劉誠下車來，驛館的半扇木門剛巧打開，一位白發蒼蒼的老頭伸出腦袋，衝人看了幾眼，慢慢顯出身形。並未拾階而下，他揚了揚手裡的燒火棍，“幾位貴客，可是要歇腳?天色不早，且快快進來，後面的馬棚也還有些草料。”

　　“老丈可是驛館的官人?”劉誠拱手問到。

　　那老頭連連搖頭，“老漢哪裡當得起官人，服徭役而已，等到翻了年，就該能回家囉。”說話間，他把另外一扇門也拉開，駝著背往裡走，“進來！外面風大，都快些進來！”

　　驛館，乃是傳遞官府文書和戰事情報的人或官員途中食宿、更換馬匹的場所，不過閑時，也做類似於客棧的營生。

　　從先秦開始，始皇帝為了加強統治，不僅車同軌、書同文、行同倫，還開始大量完善蛛網一般的官道、馳道，每隔三十裡一處的驛館星羅密布，還每十裡設一長亭，每五裡建一短亭，供行人歇腳。

　　驛館通常設有驛官驛卒，好歹是吃皇糧的人，不過到了東漢末年，很多官卒都吃著空餉，上面乾脆征召民夫來守著，比如這手一直發抖的半百老漢。

　　古槐驛很破敗。

　　七八人開始準備借宿，有人抬下行李，有人把馬車趕向後院，高長恭擦拭著長槍準備上鞘，孟薑女提著馬燈來回找東西……

　　劉誠趁機四處看了看，這屋子到處是蜘蛛網，地板被白蟻啃食嚴重，發泡發脆，走起來哢哢響，一不小心就能踏陷一大塊，隨手一摸，四壁都是灰白色的木粉，前廳，裡屋，再到後院，簡陋得可以，除了幾隻石缸水槽不能風化，其余都讓人覺得一碰就倒。

　　後院的馬槽裡，難得地撒了幾把乾草，栓著一匹隻長排骨的駑馬……

　　外面，天黑了。

　　驛館的大堂裡，長桌上吊著一盞昏黃的油燈，除此之外空空蕩蕩，圍著桌子，幾人席地而坐，慢條斯理喝著熱水。

　　那老漢拄著燒火棍走來，放下水壺，興許是出於對官差天生的畏懼，而驛館來往的人又大半是官差，他怯生生問:“幾位可是官差大人?”

　　劉誠回到:“老丈無需多禮，我等省親，這是要回中山老家，借宿一晚就走。”

　　老漢一張老臉全是褶子，擠得小眼睛都成了一條線，笑著說:“中山好！省親好呀，老漢我也想著早點回家，家裡，孫娃娃都該能跑路了……幾位稍侯，我這就去燒水做飯……中山好啊！”

　　“敢問老伯，這古槐驛為何……”

　　“破爛是吧?貴客有所不知，古槐驛離下邳城不過二十來裡，挨著太近，幾乎沒人在此歇腳，久而久之，自然也就荒廢了……”

　　眾人聽完了然，下邳遙遙在望，誰還會在鳥不拉屎的古槐驛多做耽擱，一間沒人來的驛館，不破敗才怪！

　　裡屋的老漢在燒火，孟薑女好奇幫忙，把灶前的乾柴折斷，放進火堆裡燒著，再用燒火棍捅幾下。

　　那老漢很健談，也或者是久沒人來，跟劉誠和孟薑女說了好多過往的人留下的趣事。

　　他說，前些日子兵荒馬亂，好多人躲到驛館來，大夥都沒吃的，就把外面林子裡的樹皮剝了拿來熬粥，好端端的一片林子，沒有入秋就全給枯死了……那些人吃了草根樹皮以後，遭了報應，拉不出來，可憐活活憋死……

　　這故事不好笑，孟薑女敲著燒火棍打斷說，“老伯！水開了！”

　　老漢揭開木板，果然水開了，騰起大片白霧，頭頂掛鉤上的鍋蓋水霧縈繞，

迅速匯聚出水滴，再滴滴往下掉。　　他走向旁邊的米缸，用瓦片刮了幾下，聲音尖澀刺耳，舀出兩碗帶殼的黃粟，極為心痛地吹去少許谷殼，將黃粟倒入燒開水的大鍋裡，開始慢慢熬煮……

