中平二年五月，死了不少人。

　　前太尉、宗正劉寬病逝，享年六十六。

　　自打上次祭天后，還不到百日，劉寬病倒後，便再也沒有能夠起來。據說到了最後，他已經口不能言、身不能動，全靠人喂食湯藥勉強續命。

　　走的時候，獨留弟子傅燮在床前，劉寬想說話，喉嚨裡嗡嗡作響卻不成音節，最後塌氣的時候，他艱澀一笑，傅燮哭成了淚人。

　　溫和睿智的的長者、漢末名臣劉寬，就此咽氣，一時朝野悲痛，吊喪者排成長龍。傅燮以子侄之禮守靈七日，皇帝劉宏下詔，追贈劉寬車騎將軍、特進，諡號“昭烈”。

　　劉寬起了個頭，前司徒陳耽緊接著也死於獄中，更令知情人悲憤。

　　陳耽歷任三公，為官清正，並不包庇官吏之中的害群之馬。

　　他任司徒時，曾上疏陳說公卿結黨營私，好人蒙冤而壞人逍遙，後又因得罪宦官，與諫方大夫劉陶同遭宦官誣諂勾連張角而下獄。

　　只不過劉陶為表忠貞，早就不食而死，落了乾淨，但陳耽卻在獄中吃著好酒好肉，心情不錯時還攀著鐵窗一展歌喉，據說他要活著，要看那些奸妄之臣不得好死。

　　可惜，陳耽還是死了，原因甚至不用深究，死後也無封號。

　　老太慰鄧盛因病被罷，以太仆河南張延代之，聽說，鄧盛也快了……

　　自此，朝堂之上，三公之位為太慰張延、司徒崔烈、司空張溫，外加大將軍何進，仔細一盤點，竟然全部是靠花錢買來的。

　　隨即，皇帝劉宏以討張角有功，封中常侍張讓等十二人俱為列侯。

　　閹宦弄臣居高位，天下士人愁雲慘淡，角力的兩邊失衡，看似波瀾不驚，暫且平靜的水面下，各自暗湧，都等著置對方於死地，應了那句話，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。

　　歷史總有偏差，碾壓的車輪卻永遠滾滾向前，讓人無奈。

　　……

　　劉瑾在府上見了一人。

　　那人自稱李二，生得相貌堂堂，自幼攻讀經史，遍訪隱賢，此番遊歷求學歸來已近不惑。李二早年受劉瑾資助，歷來以弟子之禮拜之。

　　二人關在屋裡詳談良久。

　　劉瑾心中不忍，道:“漸甫(李二，字漸甫)，昔越王勾踐，苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽，歷時十余年乃功成，而今，卻要你背負那千古罵名，且成敗兩可之間，如此忍辱偷生，老夫心中有愧！”

　　“先生此言差矣，弟子愚鈍，歷了黃賊之亂，見了路野死骨才明白過來，匹夫何為?整日清談高論，方才是恥辱至極，況乎這天下要清明大治，總得有人行那唾棄卑劣之事。”李二不以為意說道。

　　見劉瑾還不甘心，他暢意一笑，“先生可不知道，學生也存私心，若不能名垂青史，不妨遺臭萬年！人生苦短，總不能等到化了土，還落得無一人識！”

　　劉瑾閉著眼睛，坐在李二輕推的搖椅上，“若事不可為，記得及早脫身才好！這條路，老夫走了一輩子，真不願有人再走！”

　　李二稱是，又問起:“小公子哪裡?可要通通氣?”

　　劉瑾想了想，“不了！心有顧忌，反而不美！你說那小子也怪，連老夫也摸不準路數，一面勸說陛下拋五銖錢換實物，那話怎麽講，‘深挖洞，廣積糧’，荒唐至極，一面又讓陛下農商並重，陛下還真信了，西園裡，近來兵甲利刃充盈了不少，說是要等著時機售賣……”

　　這般年紀，

的確頑劣了些，不過敢提出農商並重，也不知是否巧合，這想法李二深以為然卻找不到人志同道合，“小公子他大智若愚，先生心中的夙願，必能以償其身。”　　二人還說了些家常，李二告辭時跪下拜了拜，“先生大恩，李二此生恐怕不敢再登門拜訪，恐汙了雅居的清白，往後更不能常侍左右，此去，還望先生多多保重！”

　　劉瑾也沒起身，笑看著他走。

　　拍拍門口老吳的肩膀，李二說:“大兄可還記得李某?”

