由於大晉一統四海，今年過年的氣氛分外濃烈，距離“正旦”還有二十余天，洛陽城便開始沸騰起來，隨處可見到百姓前往市場采購年貨。

　　洛陽城有三處市場，其中東市乃是牛馬市，涼州的河曲馬，幽州的薊北馬，平州的遼東馬以及通過並州販運而來的塞北馬，都能在市場中買到。

　　當然耕種所需要的耕牛以及各種屠宰肉類、雞鴨鵝等家禽在東市更是常見，偶爾還有獵戶獵取的熊虎等猛獸之肉。

　　西市則是打鐵壋，日常生產各種農具，比如犁、鐮刀、斧頭、石磨、馬鞍、耬車等等，由於萬事以農為本，所以西市也是聚集木匠與鐵匠最多的地方。

　　至於南市，則是散市，各種貨物品類齊全，號稱“洛陽大市”。市場距離洛水不遠，南來北往的貨物通過碼頭水運在此處聚集。

　　蜀錦、吳瓷、金、銀、珠寶、皮毛、絲綢等製作物，大米、小麥、黍等五谷雜糧，從全國各地聚集到此處，再通過住在城南的四夷商旅行銷遼東、西域、塞外等地。

　　十二月初九，己醜月、壬戌日，這一天正是傳統節日臘八節。

　　此時的臘八節並不是臘月初八，更沒有喝臘八粥的習俗。乃是從冬至日算起第三個戌日，便是臘日。在臘八節這天祭祀諸神，即所謂“冬至日後三戌日臘祭百神。”

　　由於今年的冬至日是十一月十五，當日即為戊戌日，是為一戌。二戌為十一月二十七的庚戌日，所以由此臘八節也便排到了壬戌日的初九。

　　正是由於臘祭在十二月，所以該月叫做臘月，當日叫做臘日。

　　臘日因為“八臘以祭四方”，也就是祭祀四方的八種神，所以被稱之為“臘八節”。

　　後漢大儒鄭玄便在《禮記》中注釋曰:臘有八者:先嗇(sè)一也，司嗇二也，農三也，郵表畷(zhuì)四也，貓虎五也，坊六也，水庸七也，昆蟲八也。

　　先民由於在土裡刨食，對於一切能夠幫助糧食收獲的各路神靈，都報以極大的敬畏及虔誠。

　　所謂先嗇，即是祖宗中最先從事農事的神，也即是神農;而司嗇，顧名思義，指代掌管農事的神，也即是農神後稷;至於“農”，則專門指代生長莊稼的土地。同樣地，郵表畷表示田與田之間的疆界。

　　這四種神乃是對農事最有幫助的神靈，祭祀他們乃是處於感恩。

　　至於虎貓，虎吃野豬，貓吃老鼠，客觀上保護了莊稼免收禍害;坊乃河堰水庸乃溝渠，卻是祈禱水神不要造成洪澇，至於昆蟲，尤其是蝗蟲，一直都是莊稼最大的災害之一。

　　這四種卻是常見的災害，祭祀也是為了告訴他們:日後不要來搗亂，我們都祭祀過你們了！

　　所以每當臘日祭，上至天子，下至平民，均要焚香禱告，曰:

　　土反其宅，水歸其壑，昆蟲勿作，草木歸其澤！

　　不忘恩而報之，是仁;有功必報之，為義。

　　先民們對所有農事有幫助的諸神都施以祭祀，感謝他們能夠讓自己擁有口糧。這種行為，正是對諸神仁至而義盡的表現。

　　實際上，這也是“仁至義盡”一詞的由來。

　　不知不覺臘八節已經過去了三天。

　　此時的洛陽西市，李鐵匠呆坐在鐵匠鋪中愁眉不展，看著鐵爐內紅通通的碳火，竟然提不起一絲打鐵的興致。

　　“當家的，你怎麽了?”

　　李鐵匠的老婆人稱李二嫂，見到丈夫病懨懨的樣子，

還以為自己的老公這幾天累壞了，不由關心地問道。　　這段時間以來，李家鐵匠鋪出貨量一直很大。不但周遭農家大多選擇采購他們家生產的農具，連衙門裡的一些常用的器物，比如說枷鎖、鐐銬、火仗等等，都經常找他定做。

　　更何況昨天晚上石常侍府中的管家前來家中，與自己的丈夫談論了一會，李二嫂還暗自高興，以為又有大主顧上門了。

　　今年生意這麽好，她就暗地裡盤算著，嫁入李家這些年，也吃了不少苦頭，是不是該給自己添加一些新衣，以及買一些涼州出產的上等胭脂，將自己打扮的美美的。

　　畢竟隔壁的王三媳婦已經三十多歲了，由於保養得當，一直顯得特別年輕，而自己還不到三十歲，便開始顯得老態，這讓她很是神傷。

　　當然，最主要的是丈夫整日打鐵，確實辛苦了一些。如果可以，多置辦一些田宅，也省的日後生意不好時無法糊口。

　　“哎……這事不是你婦道人家需要知道的。”李鐵匠並沒有因為媳婦的安慰而開懷。

　　相反，他看到媳婦眉目之間掛著一股淡淡的得意，心裡壓力更增。

　　這事終究還是無法跟婦道人家提起啊，若是她忍不住到處嚷嚷，只怕以後更難做人。

　　“不說就不說，好了不起麽。”李二嫂撇著嘴，心中暗道，“這還沒幾個錢呢，尾巴就翹了。說不得是看上哪個狐狸精呢。哼，還真當妾身是黃臉婆不成?”

　　李鐵匠歎了一口氣。

　　昨晚石府的管家過來找他， 乃是聽說自己當初在中書令的府上為三公子製作過“擺鍾”，所以給他開了價。

　　只要自己能夠將當初製作的零部件複製出來，便能夠拿到三萬錢的賞錢。

　　“擺鍾”自己沒有見過，可是張府的公子卻是讓自己幫忙製作過東西。

　　他是有信譽的人，當然不會輕易將主顧的秘密泄露出去。

　　可是他同樣知道，若是自己不答應，今年這個年關，怕是不好過了。

　　由於今年衙門頒布佔田令，大量拋荒的土地被開墾出來。所以這幾個月來，他的生意一直很好，製作出來的農具幾乎供不應求。

　　然而多數交易只是支付了一小部分錢，也有不少錢沒有收回來。畢竟很多人家沒有積蓄，想要購買農具只能采取賒欠的方式，等到來年收成後，才能拿到剩余的錢。

　　雖然如此，他的鐵匠鋪也是蒸蒸日上。在這種情況下，除了吃飽飯之外，至少還能夠給老婆孩子添置一些東西。

　　這樣的生活，是先前多少年都無法具備的。他能夠輕易失去嗎?看著老婆離去的背影，他咬咬牙，帶著必備的工具向石府的方向走去。

　　當初幫張府製作物件時，既然三公子並無特別叮囑，那也隻好對不住了。

　　當他在石府的蒼頭帶領下進入府中，才發現前來的鐵匠遠遠不止他一人。不但有同在城西的劉鐵匠、潘鐵匠，還有城北的王木匠、鄭木匠。

　　他數了數，才發現幾乎在洛陽城有點名氣的木匠與鐵匠，都被叫到了石府。

　　隱隱之中，他覺得事情有些不同尋常。