接下來，各大門閥家住之間的議會便開始了，姑蘇吳氏家主吳長青道:“眼下的局勢已然很明朗，鐵勒的強大遠非當年的匈奴和梁國可比，兩個月便滅了西蕃，這是非常可怕的，倘若鐵勒來攻打我們楚國，楚國能撐多久……”

　　徽州譚氏的家主歎息道:“只怕連一個月都撐不住。”

　　有人咬牙暗恨道:“這一切都拜甄建所賜，是他得罪了宇林真拓汗，偏要拉著我們一起陪葬！”

　　“現在說這些話還有何用！”吳長青道，“叫大家來，不是馬後炮的，而是想辦法化解危機。”

　　江陵韓氏的家主想了想，道:“其實我這段時間想了很久，投靠鐵勒這個辦法雖然可行度不高，但卻可以作為最後一個選擇，就當是下下策吧，總比什麽都不做要好。”

　　吳長青聞言沉吟:“投敵之事，上次已然議過，鐵勒人瞧不起我們楚人，若是投靠了鐵勒，只怕就是賣身為奴了。”

　　“做鐵勒人的奴隸也總比覆滅了好吧。”韓氏家主道，“我都說了，這算是沒有辦法的辦法，難道坐著等死嗎?”

　　“老朽倒是覺得韓家主說得有理。”廬州王氏緩緩道，“這雖然是個下下策，但卻可以當做最後的保命之策，諸位若是不怕死，也不會聚集在這裡了。”

　　吳長青道:“好，這便當做最後的保命之策，但今天，吳某還是希望各位能給出一個好計策，能化解這次的危機。”

　　“上次不是說過了嗎?”廬州王氏道，“只要把甄建捉了，獻給鐵勒大汗，就能化解此次危機。”

　　“甄建是那麽容易捉的嗎?”有人沒好氣道，“若是能捉到他，早就捉了，咱們還在這裡合計什麽。”

　　“事在人為，若是找甄建身旁的人對他下手，也不是沒戲。”

　　“你說得輕巧……”

　　一群老家夥再次各抒己見，討論起對付甄建的事來，然而卻沒有一個可行奏效的。

　　眼看議會都進行了將近來個時辰了，然而還沒有想出一個切實可行的計策來，吳長青暗自著急。

　　這時，一直默不作聲的徽州鄭氏家主忽然道:“方才不知是誰說了，找甄建身旁的人對他下手，老朽覺得，此計可以一試。”

　　“哦?”吳長青聞言攤手道，“鄭家主有何高見，說來聽聽。”

　　眾人頓時都把目光移到鄭家主身上，許多人都暗自不屑，他們不認為鄭家主能想出什麽好主意來。

　　鄭家主緩緩捋須，道:“要說這甄建，當真是滴水不漏，但凡他重用的人，都對他忠心耿耿，我們根本無從下手，不過也有例外。”

　　“鄭老就別賣關子了。”有個家主不耐煩道，“直接說罷，從誰下手?”

　　鄭家主微微一笑，一字一句道:“慶國公。”

　　此言一出，眾人皆愣住了，過了好一會兒，吳長青皺眉冷冷道:“鄭家主，你莫不是開玩笑吧，誰都知道，兩大國公和甄建來往密切，不僅如此，兩大國公與我們門閥之間，也素無來往……”

　　後面的話，已經不需他多說了，眾人紛紛附和，認為鄭家主簡直是在異想天開。

　　鄭家主緩緩道:“坐到咱們這個位置上，應該知曉一個道理，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”

　　“我們自然知曉。”韓家主接話道，“要說利益，甄建給兩大國公府提供的生意，讓兩大國公府賺的彭滿缽滿，你說他們會放棄這麽大的利益，跟我們合作?我們能給他什麽好處?”

　　“利益不是這麽算的。”鄭家主淡定自若道，“若是平常，甄建確實為兩大國公提供了巨大的利益，但現在，甄建惹怒了鐵勒，鐵勒國攻無不克，戰無不勝，兩個月便滅了強大的西蕃，接下來，宇林真拓汗很可能就要報甄建羞辱他的仇了，鐵勒大軍來犯，舉國危亦，這個時候，什麽才是真正的利益?”

　　眾人聞言目瞪口呆，順著他的話思索起來，是啊，若是鐵勒來犯，什麽才是真正的利益，要那麽多錢還有用嗎?

