍不住抽泣了起來。

　　此時，有兩個少年在他面前站著，正靜靜的看著范東育。

　　抬頭一看，似乎有點臉熟。

　　范東育一愣，趕快用包袱擋住臉。

　　“這位先生莫非是范大人?”少年彬彬有禮的問。

　　真的是熟人?范東育頓時臉一熱，低聲道:“兄台怕看錯人了吧，我。。。。。”

　　話剛出口，對方驚呼了起來:“真的是范大人呀，范大人何至淪落於此，快起來，咱們借一步說話！”

　　范東育聽到對方客氣的聲音，禁不住感動，定眼一看，頓時嚇得一跳，那兩個少年不正是賣羌馬的元當家和花兄弟麽?那天用最低的價格購了他一百匹馬，還用茶馬券糊弄了他倆，看來，人家是來討債的吧。

　　范東育爬起來，轉身就跑，連包袱都不要了。

　　但卻重重的撞在了花無缺身上，差點兒跌倒。

　　元天一把扶住了他，笑:“范大人，你急什麽呢?”