第一卷風雨飄零

溫首輔站的角度高，口才更是沒得說，隨著這個政壇老狐狸深入淺出的寥寥數語，崇禎皇帝對徽州鹽商了然於胸。

徽州鹽商主要是稱雄於兩淮，揚名大江南北。

在鹽業上，他們有著天然的地緣優勢。

徽州相距兩淮，雖有崇山之限，大江之隔，但相比與遠在西北的晉商，尚屬近鄰。

而且從徽州到兩淮鹽區的中心城市揚州，水陸可通，往來便捷，從水路啟程經寧國、蕪湖、南京也就直下揚州了。

而且，經商需要文化，自古皆然。

鹽業是一種特殊的商業，對鹽業的生產管理、運銷、課稅等等，大明都有完整的政策規定，非常詳細、具體。

因此，從事鹽業的經營，必須熟悉鹽法。

而徽商是一支以“儒賈”為特征的商幫，他們雖是商人，卻基本上都屬於文人。

因此，對於鹽法的研究，他們比朝廷派去的鹽官都理解得更為透徹深入。

流氓不可怕，可怕的是流氓有文化。

大明行鹽之法主要是官督商辦，朝廷委派有較高文化水平的人擔任鹽官。

因為鹽務關系國計民生，非鴻儒碩學、幹練明敏者莫能擔此重任。

而鹽商尤其是總商要經常與鹽官打交道，他們必須有一定的文化知識，才與鹽官有共同語言、共同雅趣，甚至有可能成為與鹽官唱和往來的詩文之友。

於是，事情就悲催了。

官商勾結就成了必然。

商人給鹽政官員以優厚的生活供應，毫無疑問，鹽政官員自亦能給予商人格外關照。

尤其是徽商善於結交籠絡官員，那手段簡直牛逼到讓人無法拒絕，著名的揚州瘦馬就是他們想出來腐蝕朝廷官員的。

當然，聰明的徽商遠不止只有女色一種手段，他們的手段是多樣化的。

總之，一句話，很少有人能抵擋他們海陸空各種手段的轟炸。

如此一來，官商勾結的後果就是，原本屬於國家的收入沒有了，全部落入貪官和徽商鹽商的口袋裡。

“去年鹽稅的收入不足一百萬兩銀子。而在大明中期，鹽稅收入一般都超過二百多萬兩白銀，幾乎少了三分之二。”

說到最後，溫首輔語氣低沉，開始列出實際數據。

這些錢，流向哪裡，其實都是心知肚明的事情。

尤其是作為大明的首輔，更是不可能不知道。

可那又如何?

管得了嗎?

多少年過去了，不是依舊?

不過，近期皇上的手段，讓首輔大人感覺或許有辦法解決難題。

只是，這個坑有點大，不知皇上……

P，聽完溫奸相的話，崇禎皇帝覺得龍蛋隱隱作痛。

朕接手的這個爛攤子啊，其實徹底推翻掉，打爛了重建比較容易。

像這樣在原有體制上修修補補，打打殺殺真他娘的讓人憋屈。

只不過朕是皇帝，又不能造自己的反，只能忍著。

不過，忍一時越想越氣，退一步越想越虧。

那還是只能幹了！

“看來，又要殺了！”

崇禎皇帝搖搖龍首，嘴裡一裂，似無奈又似冷笑，對著滿懷希望的溫首輔說道。

溫奸相眉頭一皺，心了一沉，口裡發苦，雙手一攤，第一次反對崇禎皇帝道:“皇上，恐怕不妥啊！

鹽官貪腐自然有朝廷法度，這個可以殺。可徽商和晉商不同，他們沒有勾結外敵，沒有致死的罪名啊！

若皇上強行殺之，江南民心肯定盡失，一旦有別有用心之人挑撥，恐有動亂。

而且，朝廷有求於這些徽商。”

作為大明首輔，溫奸相自然把維穩擺在首位。

崇禎皇帝聽完，愣住了。

對哦，這些徽商沒有罪名啊！

他們是合法經營，勤勞致富。

畢竟，連稅都不要交了，自然沒有偷稅漏稅之說，大明更沒有行賄受賄罪同一體之說，如何定罪?

不定罪，如何剝奪人家的財產?

而且，他們不僅沒有罪，在江南百姓心中，他們還是活菩薩。

徽商是儒商，是讀書人出身，平日裡很講究，最在乎名聲。

說老實話，在太平年間，修橋補路的事情沒少乾。

在災年，開倉放糧賑災的事情也是常有的。

總之一句話，他們慈善乾得相當不錯。

並且，崇禎皇帝知道，他們還是複社的金主之一，那些平日裡得到讚助的複社士子，沒少為他們宣傳善行。

所以，他們在江南的名聲向來不錯。

還有，從另一方面講，他們也算愛國人士。

歷史上，大明涼涼之後，建奴大軍南下，南明朝廷開始抵抗。

這其中，醒悟過來的部分複社士子和大明官員，開始招兵買馬拉起隊伍和建奴開乾。

而這裡面的糧餉，就是這些江南鹽商或者海商讚助的。

這其中的做法，和民國時期的一些商人大地主捐助老蔣抵抗倭寇頗為類似。

世道顛倒了！

崇禎皇帝感到很無奈，終於體會到前幾任皇帝的心情。

一個士紳不納稅，就已經讓國家受不了?