　　過了片刻，吳長青沉聲道:“國公府與國同休，然而甄建惹怒了鐵勒，使得我們楚國有亡國之危，國若是亡了，那麽國公府將是第一個亡的。”

　　“沒錯。”鄭家主點頭道，“說白了，甄建已經將兩大國公府推上了懸崖邊緣，老朽就不信，兩位國公會坐得住！”

　　“如此說來，咱們可以同時說動兩大國公，幫我們對付甄建了?”

　　“不。”鄭家主擺手搖頭道，“咱們這是暗中行事，不宜張揚，隻選一個即可，甄建與慶國公府的人交情不淺，所以，慶國公才是最佳選擇。”

　　吳長青想了想，問道:“若是慶國公不聽勸怎麽辦，他會不會出賣我們?”

　　“這就由不得他了。”鄭家主陰沉一笑，道，“你們可能有所不知，侯觀海有個孿生兄弟，叫做侯觀瀾，與他長得一模一樣，老朽之所以挑選慶國公，就是因為這侯觀瀾，各位懂我的意思吧?”

　　吳長青聞言雙眼一亮，問道:“你準備李代桃僵?”

　　鄭家主微笑點頭。

　　這時，韓家主蹙眉問道:“慶國公有個孿生兄弟?為何我們從未聽過?”

　　“那是很久以前的事了。”鄭家主道，“侯觀瀾雖然和侯觀海是孿生兄弟，但因他年輕之時外出闖蕩，弄傷了腳，回來的時候，已經成跛子了，本來，論文韜武略，都是侯觀瀾要勝出一籌，應該由侯觀瀾繼承國公爵位的，但現在他成了跛子，堂堂國公又怎能是個跛子呢，所以就由侯觀海繼承了爵位，侯觀瀾因此懷恨在心，企圖暗殺侯觀海，但卻失敗被擒，那時候老國公尚在世，下令將侯觀瀾軟禁終生，就連侯觀海這個國公，也不得探視和釋放他，侯觀瀾從此便仿若在人間消失了一般，此事距金已有三十多載，早已被人遺忘了，老朽也是無意之中才得知的。”

　　“真是天助我也！”吳長青聞言激動道，“我們只要承諾侯觀瀾，救他出來，並為他奪回國公之位，他當然也會幫我們對付甄建的。”

　　鄭家主道:“慶國公府非尋常之地，這一招太過凶險，只能當做是後手，咱們還是先說服慶國公，若是慶國公願意與我們合作，那一切就很順了。”

　　“不錯。”眾人紛紛點頭。

　　這時，有人問道:“抓住甄建後，如何送去鐵勒?”

　　吳長青聞言一笑，道:“巧了，鐵勒國在我大楚安插了不少密探，吳某恰巧就認識其中一個，待捉住甄建後，咱們可以將甄建交給鐵勒國密探，讓他們帶回鐵勒去。”

　　眾人聞言心頭一凜，這老家夥真陰險，居然不聲不響地勾結上了鐵勒國的密探了，可見他很早就開始為自己準備退路了。

　　鄭家主忽然挑眉道:“吳家主，獨樂樂不如眾樂樂，不知可否引薦我等與那鐵勒國密探見面一番。”

　　其他人雖然沒有說話，但心裡也都是這麽想的。

　　吳長青抬手道:“各位放心，吳某絕不是吃獨食之人，我們先派人去說服慶國公，然後再定下具體的計策，到時候，吳某自然會帶那位鐵勒密探來與大家相見，一起商議接應之事。”

　　眾人聞言紛紛眉開眼笑，紛紛讚同，於是，會議的氣氛又變得十分和諧了。

　　隔日下午，慶國公正在院中枯坐，雖然他現在很少過問朝事了，但他畢竟是大佬，還是為國事擔憂，眼下最讓他擔憂的，就是鐵勒會不會來攻打大楚，若是鐵勒來犯，大楚能不能抵擋得住，雖然他知道自己幫不上什麽忙，但他還是不由自主地擔心。

　　忽然，門房來報:“老爺，有客來訪，這是拜帖。”說罷遞上一張拜帖。

　　慶國公接過拜帖打開一看，頓時雙眉一陣擰動，喃喃自語:“他來找老夫做什麽?”