　　平民，沒有你想要的一日三餐，就算一日兩餐，早晚各吃一頓也算是奢望，很多時候，窮人一天頂多只能吃上一頓，還不能吃飽。

　　沒有肉脯……

　　沒有鹽、飴糖……

　　沒有蔥、薑、蒜……

　　更沒有下飯的佐菜，即便是煎熬的小米粥也是殼多米少，還不敢煎得太乾……

　　等到稀粥上桌，那老漢獨自盛了一碗，蹲在門口，吸溜一口，巴拉得津津有味，回頭說:“貴客為何還不開動，粗茶淡飯，可是不能下咽?”

　　劉誠笑著說哪裡哪裡，用手指聲聲敲著桌面，心中反覆煎熬，實在是下不去口，可見眾人都望著自己，若是家主不動手，估計沒人敢僭越。

　　劉誠牽強一笑，蒙著鼻子喝了一口，“呃”一聲差點吐了出來，小米還好，關鍵是谷殼煮不爛，留在喉嚨裡不上不下，麻酥酥豁口！

　　“開吃吧你們！我不餓！”劉誠表情很精彩。

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　　夜裡，外面的月光發暈，照不清楚景物，按老人的說法，明天會下雨。

　　孟薑女睡不踏實，加上昨晚的稀粥實在難以下咽，被餓醒了！

　　所有人打上地鋪，擠在二樓的一間空房裡，她輕輕起身，不敢吵醒身邊的少爺，拿著馬燈下樓，想去裡屋找點水充饑。

　　推開灶房門，她看見一個小女孩趴在灶台上，虎咽狼餐，在舔沒有清洗的大鍋，連有人進來也沒有注意到，孟薑女一驚，問到:“你是誰?”

　　那女娃回過頭來，裹滿粥汁的發絲沾在髒兮兮的臉上，徒剩下兩隻眼睛驚恐地打轉。

　　孟薑女同樣害怕，少爺偏偏昨晚才講過鬼怪故事，那裡頭的老妖怪長發甩起來都是吸血的觸手……

　　十一二歲女娃慢慢往後院退，她轉身想跑，回頭冷不防撞在了人身上。

　　守夜的老漢一手擰著她的脖子，一手用燒火棍輕輕扒開後院的門，“十三！你怎麽又跑出來了，可別嚇著貴客！”

　　“老丈，她是?”孟薑女不解問道。

　　“哦！她叫十三，是老漢早年撿到的孤兒，腦子不太靈光，快！給貴人請安！”老漢的後掌在十三的脖子拍了兩下，重得她噗通一聲跪在地上，眼裡委屈得掉淚，她抽泣著說:“貴人安！”

　　孟薑女想上前去扶，那老漢已經領著人去了後院，“我帶這丫頭去後院喂馬，貴客早點休息，莫要耽誤了明日的行程……”

　　提著馬燈回來，孟薑女心裡奇怪，那女娃娃的手腕上，明明有鮮紅的勒痕！可老丈不像惡人，又怎麽去虐待一個女娃娃。

　　回屋，劉誠和高長恭剛巧出來，劉誠捂住孟薑女的嘴，示意她不要說話，而後高長恭小聲說:“少爺說這家驛站有問題，飯裡有蒙藥，要不是少爺提醒我們都遭了道！”

　　劉誠一言不發，自己哪是提醒，明明是嫌棄夥食差好不！

　　“而且我發現，其他地方都落滿塵土，唯獨這二樓的房間裡乾乾淨淨，說明這裡經常有人來住，人還不少！”高長恭補充說。

　　“走！”劉誠揮手道，有蘭陵王在身邊，不就是家黑店，怕個鳥！

　　三人熄滅燈火，借著夜色往後院摸去。

　　寂靜無聲。

　　後院是馬廄，仔細觀察，馬廄後面還有一扇不起眼的木門，劉誠拉開，發現外面雜草叢生，小坡斜蓋著一塊石板，他賣力拖開，是個地窖，腦袋往裡面一探，窸窸窣窣一片響動。

　　外面的夜風刮進來，吹得洞裡咽咽嗚嗚的叫。

　　劉誠見到數不清的亮珠子鬼火一般在空中張合漂浮，孟薑女舉起馬燈往裡一照，看了清楚，陰暗潮濕的地窖裡，用麻繩捆著十幾二十個女娃娃，她們蜷縮的最裡邊，那個叫十三的丫頭，被人重新綁好，眼神祈求，嘴角留著血跡……