可這還不算完，還有土地不納稅，經商不納稅，什麽都不納稅。

只有農業要納稅，只有地裡刨食的百姓要納稅。

其他的都是大爺！

歷史上，在位四十七年的萬歷皇帝也動不了這些，他把手伸到了礦山，可結果還是收不上來稅。

為了增加收入，派出了礦監收稅，結果呢?

礦監被打死了不少，礦稅也被迫廢除了。

佔著國家的礦開礦賺錢，不準國家收稅，還打死了收稅的太監，這種事情千百年來只有大明才有！

好吧，萬歷皇帝拿他們沒辦法，只能憋屈著。

問題是這些人很囂張，開始扣帽子，什麽太監橫征暴斂，什麽太監弄得民不聊生，什麽皇帝與民爭利。

這是哪跟哪啊，簡直顛倒黑白。

大太監收錢，他們能看得上老百姓手裡面的錢?

榨幹了也沒有多少錢不是！

這就好像跑一百個地方，向一萬個家庭收費，也不如往馬爸爸公司一座，打點秋風來得多啊！

這個道理誰都懂。

所以，萬歷和太監收稅，弄得還是這些大戶。

問題是，大明的大戶是誰?

能得罪嗎?

於是，萬歷挨罵自然就不足為奇了。

想起這些，崇禎皇帝再也不能淡定，連坐都坐不下，負手起身踱著方步，腦海裡不停轉動著，怎麽辦?

“溫愛卿有何方法，趕緊說來?”

走動著，崇禎皇帝發現不對勁啊，溫奸相這老貨低著頭，緊縮雙眉，一副欲言又止難以抉擇的模樣，立馬開口說道。

“皇上，臣以為，或許需要進行鹽法改革，取消開中法，取締徽商手裡的根窩，才是長久之計。

可臣又擔心，不知時機是否合適?又有誰可以取代徽商手裡的雄厚資金?”