　　雖然滿心疑惑，但慶國公反正左右無事，便道:“帶他來這裡見我。”

　　“是。”門房領命退了下去。

　　過了許久，門房領著一個兩鬢斑白的青袍人走進院中，這青袍人正是禮部尚書吳在炎，今年五十三歲。

　　“下官拜見慶國公！”吳在炎向慶國公行大禮，他是禮部尚書，在禮數上，一向周全。

　　慶國公擺手淡笑道:“罷了，老夫賦閑在家，你就莫要拘官場上的那些禮數了，老夫不喜，坐吧。”

　　“多謝國公前輩。”吳在炎很會察言觀色，既然對方說不要拘官場之禮，那就以前輩稱呼吧，在桌旁的凳子上坐下，滿臉都是恭敬之色。

　　秦國公看了他一眼，道:“你此次來尋老夫，是為公還是為私?”

　　吳在炎頷首道:“回國公前輩，為公。”

　　慶國公歎道:“老夫不理朝事久亦，若有公事，你去找甄太師便是。”

　　吳在炎道:“此事不能讓甄太師知曉，也只有國公前輩您能處理。”

　　“哦?”慶國公聞言一陣疑惑，想了想，問道，“到底是何事?”

　　吳在炎道:“國公前輩，鐵勒要來攻打我們大楚了……”

　　慶國公聞言頓時沉默了，他正為這事煩心呢，沒想到吳在炎來找他居然是為這事，但他身為慶國公，必須表現得比常人要鎮定，便道:“前方尚未傳來戰報，你何出此言?”

　　吳在炎道:“甄太師還得鐵勒四王子和國師慘死在我大楚境內，又斬殺了鐵勒使臣，這對鐵勒大汗來說，是天大的羞辱，鐵勒戰力強橫，以鐵勒大汗的凶殘個性，他怎麽會不報仇，一定會派兵來攻打我們大楚的，否則他難以在眾國面前抬起頭。”

　　慶國公擺手道:“你是禮部尚書，不要越俎代庖，這種事，自有樞密院和眾相去處理。”

　　吳在炎義正言辭道:“前輩此言差矣，國家興亡匹夫有責，更何況在炎是朝廷命官，食君之祿，當為君分憂。”

　　慶國公聞言挑眉道:“如此說來，你有妙計?”

　　“有。”吳在炎用力點頭，模樣認真無比。

　　慶國公聞言也是一驚，趕忙道:“說來聽聽。”

　　吳在炎道:“此事乃是由甄太師引起，並非我大楚的意願，是甄太師一而再再而三地挑釁鐵勒，我們只要將甄建綁了，送與鐵勒大汗，鐵勒大汗定能解怒，一場乾戈災難，由此消止。”

　　“混帳！”慶國公聞言猛然拍桌站起，虎目圓瞪，冷然喝道，“如此狂悖之言，你也說得出口！沒有甄建，我大楚早就滅了，更不會收回北方的失地，如此大功之臣，你居然要害他！你其心可誅！”

　　吳在炎毫不示弱，道:“慶國公，君上臣下，自然之理也，然而你看現在的朝堂，甄建行悖逆之事，以下犯上，逼迫先皇退位，另立新君，新君還是心智不全的祁王，他目的何在，就因為祁王聽他擺布操控，他如今挾天子號令天下，宛如皇帝，此乃竊國大盜， 哪裡是大功之臣，在炎一心為國，望國公前輩……明鑒！”他說到最後，用力行了個大禮，顯得十分慷慨激昂。

　　慶國公也被他慷慨的言辭震撼住了，其實說實話，吳在炎說得難道不對嗎，都對，甄建卻是行了悖逆之事，他是個造反者，而且他現在執掌朝堂，一手遮天，皇帝也確實聽他擺布，群臣宛若擺設。

　　可是……

　　慶國公反而希望這個狀態多持續一段時間，他覺得，這樣挺好，至少國家變強了，朝堂變得清明了，貪官汙吏都消失不見了，百姓的日子好過了……

　　一邊是忠君，一邊是愛國，誠難決也，慶國公一時間陷入了沉思，吳在炎在一旁靜靜地等著。

　　過了許久，慶國公坐回到位置上，緩緩搖頭道:“甄建不能有事，大楚不能沒有甄建。”

　　“國公前輩……”吳在炎想要再勸。

　　慶國公直接抬手止住他，道:“你的心思，老夫能理解，其實朝中也有很多人和你一樣的想法，但是，你們得知道，甄建這麽做，並不是為了他的私欲，咱們大楚正在強盛的道路上越行越遠，這一切都是他的功勞，鐵勒固然強大，但我們有火藥，倘若實在不行，老夫願意與大楚共存亡。”

　　吳在炎聞言雙眉一滯，沉默了許久後，歎息道:“既然如此，那晚輩告辭，叨擾前輩了。”他說罷躬身退下，到院門口，轉身離開。