　　驛館外，幾十號賊人圍攏在一起商議。

　　“老二！怎麽搞的，弟兄們都掛了彩！”

　　那被喚著老二的人耷拉著腦袋，隻說對方扎手，幾百來號人，自己再是英勇也雙拳難敵四手，能帶著弟兄們活著回來，就已經很不錯了。

　　老漢哼了一聲，也不多想，動手自己不行，動腦子可不差，他傲然笑道:“我在粥裡下足了藥，待會進去，手腳麻利點，這票乾完，大夥可以回家頤養天年了！而且，裡面的人我也問過了，跟官差沒關系，還是一群外鄉人，做得乾淨點沒有任何隱患！”

　　手一揮，打頭的兩個賊人提著明晃晃的大刀往裡走，可才推開木門，就傳來兩聲慘叫，那兩人猝不及防，被長槍一掃，騰空飛起，結結實實摔出五米之遠，轉眼就沒了聲兒。

　　高長恭一腳踢碎房門，滿臉怒容站在月光下，顯得楚楚動人，他這才解開槍鞘，冷眼望著門外的賊人。

　　“大意了！”老漢冷笑著說，直起腰杆，再不見他駝背，“老二！招呼兄弟們，一起上！”就不相信，一個毛都沒齊的娃娃，還女娃一樣細皮嫩肉，再厲害能到哪去?

　　“老二?嗯……老二?”

　　老漢回頭一看，後面幾十號兄弟已經悄悄退了幾丈遠，個個面露恐懼，跟見了鬼一般。

　　老漢剛想發怒，那群大漢撒丫子就跑，招呼都不打，跑得最快的就數他口中的老二，仿佛人人恨不得多生兩條腿。沒辦法，不跑得賠上命，這手提長槍的怪物，不正是昨日才把一群人打得吐血的那個嗎?哪裡是人！

　　高長恭不理會逃跑的蟊賊，身形如電，上前一把揪住那老漢的領子，罵道:“畜生！豬狗不如！”

　　老漢老臉一垮，“好漢饒命！”

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　　劉誠喚醒下人們，用火把把驛館的大堂照得透亮， 二十來個女娃娃洗去汙垢，狼吞虎咽吃著自己帶來的乾糧，顧不上喝水，嗆得打嗝。

　　十三，原來是那丫頭被人抓來，按先後次序編的號數。孟薑女心痛地給十三拍著背，她手上的勒痕如同紅色的手鐲一般，鮮血淋淋，“慢點！不夠還有！”孟薑女將包袱裡最後剩下的烙餅也取了出來……

　　劉誠坐在驛館門口的石階上，高長恭手持長槍立在身後，那老漢跪在下面一個勁磕頭，原本就發抖的手，此刻抖得更加厲害，不止手上抓了好些泥，每次磕頭很深，嘴裡也會灌進好多枯草和泥土。

　　原本這老漢的確是征召來打理驛館的農夫，可惜沒吃沒穿，為了活命動了歪腦筋，勾結賊人開始謀財害命，地窖裡的女娃娃都是肯蒙拐騙，甚至是搶來的，如果不是劉誠恰逢其會，過兩天她們就會被賣走！

　　劉誠問為什麽沒有男娃，他說男娃賣不掉，都埋了，女娃娃生得漂亮，可以給大戶家為奴為婢，也可以賣入青樓學藝，好多人家喜歡養些雛姬……

　　“長恭！將他掛在那棵老槐樹上！”劉誠再聽不下去。

　　“大人！饒命啊，都是上頭的官爺讓我辦的，小人只是奉命……”

　　高長恭早等得不耐煩，一槍捅在咽喉，然後奮力一擲，準確的把人扔上了樹頂，插穿在樹尖上。

　　那老漢並未斷氣，嘴裡還在求饒，鮮血順著胸腔一直沿著樹乾往下流，很快，枯死的老槐樹變成了一株紅色的血珊瑚……

　　劉誠望著古槐樹出神，這東漢，跟眼前的枯死的樹一樣，爛到了骨子裡！