溫體仁依舊思索著，緩緩說出心中的憂慮。

說起來，大明的鹽法改革並非第一次，長久以後都在與時俱進。

明初，對百姓不錯的老朱為避免權勢仗勢獨佔鹽利，嚴禁食祿之家行商賣鹽。

洪武二十七年，老朱下令，禁止公候伯及文武四品以上官員的家人、奴仆行商中鹽，侵奪民利。

景泰五年，規定官員每人支給鹽三千余斤，吏每人支鹽五百余斤，以防官吏乾預鹽政。

此法制定後，鹽務井然有序，國家獲利較大。

後來，隨著戰事的進行，推出開中法。

開中法是指開邊報中，即由官府公布條例，召商輸糧食等物與邊境地區，以鹽作為報償。

實行開中法的目的，最初主要是為了增強邊境的軍事儲備，充實軍餉，之後擴展到為救濟水旱饑饉，囤積糧草。

每當邊境軍餉發生不足，或發生水旱災害時，由戶部出榜，召商輸納。

或令商運糧於指定地點，戶部編制勘合和底簿，一式二份，一份交給發糧機關，一份發給各轉運提舉司。

商人納糧後，由收糧機關將所納糧數及應支鹽數填給倉鈔，商人持此倉鈔赴各轉運提舉司。

轉運提舉司比對相符後，按商人所納糧數給引，派場支鹽。

商人得鹽後自行運售。

以糧食換鹽引，利用商人運糧納米，充實邊儲，這就是大明代食鹽開中法的主要內容。

開中法實行後，國家節省了大量的轉運費，邊疆糧餉也得到了保障。

由於開中法效果顯著，不僅糧粟，凡屬國家急需物資，皆令商人輸納中鹽。

由此而衍生出許多新的制度，如納馬中鹽、納鈔中鹽、納鐵中鹽、納布中鹽等等。

總之國家需要什麽，就開中什麽，鹽隨時隨地成為國家與商人交易的媒介。

可自憲宗成化以後，吏治日益敗壞，鹽法亦日趨紊亂。

成化末年，權要門宦仗勢以廉價買進淮、浙鹽販賣，謀取大利，導致官鹽賣不出去。

弘治十五年，奸商通過外戚張鶴齡請求以長蘆舊引十七萬免追鹽課，每引納銀五分，另用價買各場余鹽如其數，聽其販賣，竟得到了同意。

於是，大明中期鹽法敗壞，關鍵在弘治皇帝心太軟，偏寵權貴。

官宦借權力尋租，轉賣批條，坐收巨利，受苦的是老百姓。

萬歷後期，實行綱鹽法，即由萬歷前的民製，官收商運商銷的制度改為民製商收、商運、商銷。

綱鹽法是商人壟斷食鹽運銷的制度。

萬歷四十五年明神宗采用鹽法道袁世振建議，將各個商人所領鹽引分為十綱，編成綱冊，每年以一綱行積引，九綱行新引。

綱冊許各商永遠據為“窩本”，每年照冊上舊數派行新引，無名的不得加入。

從此官不收鹽，由商人和鹽戶直接交易，收買後運銷權都歸於商，並得世襲。

從此內地鹽商得到了解放，食鹽的運銷紅火起來。

綱鹽法在疏通積壓的鹽引方面的確發揮相當大的作用，這對於挽救鹽政的崩潰，多少起到一些支持作用。

但實行過程中，也產生了新的問題，即，權錢交易，有權的宦官也借機勒索。

權貴壟斷鹽利，政府肆意搜刮，加派頻繁，使引價日增。

天啟元年，每引官鹽的價格是三兩八錢。私鹽每引價格最高不過五錢，即使加上賄賂上下官吏的支出，仍不及官鹽價格的一半。

商人紛紛販賣私鹽，再加上令鹽課改折，灶戶改納鹽為納銀，征非所產，灶戶非私販而不能得銀，結果導致私鹽更為盛行。

到了崇禎年間，就更不用說了。

簡直敗壞到了極點了。

而這，也是溫首輔決定改革鹽法的初心。

當然，他是在這段時間看到崇禎皇帝的霹靂手段後，才動了心思的。

否則，他根本生不起這個念頭。

沒有一個強勢的皇帝支持，他一個首輔能幹什麽?

尤其是在朝廷搖搖欲墜的情況下。

“合適，有什麽不合適?只要能弄到銀子，怎麽搞都合適！”

溫奸相剛說完，崇禎皇帝眼前一亮，立馬開口說道。

不過，對於溫奸相的第二個問題，有誰可以取代徽商手裡的雄厚資金，崇禎皇帝並沒有什麽主意。

因為，這不是一般人可以乾的。

而且，這個資金，規模之大，令人怎舌。

時下大明，朝廷的鹽業生產已經達到相當規模，在全國擁有十一個大鹽田。

最大的一個，是位於揚州附近大運河與長江交匯處的兩淮鹽田，其次為天津長蘆鹽場。

兩淮鹽田包括大大小小三十個鹽廠，六十七萬多千名工人，產鹽量負責供應整個江南並且出口蒙古等地。

天啟年間，大明軍費因建奴入侵而大增時，朝廷曾試圖強迫商人提前購買未來二至三年的鹽引許可，來增加額外收入。

可江南鹽商通過拒絕購買這些預售的鹽引，來表達自己無聲的抗議。

除非鹽務官員答應擴大運輸額度，並讓他們以現有鹽引運輸，他們才會妥協。

其中，一些更具投機野心的鹽商，也就是徽商，甚至趁機買下同行的舊鹽引，以求增值獲利。

當然，鹽務官員可以裁定舊的鹽引許可無效，借此打破鹽商的專賣局面。

然而，官員們發現，鹽業貿易過於龐大，只有眼前這些商人，才有足夠資本預購鹽引。

因此，在鹽務官員的請求下，朝廷於做出重大讓步。

任何購買新鹽引的人，都可以在不久的將來獲取永久性的運輸選擇權。

於是，朝廷的這次妥協，終於形成了壟斷，二十四家徽商壟斷了兩淮鹽場的銷售。

很快，他們便將這種選擇權轉換成家傳許可——“根窩”。

這項特權為他們的後代積聚起了巨額財富。

鹽田裡商人的數量越來越少，他們的個人財富卻越來越多。

可這種集中的趨勢也得到了朝廷的認可:只有最富有的商人，才能承擔起囤鹽一年的資本風險。

因為，存鹽變質的可能性一直都存在。

所以，鹽務官員必須確定鹽商們有足夠現銀，可以挺過足以讓小商販傾家蕩產的倉儲損壞。

集中化的經濟趨勢，就勢必牽涉到經濟規模。

在規模如此巨大的貿易活動中，與大量從事地方市場交易的商人相比，的確只有少部分人具備經營全國性市場的能力。

說得好複雜的感覺，其實，這在崇禎皇帝心中，這分明就是後世的總代理制度。

這二十四個代理商，壟斷了兩淮鹽場，取得定價權，然後再找二級、三級分銷商，層層分包下去。

只不過，這些徽商實力確實他娘的雄厚，每年承包兩淮鹽場的資本高達八千萬兩白銀。

他們利潤有多少崇禎皇帝不知道，他只知道，肯定少不了。

因為他們還要四處打點各級官員。

總利潤中有一部分自動撥作饋贈、酬酢及賄賂歷任監督鹽場的官員之用。

為的，就是能繼續承包兩淮鹽場。

試問，投資如此之高，沒有高利潤誰願意乾?

這不是傻逼嗎?

而朝廷呢，這八千萬兩白銀，要供應兩淮鹽場六十七萬多千名工人，和處於揚州的鹽運司運轉外，一年上繳戶部得銀不足一百萬兩。

這他娘的是什麽比例?

完全是替人打工啊！..

這怎麽行！

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