丁家灣說大不大，說小不小，這裡一共有一百五十多戶人家居住，其中八成都是丁姓人家，而委托衍天派送親的人家就是丁家灣最大門閥。家主丁榮軒也是個狠角色，他本是家中老三，理應不能繼承家主之位，所以上位心切的丁榮軒一不做二不休，將自己的兩個哥哥全部殺死，丁家老父也被丁榮軒囚禁起來。如此一來，丁府徹底變成丁榮軒的私人領地，好在丁榮軒不僅有膽識而且還有智謀，他很快就將人口不滿二十的丁家發展成丁家灣最大的勢力。用丁榮軒的話來說，他是把兩個哥哥的人生一並活了過來，所以他才如此努力發展丁家。

周靈、秦荒、苟瀚雲聽完店小二的敘述，都對丁榮軒這個人產生了濃厚興趣，他們也更加確信任務有蹊蹺，因為這樣的一方地主完全沒必要讓外人送自己的女兒出嫁。秦荒對店小二的回答頗為滿意，他大方地拿出兩文錢賞賜給店小二，店小二高興地接過秦荒的賞賜就去後廚催菜，他可不敢怠慢有錢的大爺。有錢能使鬼推磨，小二很快就將周靈三人所點的酒菜端了上來，三人也開始邊吃邊談。

飲了一口淡酒，秦荒滿意地放下陶碗說:“難得的好酒，想不到丁家灣這樣的小地方也有清甜爽口的淡酒。”感歎之余，秦荒又夾起一塊白斬雞大口咀嚼，感受著雞肉的韌勁和淡酒的芬芳，秦荒很快就舒服地閉上眼睛。一同飲酒的苟瀚雲放下杯子說:“大哥，現在可不是松懈的時候，我們還是抓緊趕往丁府吧，不然我怕丁榮軒撤銷任務。”苟瀚雲的擔心不無道理，他們為了安頓昏迷的金相傑浪費了不少時間，今天已經是約定的最後一天，誰都不能保證丁榮軒會不會反悔。

秦荒難得偷閑，自然不會聽從苟瀚雲的意見，他反而勸說道:“二弟，世事不可強求，你眼裡別光裝著那三千兩的報酬。”說著秦荒又舉起陶碗大喝特喝，這讓苟瀚雲十分無奈。周靈卻對秦荒刮目相看，他沒想到平日魯莽衝動的秦荒還有閑適的一面。

大約過了一刻鍾，三人終於將桌上的酒菜消滅乾淨，周靈都忍不住打起飽嗝來。心中惦念任務的苟瀚雲也再次開口:“大哥，休息的差不多了，我們趕快去丁府吧。”秦荒倒也不拖拉，他第一個起身拿劍，準備離開酒樓。苟瀚雲心中一喜，連忙帶著周靈快步跟上。眼見三人即將離開，店小二馬上走過去為三人結算飯錢，說話間還一再邀請三人再來酒樓消費。秦荒和苟瀚雲隨意敷衍了下就帶著周靈離開，有緣再會吧。

丁榮軒的府邸非常好找，它就處在丁家灣的主道上，三人只花了半個時辰就來到了丁府門前。當那恢弘的丁府牌匾壓在三人頭頂，周靈忍不住發出感歎:“哇！這個丁榮軒還真是有錢，連府上的牌匾都這麽大，難怪他出得起三千兩。”秦荒和苟瀚雲雖然嘴上不說話，但他們心裡的震撼一點不比周靈少。

丁府的兩個門衛見門口站著三名棉衣長靴的武林人士，自然聯想起丁榮軒提過的護送之人，他們一個上前詢問一個回府稟告，周靈三人很快就成功進入丁府。不過前來接見周靈等人的並不是丁榮軒，而是丁府的管家丁正，丁正一邊引路一邊激動地說:“三位俠士，我終於把你們盼來了，這些天我們老爺茶不思飯不想，身子都病壞了，我們趕快去見他吧。”秦荒和苟瀚雲頓時受寵若驚，不好意思地與丁正管家寒暄起來，周靈則面露不爽，因為丁正管家說話的時候根本沒看自己。

閑談的時間過的非常快，丁正不一會兒就帶三人來到府中客廳，接著丁正便叫下人上茶招待周靈等人，他自己則去稟告丁榮軒。周靈等人倒也不及，他們好奇地擺弄起客廳內的玉器寶珠，等著丁榮軒到來。

