北宮很大，能住下不少人，可還是打擠。

　　陳美人的靈柩被安置於一處偏室，雖說離迎春殿不遠，可除了幾個貼身丫頭，卻少有人前來祭拜，聽說，她宮外的族親還得了賞賜，皇城外遙遙磕了幾個響頭，哭泣幾聲便走了。

　　陳美人先前的寢宮已經收拾乾淨，換了日用，熏著百草，暫且鎖著沒人住。

　　此處，春日裡長了些雜草，沿著青磚瘋長，快要攀到牆外的那些被人拔去堆在角落，留下尚未枯萎的根莖。

　　明明春正濃，卻已寸寸枯。

　　她的棺槨擺在院子中央，未合棺蓋，只是區區美人，按祖製禮法也不能太過鋪張。背後布置了靈台，燃香，地上灑滿紙錢，兩個宮女，一個紅著眼給長眠燈裡添油，一個跪在地上不起，哭泣著守靈，見了人來便會還禮。

　　這宮裡不比外頭，祭不了七天七夜，這些喪晦之物，過了明日便會拆除。

　　劉誠來的時候，門裡出來一個禁衛，那人點點頭，隻說陳美人平日待人不錯，想不到就這樣走了，後面的事，還請大人多擔待。

　　踏進園門，一身麻布僧衣的姚廣孝已經等在裡頭，他身後還有個小沙彌，抱著好多法器。皇帝劉宏讓自己善後，可能也跟白馬寺是自己花錢重修的有關，至少，這做法事的錢算是省了。

　　那小沙彌記仇，不肯張口，扯了扯正清點器具的姚廣孝，他抬頭，並不驚訝道:“小師叔來了?”

　　劉誠嗯了一聲，點點頭，先在旁邊放燭台的小桌上取了三炷香，點燃拜了拜，插在爐子裡，青銅小爐旁邊供著一張畫像，像裡的陳美人巧笑嫣然，踩著小幾去折牆頭的花枝，人很美，畫得也很美。

　　回身過來，劉誠問道:“可是悟智師兄差道衍前來?”

　　三十來歲的姚廣孝早年拜在悟智老和尚門下，取法號道衍，人長得清瘦，眼眶生成三角凶相，配上95的智力，被後世人形容成病虎，倒很貼切。

　　“宮人來請，師尊聽說由小師叔理事，便讓我領著師弟來了，道阻！還不來見過師叔！”

　　原來那小沙彌叫道阻，慢慢修行路，道阻且長，心通達，則蓮台開。

　　取得好！

　　道阻不情不願，悶頭喚了聲師叔，那兩個跪著的丫頭抬頭問道:“大師！還多久才到吉時，會否還要人哭?”

　　道衍小聲嘀咕著:“哪裡來的吉時，人已往生，褪下的凡胎不過孽障，塵土久不落，不過活人作怪耳……”轉身，卻又道貌岸然說道:“施主若是有心，守好長燈就好，切莫傷心過度，貧僧這就開始！”

　　兩人開始做法，道阻盤坐在靈台前，任務簡單，依舊有氣無力敲他的木魚。

　　道衍一邊圍著棺樽灑下福水，一邊在嘴裡念著:“我今盡未來際不可計劫，為是罪苦六道眾生，廣設方便，盡令解脫，而我自身，方成佛道……”

　　那是主六道輪回的《地藏經》，道衍每念一段便停下，手指蘸上少許福水彈入棺中，而後繼續，一共要繞行七七四十九圈。

　　這樣的法事已經很簡單，也不知道，是不是悟智老和尚聰明，曉得收不到錢的緣故。

　　側旁的侍女忍不住，想到昨日還好端端，轉眼就已經冰冰冷冷陳美人，又小聲哭了起來。

　　劉誠朝棺材裡窺了兩眼，便不敢再看。

　　聽說吊死的人尤其猙獰恐怖，吐出長舌，眼珠子鼓得幾乎要掉下來，窒息到絕望時，人抓不到著力的東西，會用指甲扣破自己的喉嚨……很多人在那時，

都後悔踢去腳下的高凳。　　陳美人還好，臉上有幾道爪痕，卻收拾得很乾淨，就是沒有血色，蒼白得嚇人。

　　靜靜等著道衍忙完，他欲言又止，開口對地上的宮女說:“二位施主請到門外暫歇，貧僧最後，還要送亡魂轉生，受不得打擾！”

　　那兩宮女不疑有它，關上門走了老遠才停。

　　“師叔！我不知道此事當不當講，來之前師尊交代過，隻做法事，旁的但有不解，說與師叔通曉就好。”

