第一卷風雨飄零

崇禎八年十一月十五日，懷慶府下起小雨，天色逐漸黯淡，烏雲片片。

城西東北角，天雄軍正在進行戰場打掃，掩埋屍體。

雨還在淅淅瀝瀝地下著，地面上已經積了水，黃色的濁流沿著地勢不住流來，衝開了地表的浮土。

兵部職方司郎中楊廷麟朝地上看去，頓時如墮如無邊地獄一般。

卻見，他的腳正好踩在一具屍體的胸膛上。

那具屍體看模樣已經埋了數日，又被雨水一泡，白得發青，顯得有些浮腫。

這人看年紀大約二十出頭，眼神中充滿了恐懼，顯然在死之前經受極大震撼。

再看他心口處有一個半個巴掌大的孔，作為一個兵部的官員，楊廷麟自然能夠看出這是火槍的射擊孔。

一顆小小的鉛彈，輕易地奪去了這條年輕的生命，然後被人埋在地下。

大約是埋葬屍體的人偷懶，蓋在上面的土層很薄，落了兩天雨，這地方因為泥土已經被人挖空。

四面八方的積水就流過來，將上面的浮土衝開，裡面的死人就露了出來。

這兩年，楊廷麟在戰場上也不是沒見過死人，單一具屍體並不足以讓他寒毛直豎。

隨著水越積越多，表面上浮土以肉眼可見的速度被衝刷開去。

隻片刻，一具接一具蒼白浮腫的屍體逐漸顯露出來，越來越多，白花花地向遠方延伸開去。

這竟是一個萬人坑。

幾乎所有死人都是同樣的張大嘴，眼神恐怖而畏懼。

在水流的衝刷中，有無數黑色的頭髮在積水中漂浮蕩漾。

楊廷麟從來沒有看到過這麽多死人，看到過這麽多的人的面部表情。

他仿佛夢魘了，突然呆呆地坐在黃泥水坑裡，連一根手指也動不了。

身體也越來越松軟，就好象有一隻無形的手，抓著他不住往下拉拽，轉眼，泥土就陷到了他的半腰。

這個時候，一個將士跳下馬，一把拉住他的手:“楊郎中，小心了，快起來。”

一刹那，所有的感覺都回來了。

楊廷麟也不知道從身體的哪個地方升起一股力氣，一咬牙，水淋淋地從坑裡躍將起來。

腳踏實地，放眼望去，這個埋葬屍體的坑洞大得驚人，無數屍體堆在其中，蜷縮著，扭結著，一層疊一層，密密麻麻，數也數不清楚。

“這……都是流寇……還是……百姓”楊廷麟的聲音裡帶著哽咽。

“是流寇，依小人看來，應該有五千具屍體。”

一個經驗豐富，久經戰陣的天雄軍將士點點頭，也顫聲道:“且都是主力戰兵。”

“怎麽說?”盧象升的旁邊，戶部侍郎倪元璐戰戰兢兢地問道。

“兩位大人，這些死人大多是青壯，並不是老弱婦孺。而且，兩位大人請看?”

那人蹲下去，從泥坑裡拖起一條已經完全僵硬的手臂，逐一掰開那人捏緊的拳頭:

“這人應該是個刀盾手，使的是雁翎刀。一般來說，刀把上都纏有麻布片子也好著力。

所以，同普通農戶滿手都是繭子不同，這人手上的繭子隻生在虎口處。顯然，是常年操刀賊人的主力戰兵。”

“盧督，如此大功，你們天雄軍為什麽不取下賊人頭顱請功?畢竟，人頭才是實實在在的功績，誰也抹殺不了。”

戶部郎中倪元璐目光閃動，皺著眉頭問旁邊的盧象升。

盧象升突然長歎息一聲，滿面都是雨水，一臉的淒然:“這些人被鼓惑，或者裹脅，這才從了賊酋。

可在此以前，他們可都是我大明的子民啊！取他們的頭顱請功，並不是一件值得誇耀的事情。”

他喃喃道:“夠了，真的夠了，等打完這一仗，殲滅賊寇，本督當奏報皇上，請去九邊為國殺敵。

內戰，剿匪，本督已經打夠了。”

正說著話，突然聽到一聲清脆的聲響。

眾人同時看去，卻原來是剛才那個士兵因為用力過猛，不小心將屍體的一根手指板斷了。

屍體經過多天的浸泡，裡面早已經沒有血。指頭斷處的肌肉、骨骼和筋腱都蒼白得看不到一絲紅色。

倪元璐隻感覺心口一陣氣血翻湧，低頭“哇”一聲將黃膽水吐了出來。

這一吐，直吐得滿面淚光。

盧象升走上前去，用手輕拍他的背心:“倪侍郎，你不要緊吧！”

倪元璐抬起頭，抹了一把淚眼，神情突然堅定下來:“督師剛才說得不對。”

盧象升不解問道:“怎麽不對?”

“盧督剛才說已經打厭了內戰，汝玉不敢苟同！

督師須知菩薩心腸卻需霹靂手段。

亂臣賊子，殺之又有何妨。不流乾賊子的血，又如何換得來太平盛世?

殺，為的是將來不殺。”倪元璐義正言辭說道。

“不錯！汝玉之言，伯祥讚同！”

楊廷麟此時也緩過神來，一身落湯雞一般走上前來插言。

盧象升長呼一口氣，看著他們二人臉色蒼白，卻依然無懼的模樣，也只能佩服他們是東林真君子。

確實跟別的東林黨人大不相同，不迂腐。

怪不得皇上來密旨，說要在軍旅改造他們，讓他鍛煉二人。

皇上的眼光，還真是慧眼如炬啊！

“是啊，殺是為了不殺！本督也明白此理！”

盧象升讚同的點點頭，並沒有繼續深入探討此事，而是換了一個話題對他們說道:

“皇上此次讓你們入職天雄軍，知道皇上對本督如何評價二位嗎?”

楊廷麟和倪元璐二人對視一眼，繼而搖搖頭同時說道:“不知?”

“錚錚鐵骨！”盧象升白胖的臉上浮起笑容，親切的說出崇禎皇帝對他們的評價。

他們二人，其實都是東林黨的骨乾。

這次呢?

應該算是貶職！

因為，他們參與彈劾當今首輔溫體仁。

可很明顯，皇上並沒有厭恨二人，只是交代自己改造。

這說明，他們日後還會得到重用。

這個順水人情，不管是為了皇上還是為了自己，都值得做。

必須讓他們明白皇上的良苦用心。

錚錚鐵骨，這是皇上對他們的評價?

頓時，楊廷麟和倪元璐二人心中不淡定了。

這是什麽情況?