離開客廳後，丁正一路碎步來到一間寬大的庭院內，他四處望了望才推門進入中房，裡面坐著的那個寬衣壯漢就是丁榮軒本人。此時的丁榮軒正高坐在炕上大口吃肉，大碗喝酒，一點不像生病的樣子。灼熱的土炕將丁榮軒的身子烘的非常暖和，房中的大火盆也在熊熊燃燒，整個房間內的溫度根本不像十二月，反倒像五月的晴天那般溫暖。

丁榮軒見丁正突然到來，漫不經心地問:“丁管家，什麽事如此驚慌?”丁正這才意識到自己沒有敲門，他趕緊跪下認錯道:“是我疏忽了！請老爺責罰”。丁榮軒倒也不是真的要追究丁正的責任，他不過是想將強丁正的憂患意識，一旦丁榮軒裝病的消息傳出去，丁府的局勢將會更加危急。

摸了摸嘴巴，擦了擦雙手，丁榮軒親自將丁正扶起，安慰道:“無妨，下次注意就行，我們言歸正傳，到底何事如此重要?”丁正仍是不敢抬頭直視丁榮軒，他深知丁榮軒的殘忍狠毒，曾有一個下人不小心提及丁榮軒弑兄的往事，丁榮軒就將這個下人處以極刑，場面極其殘忍恐怖，丁正才不想步那個下人的後塵。

“啟稟老爺，衍天派的俠士已經到了，是讓他們在客廳等著還是將他們請來這裡?”丁正低頭謹慎地說，語氣十分恭敬。

丁榮軒這下徹底沒了吃飯的心思，他恨不得馬上去客廳接見周靈等人，但丁榮軒轉念一想，還是對丁正說:“快將他們請來，現在還不宜暴露我的情況。”丁正馬上彎腰退出房間，快步去客廳請周靈等人。

等候多時的周靈見只有丁正一人回來，都面露疑色，等丁正說明情況三人才明白丁榮軒的意思。秦荒和苟瀚雲無奈地對視了下，他們都對丁榮軒的態度非常不滿，抱著既來之則安之的想法，他們也沒有多說什麽，乖乖地跟著丁正前去大院。

進入暖和的房間後，周靈馬上覺得周圍溫度一變，他熱得忍不住脫下外套。丁榮軒倒是不在意周靈的舉動，他直接對兩個大人說:“兩位俠士，辛苦了，快坐！”

秦荒和苟瀚雲抱拳一笑，客氣地說:“丁老爺真是好氣色，一點不像生病的人。”

丁榮軒哈哈一笑，解釋道:“兩位不要見怪，這也是沒有辦法的事情，現在有太多人盯著我丁家，老夫也只能無奈裝病。”秦荒和苟瀚雲才明白過來，他們對這次任務更加擔心。

身為大哥的秦荒帶頭對丁榮軒說:“丁老爺，還請你將任務內容說清楚，不然我們無法判斷情況。”

丁榮軒臉上稍稍露出一絲不悅，因為秦荒的態度並不像丁正那樣低聲下氣，這讓習慣了高高在上的丁榮軒心有芥蒂。秦荒見丁榮軒臉色難看，當即以為任務有變，他連忙說:“丁老爺，有什麽話就直接說，我們都是久經江湖的老手，就算有生命為危險，我們也會留下來幫你的！”

看著秦荒一臉認真的表情，丁榮軒心中的不悅頓時減少不少，他這才慢慢地開口道:“不急，還沒請教二位俠士大名?”

“秦荒。”

“苟瀚雲。”

丁榮軒得到二人的回答後，馬上對秦荒說:“秦大俠，事情沒有你想的那麽棘手，你只需要將小女安全送到朱家莊就行。既然你們已經來了，不如和小女見個面?”

苟瀚雲心中一喜，如果真如丁榮軒所言，那麽自己倒是可以輕松地獲得那三千兩的報酬。秦荒則臉色不變，沉聲應道:“也好，我們早點接觸下大小姐也對任務有所幫助。”不等丁榮軒吩咐，丁正就馬上轉身出去叫丁小姐前來。

在等待丁小姐的過程中，房中的四人頓時陷入無聲的尷尬中，丁榮軒繼續坐下大吃大喝起來，看的周靈十分眼饞。

過了大半個時辰，一襲青衣慢慢映入大家眼簾，一道溫柔的聲音也傳入大家耳中:“爹爹，女兒給您請安了。”接著丁小姐對著四周一轉，很有禮貌地說:“三位俠士，霜兒這廂有禮了。”