　　“何事?”劉誠心中一緊，詐屍不會，卻最怕卷入宮中人為的鬼鬼怪怪。

　　道衍壓著聲音說道:“這陳美人，恐怕不是自掛白練之上……”

　　“哦?莫非師侄還學過仵作驗屍?不過我看她指甲頸脖皆有血痕，倒像臨死前掙扎自救……”

　　“哪裡！只是近年百姓疾苦，救不過來的人很多，見得多了而已。”

　　他指著棺裡道:“師叔可看見其腳踝上下的血印?那裡，她手怎能夠得到?我猜測，乃是旁人上掛所致。”

　　劉誠不敢細想，隻道:“師兄他說得對，今日，我等隻做法事！”

　　“是！”道衍聰明，頃刻便懂了。

　　他招呼道阻前去收取法器，正好，門被“呀”一聲推開，畢嵐進來，衝站門口的劉誠點點頭，前去上香。

　　事畢之後，畢嵐一臉悲戚，望著靈台有些目光呆滯，劉誠感歎:“畢公有心！”

　　“哎~~”

　　畢嵐歎了口氣，“算不上有心，這宮裡啊，常有人走，人情冷暖都看得多了，也看得淡了，灑家也就是得空，上一炷香不是什麽大事，想當年陳美人入宮時，還是我引的路，走了來送送，自然應該！”

　　劉誠不知怎麽回話。

　　“對了！皇后娘娘聽說你主事，讓人傳話侍郎去一趟永安宮，宮裡大事小事都由娘娘操辦著，今日無暇分身，肯定放心不下，傳你前去，定是為了過問陳美人的後事可還妥當。陛下也是，這北宮裡操辦喪事，歷來都有規矩定著，誰也不能胡來，還勞煩劉侍郎親自跑一趟沾染晦氣，可見，陛下寵著陳美人，有福啊！”

　　永安宮好找，畢嵐說完就走了，看著風燭殘年。

　　……

　　永安宮前又是一番景象，大殿前，一個錦衣童子領著一群宮女玩耍，天上的紙鳶飛得老高老高，可那孩童頑皮，使命一扯，繩子沒斷，紙鳶吃力，猛然往下扎。

　　宮女們急忙去搶，那玩童拔腿就跑，等到紙鳶再飛起時，他笑著扮了個鬼臉，又是一拉……

　　那人便是劉辯。

　　劉誠錯過身，抬頭往上看，台階好高，頂上戴鳳冠的皇后何蓮也在看著那紙鳶，一點兒不擔心繩子會斷。

　　果如畢嵐所言，何皇后寒暄幾句，問起了陳美人的後事。

　　劉誠事無巨細一一回答，連道衍念的經也學了小段， 趁機偷偷打量了何蓮幾眼。

　　這何蓮，面容姣好，氣度非凡，一點不像出身屠戶之家，這等雍容與沉穩，讓人覺得后宮之主的鳳位本就該屬於她。

　　誰能想到，面前的皇后何蓮，會在靈帝死後，蠢到先害死自己當大將軍的兄長何進，接著董卓入京，少帝劉辯被李儒鴆殺，就連他自己，便也是被人從這永安宮前的高階上扔下摔死。

　　何皇后不悲不喜，寥寥幾句全無關旁事。

　　她說:“妥當就好！陛下他重情義，侍郎回去之後，也要多加寬慰，畢竟人死不能複生！還有陛下的起居，總愛半夜裡夢醒……”

　　“諾！”

　　她說的那些，完全是一位妻子對自己丈夫細致入微的關切。

　　劉誠走的時候才注意到，何蓮在胸前系了一條紅繩，以此祭奠死了的陳美人，這在宮中並不多見，只因她一身衣裳鮮豔，不容易被人發現。

　　下方，劉辯的繩子終於還是斷了，紙鳶飛出皇城，皇子辯哭鬧著叫宮女去撿，何蓮站在上面微微一笑，那紙鳶像是落不下來，飛進了雲霞裡。

　　出了北宮，劉誠又去西園複命。

　　皇帝劉宏正在遛狗，他隻問了一件事。

　　他問:“你可是去過了永安宮?”

　　劉誠答道:“是！”

　　劉宏詭異一笑，轉身進了裸遊宮，裡面好些女子穿得輕薄，在追逐著什麽。

　　此間事了，全身像陷入過泥沼裡一樣，很難受，劉誠迫不及待想回去洗個澡，才走幾步，卻像越陷越深……

　　莫不是寇白門那事是真的?