第一卷風雨飄零

　余大成反應過來，急忙進屋找了個空椅坐下。

　“諸位同僚……”

　余大成拱拱手，正待和他們打聲招呼，環顧四周，突然發現屋內所有的人都在一言不發地盯著他。

　“余大人，你是不是也因為這個?”

　一名刑部的主事極不禮貌打斷他的寒暄，揚著手裡的紙張問道。

　急啊，都火燒眉毛了，誰還有時間聽你廢話。

　“張大人，你也收到這個，錦衣衛送的?”

　余大成一臉震驚，終於明白屋內為何如此沉悶。

　“唉……”

　一聲長歎中，是道不盡的酸楚，這往後的日子不好過了。

　樹倒猢猻散！

　陳繼鼎想起恩師張四知在的時候，眾人是何等意氣風發，如今卻被錦衣衛逼成這幅慘狀，也是扼腕而歎。

　“陳禦史，錦衣衛明目張膽勒索朝臣，導致群情輿輿。

　都查院身負彈劾百官、辯明冤屈、提督各道、專屬糾察之則，何不上書天子，稟及此事?

　只要能把髒水往駱養性身上潑，我等或許能化險為夷。”

　死氣沉沉中，戶部的一個官員終於坐不住了，起身獻策。

　“萬萬不可！”

　不等其他人有所表態，余大成起身反對說道:“駱養性之所以膽敢如此肆意妄為，是因為掌握了大家的證據。

　若逼急了他，他把所有的證據呈現給皇上，那大家焉有好下場?”

　“余大人說得不錯，確實不宜和駱養性撕破臉皮，惹禍上身。”

　有官員站出來支持余大成的意見。

　“有句話怎麽說的，不怕賊偷就怕賊惦記。這次要是讓他得逞了，那以後還不是予取予求，什麽時候是個頭?

　甚至要是看你不順眼了，說你貪汙納賄，順手把你哢嚓了，到時候哭都沒地方哭去。”

　刑部的官員想得比較長遠，撇撇嘴反駁。

　同樣，這話也得到一批官員認同。

　這可如何是好?

　眾人一聽這也不行，那也不妥，頓時沒了主意。一個個坐在那裡無精打采地你看看我，我看看你。

　“要不這樣，我們直接把駱養性……”

　一名官員估計也是猛人，眉頭一皺，牙根一咬，右手作了切下的姿勢。

　噗……

　正在喝茶的陳繼鼎一個沒忍住，整口噴在了正對面的官員臉上。

　“咳，咳，咳……你瘋了，這時候皇上還在仰仗駱養性，怎麽可能殺了他?

　皇上的脾氣你們還不了解?

　重用你的話，就是把天捅破了也恕你無罪，不想用的話，就是放個屁都能找個理由把你殺了。

　當初的袁崇煥不就是個最好的例子?

　再說了，就算把他殺了，皇上不會再去找個孫養性，李養性?

　錦衣衛世襲十幾代，最不缺的就是人，你殺的完?”

　陳繼鼎好半天才緩過勁來，趕忙張口朝這名官員呵斥道。

　“不錯！”余大成聽了陳繼鼎的分析，連連點頭表示讚同說道:“這個時候殺了錦衣衛指揮使，就是得罪了全部錦衣衛。

　錦衣衛正值重開，氣勢正勝，咱們又有把柄在他們那裡！

　這麽做只會讓他們更加瘋狂報復我們，再說了，這樣做不但解決不了根本問題，還會暴露我們！

　此乃下下策！”

　看到在座的諸位官員越說越離譜，吏部老成持重的袁大人緩緩說道:“諸位同僚，萬勿自亂陣腳！

　我倒是有個辦法，不如聯合起來和駱養性談判，大家隨便出點銀子了事。

　即使談不攏，怎麽說也是法不責眾，駱養性還能把我們都關起來不成?”

　這才是靠譜的說法！

　在場眾人眼前一亮，紛紛出言讚同，好像大事已了。

　只是，他們不知道的是，讓他們束手無策的駱養性，其實並不是這件事情的主角。

　皇宮東華門外，東緝事廠設立於此。

　大堂內吊掛著嶽飛的畫像，提醒東廠的緹騎辦案毋枉毋縱，堂前還豎立著一座百世流芳的牌樓。

　王承恩身穿大紅蟒袍，舉止威嚴，正坐在堂上聽東廠各路檔頭匯報外間情況。

　“啟稟廠督，早朝過後，齊黨、浙黨、楚黨、東林黨等人，紛紛各自進行聚會，卑職命手下番子嚴加查看中。

　這是朝臣的名單以及在各府聚會的情況，請廠督查閱。”

　負責偵查百官動態的檔頭匯報完，彎著腰遞給王承恩一份寫滿人名的紙張。

　王承恩接過卻沒有立馬查看，轉頭對右下方負責安插聽記的一個掌班問道:“劉掌班，前幾日交代你的事情如何了?”

　“啟稟廠督，職下已經悉數安排妥當。

　六部九卿，各科道大臣家中，或收買、或安置、或脅迫朝臣仆從轉為東廠聽記，這是名單附錄。

　另派往大明各州、府、縣的坐記， 因需要人手太多，暫時不能全面鋪開，請廠督給卑職一兩個月時間招募人員。”

　掌班劉新榮利落說完，拿出一份名單目錄遞給王承恩存檔。

　王承恩點點頭，沉聲說道:“坐記負責查勘當地動態，尤以東北和西北為重，東南或可暫緩，你要心中有數。”

　王承恩自己就是東廠聽記出身，只是後來屁股偏向崇禎皇帝這邊，明白聽記的重要性。

　如果說東廠和錦衣衛是皇上的耳目，那麽聽記和坐記就是東廠的耳目。

　現在他接手東廠，自然無比重視聽記、坐記的安排。

　“職下領命！”

　正當王承恩打理廠務，宮裡小黃門進來傳喚崇禎皇帝的意思。

　“王公公，皇上有急事傳喚。”