秦荒咧開笑臉，誇耀道:“丁老爺真是好福氣啊！”

苟瀚雲也表示讚同:“不錯，不愧是丁老爺，丁小姐能有如此美麗的容貌，全都要歸功於丁老爺。”

周靈也很有禮貌地回應丁霜，但他卻不敢苟同苟瀚雲的說法，因為丁榮軒和丁霜的長相差距不小，根本不像一對父女。簡單的問好後，丁家小姐文靜地找了張椅子坐下，等候丁榮軒和秦荒商量事情。

隨著丁家小姐的加入，原本尷尬的氣氛頓時緩和下來，丁榮軒也開始詳細講述任務內容。因為丁家與朱家定親的緣故，丁家小姐需要在三日內將帶著嫁妝抵達朱家莊，而丁家灣和朱家莊之間又有三條路線供人選擇，一是石虎嶺的小道，二是躍龍潭的水路，三是開山道的大路。

聽完丁榮軒的介紹，秦荒根本得不到什麽有用的信息，他只知道石虎嶺那條路絕對不能走，因為上次他就是在石虎嶺遇到的山匪。躊躇了會兒，秦荒還是決定開口細問事情原委，他不信丁榮軒會重金請人幹什麽簡單的事情。

“丁老爺，你確定沒有別的事情要說嗎?如果事情真有這麽簡單，你又何必用重金將我們請來?”秦荒劍眉一擺，中氣十足地說。

丁榮軒早就知道秦荒會忍不住問自己，所以他熟練地將事前備好的說辭講給秦荒聽:“秦大俠有所不知，現在我雖然貴為丁家家主，但仍有不少人想拉我下馬。如果我的女兒在送親途中被賊人拐走，那麽這不僅會損害我的威名，而且也會成為掣肘我的一道法寶。試想一下，如果是秦大俠嫁女，你是不是也想多安排點人手保護她呢?”丁榮軒越說越苦情，就差落淚了。

面對這個回答，秦荒依舊表示為難，但秦荒也不好再說什麽，他只能叉開話題道:“不知丁老爺想派多少人保護小姐出行?這樣我也好安排行程。”

丁榮軒本想指派秦荒和苟瀚雲兩人前往，可當他看見端坐在一旁的周靈，丁榮軒還是沉聲問道:“這位小兄弟也是貴派的高徒?”言下之意再明顯不過，丁榮軒並不看好周靈。

周靈自然不能忍受丁榮軒的輕視，他好歹也經歷過死人山的地底之行，這就是周靈的底氣。所以周靈一聽到丁榮軒的質疑就回答道:“不錯，在下的確是衍天門人，這點請丁老爺放心，不然我也不會驅身前來。”停頓了會兒，周靈繼續補充道:“我叫周靈。”說到最後，周靈都忍不住站起身來，以壯膽量。當了多年管家的丁正不由為周靈擔心， 他已經很多年沒聽到有人這樣對丁榮軒說話，上一個這樣語氣的人已經埋入黃土很久了。

丁榮軒的表現卻出乎丁正預料，他並沒有發怒或者面露不滿，反而讚許道:“果然是英雄少年！老夫喜歡！”這話倒是讓周靈十分舒服。讚許完後，丁榮軒繼續對秦荒說:“秦大俠，如果僅讓你們三人護送小女上路，你可有把握完成任務?”

秦荒並不著急回答，反而擺出一副難以抉擇的樣子，這可急壞了一旁的苟瀚雲，其實丁榮軒的提議與苟瀚雲的打算不謀而合，人越少就越安全。秦荒當然知道目標小的好處，他只是發現丁榮軒的話前後矛盾，所以不敢輕易答應。過了良久，秦荒才說:“到也不是不行，我們可以走水路前往朱家莊。”如此一來，秦荒算是徹底答應了丁榮軒的條件。

眼見事成，丁榮軒高興地說:“那就有勞請大俠了！霜兒，你還不謝過秦大俠?到時候你的安全都要仰仗秦大俠了。”

丁霜順從地來到秦荒面前，感謝道:“霜兒先謝過秦大俠的救命之恩。”

秦荒抱拳回禮道:“丁小姐，言重了，這都是我們該做的。”苟瀚雲和周靈也站出來表明態度。

安排好行程後，丁榮軒就安排周靈等人入住丁府，隔日再從躍龍潭出發前往朱家莊。