　　老吳歪著腦袋在想，哈哈一笑出了門，李二說著:“二十年了，那時候你還不聾不啞！”

　　……

　　未時，輕風徐徐，出了宮門，馬車沿著石板路原路回府，常侍張讓與趙忠二人同乘一車。

　　張讓伸出腦袋，望著朱雀大道兩側過往的人流出神，年久失修，車輪碾過地上一處坑窪時，猛然顛簸，門梁險些撞到了頭。

　　放下車簾，張讓還望著窗外，“東西舊了呀，都得重新來過才行！”

　　“誰說不是，千裡之堤毀於蟻穴，別看洞小不補，下了大雨走起來，可要了人老命！”

　　張讓回頭看著趙忠，哈哈一笑，“趙公這般說話，可不吉利呀，過幾日便是你壽辰，我可是賀禮都準備好了，你要是有個三長兩短……”

　　“呸呸呸！要不是咱們相交多年，知你有口無心，換了別人，灑家非得翻臉！不過到了你我這般地步，過什麽壽都是虛的，遙想陛下才登大位那些年，咱們什麽苦沒吃過，現在啊，就盼著子孫爭氣，老了將來有人侍候，可外面那些人，哪個也不肯善罷甘休！”

　　“哼！”張讓道:“我等栽樹，豈有他們摘桃道理，這趟過壽，趙公可得好好操辦，咱們也好好看看人嘴臉，對了，那司徒崔烈趙兄可有下了請帖?”

　　“豈用張公吩咐，該請的不該請的都請了，灑家也想看看他是忠是奸。”

　　“哈哈！人多嘴雜，趙公可要看仔細囉！不然，別人還以為咱們真的蒙在鼓裡！”張讓望著西北，說完，衝著外面喊:“改道，去栗常侍府上！咦，你看那是不是劉侍郎，後面遛的是何種良犬?模樣有些怪！”

　　趙忠也擠出腦袋去看，“那好像是匹小馬駒！哈~~”

　　……

　　劉誠牽著日行千裡的翻羽走在前頭，還一路嘀嘀咕咕，史阿受不了，遠遠綴著。

　　路人多有偷笑，劉誠一點不害臊，後世連遛王八鱷魚老鼠蟑螂的都有，自己也就遛匹小馬駒，有什麽好大驚小怪。

　　拉了拉繩索，“萌萌啊，我可跟你說，咱們這趟是帶著任務出來的，少爺我帶著你去看看皇帝的西園，你可認清楚了路，往後咱們遭了難要殺頭，拔腿就得往南門跑，一路頭也不能回，記得，可不能忘了捎上我啊！走呀！”

　　那醜馬立著不動，磨了磨牙開始大街上撒尿……

　　韁繩交給史阿，劉誠拍拍馬屁股，西園裡自己輕車熟路，往常這個點，皇帝劉宏應該在盤帳。

　　自從信自己的，把水果市場也壟斷了以後，劉宏心情好得不得了，下一步，劉誠打算在洛陽城裡融資，試點搞個嘟嘟打驢，起步價十個銅板，到了家門口還得再繞兩圈路……

　　果然，劉宏朝指頭上吐了點唾沫翻著帳本，“愛卿過來！正找你有大事，長安皇甫將軍那邊，正要打仗……你說要是他們兵刃甲胄壞了朝廷不給增補，他們會不會找朕來買?”劉宏連珠炮一樣興奮說著。

　　劉誠:……

　　這可真不能亂來，不然什麽少帝、獻帝，可能都會提前走上人生巔峰。

　　“陛下！正所謂不在其位，不謀其政！這些屬於軍國小事，您也知道，微臣這伴玩侍郎，本職工作，其實就是個領著您老吃喝玩樂的弄臣，你要讓我溜須拍馬還成……即便皇后娘娘封了微臣一個博士，那也只是純從氣質上的肯定，此事，陛下若是非要讓微臣進些讒言，那請恕微臣鬥膽，臣，誓死不從！古語有雲:自古人生誰無死，相逢何必曾相識……”

　　劉宏愣了幾秒，又咂巴幾下嘴，“愛卿坦蕩，說的倒是實話！”

　　許是覺得自己的想法的確過分，劉宏也不再提倒賣軍火的事，繼而唉聲歎氣道:“愛卿不知，朕今日正為錢發愁，你是不知道，朕年幼時，那是窮怕了！”劉宏稍微一動腳，屁股底下的金山又開始往下垮……

　　“陛下！微臣聽說，那馬校尉家在東城外還有一處宅子，關著不敢住……”

　　前些日子，射聲校尉馬日磾無緣無故差點被免了職，為了保住官位，窮得連老宅子都變賣了，現在一家人還租住在外城一家農房裡。

　　“哼！果真如此，朕改日再好好問問，不過再幾日，趙常侍壽辰，愛卿記得送上兩份賀禮，都是宮裡的老人了，這些年也還忠心，可不要寒了人家的心。”

　　“陛下！我跟趙公不熟，未必得邀啊！”

　　“哦，那你自己的那份兒自然免了，到時候可別忘了朕的！”

　　劉誠:……

　　出了西園便遇到趙巳那狗日的，他拿了一堆請帖，懶得挨家挨戶登門，就守在西園門口，見了人就發。

　　見了劉誠躲在馬駒後頭，他大聲喊道:“誠弟！躲啥?這邊這邊！這是你的，這是寇姑娘的，這是香君姑娘的，這是蔡大家的，還有，這是同濟軒黃管事的，蘭香院張媽媽的……為兄還忙，你都拿去！”

　　劉誠抱著一堆請帖，突然覺得，堂堂十常侍之一的趙忠，過的還是五十大壽，連自己這種小嘍囉都不放過，好low檔次好低！