“好！本王信你！”衛王彎腰扶秦桓起身，然後轉頭看了一眼秦桓身旁的這些護衛，道，“這些人……可值得信任?”

　秦桓道:“此番我遭難，正是他們拚死護我周全，方能活著見到殿下。”

　“嗯。”衛王用力點頭，掃視他們，道，“你們既然是秦桓的門客，那以後也就是本王的麾下，今日我們所謀之事甚大，你們也聽到了，希望你們守口如瓶，本王知道，你們一個個本事非凡，但普天之下，莫非王土，本王想要對付你們，有的是辦法！”

　沈秀和梅山四鬼聞言趕忙頷首行禮:“小的們誓死效忠相爺和殿下！”

　“很好！”衛王滿意點頭道，“你們都是江湖草莽出身，不過沒關系，有道是英雄莫問出處，秦淵的先祖不也是草莽出身嗎，只要你們襄助本王登上了皇位，本王允諾你們，人人封侯，位列大將軍，良田千傾，黃金萬兩，美女如雲，享不盡的榮華富貴，而且子孫世襲！”

　此言一出，沈秀和梅山四鬼的眼中全都閃出異樣的光芒，這樣的允諾，他們太喜歡了，他們雖然是江湖人，但江湖人的苦處，只有江湖人知道，在投靠秦桓之前，梅山四鬼居無定所，做著殺手的交易，至於沈秀，他則是被丐幫驅逐出幫的，連乞丐都沒得當，丐幫弟子遍布天下，他時時刻刻提心吊膽。

　也就是投靠秦桓之後，才過上穩當日子，其實，誰會喜歡整日打打殺殺，誰不想享受榮華富貴，而且還是子孫世襲的榮華富貴，這誘惑對他們來說太大了。

　幾個人紛紛單膝跪地，再次宣誓效忠，衛王很是開心，道:“相爺，你打算如何幫本王奪得皇位?”

　秦桓一臉蛋疼的表情，道:“殿下，你瞧老臣如今這般境遇，還如何幫你，殿下需得先為老臣解圍方可啊。”

　“好。”衛王道，“你且說說，該如何幫你解圍?”

　“這個老臣早已想好了。”秦桓說著便湊到衛王耳邊，低聲說了很長時間。

　衛王聽完之後，蹙眉想了想，問道:“此法當真可行?本王的母妃能勸得動父皇?父皇現在正在氣頭上，只怕誰得勸諫都聽不進去吧。”

　“可以的。”秦桓用力點頭，“皇上此人最為重情，皇后和劉貴妃是他最為寵愛的女人，皇后薨逝，只剩劉貴妃，皇上自然對劉貴妃更加珍愛，別人的話，他聽不進去，但劉貴妃的話，他多少都能聽一些的，況且，這不是直言勸諫，可以稱之為……枕頭風吧。”

　“父皇寵愛我母妃?”衛王聞言不屑翻白眼冷哼，“他是經常臨幸我母妃，但最為寵愛，我怎麽看不出來，他要是真的寵愛我母妃，為何還要立什麽皇太孫?”

　“其實皇上這也是對你的一種保護。”秦桓道，“殿下可能不知當年皇上與雲親王爭奪皇位的事情，先皇有三位皇子，分別是當今皇上，雲親王，榮親王，而且先皇並未立太子，三位皇子都有希望坐皇位，先皇是打算挑選出最傑出的一個，三位皇子中，雲親王最為傑出，文武雙全，天賦遠勝常人，先皇十分中意他，至於當今的皇上，則十分仁孝，榮親王則頗為紈絝，整日飲酒作樂，還希望流連花街柳巷，老臣扶持當今皇上登上皇位，用的便是栽贓嫁禍之法，具體如何做的，老臣就不細說了，反正就是把榮親王弄成重傷，栽贓到雲親王的頭上，皇上認為雲親王為人太過狠厲，若是坐上了皇位，可能會殘害兩個兄弟，最後讓雲親王離開了京城，立了當今皇上為太子。”

　衛王不解地問:“你與我說這些做什麽?”

　秦桓道:“老臣說這些，就是為了告訴殿下，皇上之所以立皇太孫，就是為了斷了你對皇位的念想，皇上重情，不想自己的兒子重蹈當年的覆轍，為了一個皇位，弄得兄弟變仇人，當年他和雲親王爭奪皇位，其實受害者何止榮親王一個，皇上上位後，殺了多少原本支持雲親王的大臣，至於榮親王，想必殿下也知道，一輩子都不能走路了。”

　“憑什麽！”衛王鬱悶叫道，“憑什麽我就不能坐那個皇位，太子得了那樣的頑疾，就算坐上了皇位，能當幾年皇帝?就算皇太孫繼承大統，誰又能保證皇太孫沒有消渴症?”他也知道，消渴症有可能會遺傳。

　“老臣也是這般想的。”秦桓滿面肅色道，“所以，老臣覺得，為了江山社稷故，還是應該讓衛王殿下您來繼承大楚的江山，這才是上上之策。”

　“沒錯！”衛王昂首道，“這江山本來就應該本王來坐！”

　秦桓道:“好了，殿下，您回去之後依計行事，老臣靜候佳音，只要事成了，您派人來接老臣進城面見皇上，皇上定能饒老臣一命的。”

　“好。”衛王道，“現在風聲緊，本王也不便在此久留，你且待在這裡莫要亂走，等著本王的好消息。”他說罷便走出了破廟，帶著侍衛們離開。

　衛王剛走，沈秀趕忙問:“相爺，衛王……可靠嗎?”

