皇帝將筆遞到劉貴妃面前，緩緩道:“這支筆，是父皇封朕為太子之時，恩師送給朕的賀禮，你看，這筆杆上有四個字‘天下蒼生’，便是恩師親手所題，他送這支筆給朕，便是要提醒朕，登上皇位後，務必要以天下蒼生為念，做一個明君，朕這些年，每天都用這支筆批閱奏章，一直謹記恩師的教誨，不敢苟忘……”

　劉貴妃聞言道:“皇上就是天下少有的明君，每天批閱奏疏到深夜，自古以來，明君都是如此的。”

　“可現在……”皇帝面露難色，長聲歎道，“唉……現在恩師犯了大錯，是他疏於管束麾下，導致樊城火藥庫爆炸，毀了半個樊城不說，秦淵也因此戰死沙場，朕若不殺了他，如何向文武百官交代，如何向秦淵的後人交代，可他……畢竟是朕的恩師，朕方才想起了當年恩師對我的諄諄教誨，真是於心不忍，朕真希望……他永遠都不要被捉住，這樣，也就不必讓朕為難了。”

　劉貴妃故作滿臉無知狀，道:“皇上，臣妾不懂朝堂大事，但臣妾覺得，皇上是天下之主，整個大楚都是皇上的，皇上想殺誰便殺誰，想保誰，便保誰，言出法隨，誰敢違抗。”

　“到底是婦道人家啊。”皇帝苦笑道，“事情哪有你想得那麽簡單，做皇帝並不是可以隨心所欲的。”

　“臣妾就覺得很簡單啊。”劉貴妃繼續裝無知，道，“皇上為大楚百姓兢兢業業這麽多年，皇帝本來就有天大的權力，只不過皇上仁慈，不願強行使用那權力而已，皇上若是一心要保秦大人，豈有保不住之禮。”

　“話是這麽說沒錯……”皇帝歎息道，“只是，這樣一來，朕只怕百官不滿，秦淵的後人也會不滿。”

　“他們敢對皇上不滿?”劉貴妃驚呼問道，“他們敢造反不成?”

　皇帝想了想，道:“這倒不會……文武百官豈會因為這點事而造反，至於秦淵的後人，她是個女子，如何造反。”

　劉貴妃問道:“那皇上還擔心什麽呢?人活在世上，都有私心，都不想讓自己親近的人患難，秦大人和皇上有師生之情，又有從龍之功，向來忠心耿耿，皇上念及當年舊情，保秦大人一命，本就是人之常情，相信群臣會懂的，說不定文武百官還會稱讚皇上仁義呢。”

　皇帝聞言沉默了，劉貴妃也不再多言。

　而劉青則在一旁聽得暗自心驚，皇帝當局者迷，他卻旁觀者清，他看出來了，這劉貴妃就是來替秦桓說情的，他知道秦桓和衛王以前有點聯系，但大臣結交皇子，一直都是皇帝的逆鱗，誰都不敢明目張膽地結交皇子，所以秦桓也沒有跟衛王有過多的接觸，也就只有劉青知道那麽一點點。

　說到結交皇子，有一個人卻是例外，那便是甄建，甄建和祁王的關系，那叫一個“如膠似漆”，好得“蜜裡調油”，但皇帝從來都不在乎，因為皇帝之所以反對大臣結交皇子，就是怕大臣支持皇子爭奪儲位，進而發生黨爭，然而祁王從來都不在儲位人選之中，而皇帝也看得出來，甄建與祁王結交，是意氣相投，皇帝反而支持，因為皇帝疼愛祁王，知道祁王腦子缺一杓，怕他將來沒人照顧，有甄建這麽一個好朋友在祁王身邊，皇帝反而放心。

　劉青暗暗心驚，沒想到劉貴妃居然會幫秦桓說情，他也猜出來了，估計秦桓已經跟衛王接觸過了，想來秦桓是已經上了衛王的船。

　如今風向有變，劉青覺得自己得好好琢磨一番了，若是秦桓還有翻身的機會，他還是得幫秦桓一把。

　劉貴妃這一次的勸說卻是起到了作用，隔日，衛王又進宮來探望劉貴妃，劉貴妃便告訴衛王，事情已經辦成，可以接秦桓進城來面聖了，接下來的事情，就交給秦桓了。

　衛王離開皇宮後，並沒有立刻出城，又等了一天才以狩獵為由，出城去了，上午出，下午回，由於衛王帶了不少人馬，五城兵馬司也不便一一檢查，秦桓就這麽被帶進了京城。

　衛王帶著秦桓來到皇宮外，說有要事要面見皇上，皇帝也宣見了，衛王帶著秦桓來到麟德殿前，先進去見皇帝。

　見禮之後，皇帝問:“舫兒，有何要事?”

　衛王看了看左右內侍，道:“父皇，此事只能與父皇一人說。”

　皇帝聞言愣了愣，隨即揮手讓左右內侍全部退下。

　麟德殿只剩衛王一人後，皇帝道:“現在可以說了吧。”

　衛王道:“父皇，兒臣今日出城狩獵，在荒野間找到了秦桓，茲事體大，兒臣特來請示父皇。”

　“什麽！”皇帝聞言驚得直接站了起來，問道，“他現在在哪裡?”

　衛王道:“秦大人說他想要親自來向皇上請罪，跪求兒臣帶他來面聖，兒臣答應了，眼下秦大人，便在殿外候著。”

　皇帝沒想到苦尋了多日的秦桓居然忽然出現在麟德殿外，一時間有點不敢相信，他沉默了片刻，坐回到龍椅上，道:“讓他進來。”

　“是。”衛王頷首退了出去，然後帶著秦桓進入麟德殿，衛王很自覺地又退了出去，讓秦桓跟皇帝兩個人單獨聊聊。

　“罪臣秦桓，參見皇上。”秦桓走到殿心，直接匍匐跪倒，語帶哭腔，作五體投地姿勢，模樣甚是悲慘。

　皇帝皺了皺眉，道:“抬起頭來。”

　“罪臣無顏再見皇上，請皇上賜罪臣一死。”秦桓已經哭得稀裡嘩啦，他今天的打算很簡單，打感情牌，因為他太了解皇帝了，皇帝這個人，心軟，重情，他越表現得淒慘，越能讓皇帝不忍心殺他。

　皇帝冷聲道:“朕讓你抬起頭來，你是要抗旨嗎?”

　“罪臣不敢。”秦桓趕忙乖乖抬起頭來，只見他滿面塵土，髒兮兮的，顯然這些天來東躲西藏，搞得很狼狽。

　皇帝看到他這副模樣，頓起惻隱之心，但表面依然強硬，冷哼道:“你可知，你犯下了大罪！”

　“罪臣知道，罪臣也是後悔不已。”秦桓涕淚橫流地哭訴，“罪臣到底非軍中將領，不該帶兵出征的，麾下將士陽奉陰違，罪臣不知如何管束，這才釀成大禍……”

　皇帝皺眉道:“是麽，朕收到秦淵遞來的奏疏，說你不僅不管束麾下將士，身為主帥，居然在軍中飲酒，還請了歌舞姬助興，簡直荒唐！”

　“罪臣知罪。”秦桓道，“那並非罪臣本意，實在是秦淵仗著軍權在身，與罪臣頂撞，他是罪臣的下屬，然而罪臣又不能將他怎樣，只能出此下策，來氣他，罪臣現在也是後悔不迭。”

　皇帝聞言暗自歎息，但還是故作生氣狀，道:“秦淵乃精於戰陣之到，你雖為主帥，但也該多聽聽他意見，怎可與之發生嫌隙，還互相慪氣，簡直荒唐透頂。”

　“是罪臣荒唐。”秦桓一邊抹淚一邊承認自己的錯誤。

　皇帝又道:“你身為主帥， 不管束麾下，致使火藥庫起火，釀成大禍，你這個責任，你逃脫不了！”

　“是，皇上說得是。”秦桓道，“老臣不該帶兵出征的，老臣實在不知道，三衙的那些將士，實在刁鑽蠻橫，根本不服管教，罪臣也想整束軍紀，但差點引起嘩變，罪臣不是行伍出身，不懂此中道行，若是換做其他大將，便不會有此禍端了……”

　秦桓確實狡猾得很，他明著是向皇帝請罪，口口聲聲說自己錯了，自己該死，但在話語之中，又夾雜著自己的狡辯，為自己開脫，還有就是將自己的罪責轉化到最低，真中有假，假中有真，讓皇帝無法辨別，因為這樣的謊言最是容易讓人相信。

　其實他這番辯解，就是想要把自己瀆職之罪化解掉，讓皇帝認為他只是能力不足而已，他是文官，帶兵打仗能力不足，這很正常，那麽這個責任誰來負呢，秦桓自然要負責的，還有，皇帝和眾臣也要負責，因為讓秦桓帶兵支援襄樊是皇帝和眾臣同意的，所以大家都要負責，如此一來，秦桓的罪責就最大程度的降低了，再加上皇帝本來就不忍心嚴懲秦桓，如此一來，秦桓逃過一死就很簡單了，這也是秦桓的高明之處。