　梅山四鬼的老四也問道:“是啊，相爺，他不會出賣咱們吧?”

　秦桓淡笑道:“放心，沒有哪一個皇子能抵擋得住皇位的誘惑，衛王此人，志大才疏，偏偏又想當皇帝，這一點，與他父皇當年簡直一模一樣。”

　眾人聞言這才安心。

　衛王回城後先回府，換了身衣服，便進宮去進他母妃，將秦桓的計劃告訴了劉貴妃。

　劉貴妃當然也希望自己的兒子能坐上皇位，聽了之後立刻點頭同意，而且，這件事對她來說也不算太難。

　這幾天皇帝的身體很不好，都是因為頭疼引起的，但即便身體不好，他也得批閱奏章，不然這些奏章沒人批閱，政事沒人處理，因為最近太子的身體也不是很好，無法幫他。

　剛剛入夜，皇帝在麟德殿批閱奏疏，忽然宮人來報，劉貴妃來了，皇帝聞言一愣，隨即道:“讓她進來吧。”

　宮人退下，劉貴妃進了麟德殿，身後還跟著貼身侍婢，侍婢的手裡端著一盅湯。

　劉貴妃上前福禮:“臣妾參見皇上。”

　“愛妃免禮。”皇帝親自走下寶座，上前扶起他，用責怪的語氣，道，“都這麽晚了，愛妃何不在寢宮歇息，到朕這裡來做什麽?”

　劉貴妃淡淡一笑，道:“臣妾好些天沒見著皇上了，一打聽才知道，皇上是為了國事煩心，身體欠佳，帶著病痛在這裡熬夜批閱奏疏，臣妾心疼得緊，所以特意來見見皇上。”

　“還是愛妃心疼朕啊。”皇帝開心一笑，輕輕攬住她，帶著她走到龍椅旁，然後一起坐在龍椅上。

　劉貴妃朝侍婢招了招手，侍婢將托盤遞上來，托盤上是一盅湯，劉貴妃道:“皇上，臣妾聽聞皇上最近龍體欠安，這是臣妾親自為皇上燉的參湯，皇上，趁熱喝一點吧。”

　“好，愛妃親自燉湯，朕可是很少有這樣的口服啊，哈哈……”

　一旁的劉青趕忙上前，接過侍婢手中的參湯，用一隻備用湯匙，舀了一湯匙，一個年輕的小內侍趕忙走了過來，劉青將湯匙遞給那個內侍，那個內侍拿起湯匙就要喝。

　皇帝見狀皺眉不悅道:“無禮的奴才，劉貴妃送來的湯還要嘗，沒規矩！”

　劉青趕忙跪伏在地，道:“皇上，這是祖上的規矩，否則便是對先祖大不敬啊，皇上開恩。”

　那個小內侍也是嚇得跪伏在地，連連磕頭。

　這時，劉妃道:“皇上莫生氣，皇上難得好心情，何必與奴才們置氣，他們嘗便讓他們嘗吧，祖宗規矩不能舍棄，其實他們這樣盡忠職守，臣妾才更加放心。”

　“還是愛妃會說話。”皇帝轉頭瞪了劉青和那個小內侍一眼。

　劉青還是堅持讓那個小內侍嘗了湯，他作為皇帝最寵信的宦官，他一切的榮耀富貴都是皇帝賜予的，所以，對於皇帝的安全，他從來不敢馬虎，哪怕皇后在世的時候，皇后送來的湯菜，劉青也堅持讓人先嘗試，確認沒有危險後，才讓皇帝用。

　小內侍嘗完過了片刻，一切無異，才輪到皇帝來吃，劉貴妃親手喂皇帝，你儂我儂，皇帝被哄得很開心。

　劉青在一旁暗暗歎息，還是劉貴妃有手段，皇上這段時間心情差得很，劉貴妃一來，便把皇帝哄得服服帖帖。

　喂皇帝喝完參湯，皇帝滿足地說道:“愛妃，很晚了，回去休息吧，朕還要批閱奏疏呢。”

　“不嘛。”劉貴妃撒嬌，“臣妾要在這裡陪皇上，皇上什麽時候回去休息，臣妾才回去休息。”

　“你真是……”皇帝一見她撒嬌，頓時無奈笑起來，道，“好，你可莫要打擾朕喲。”說罷持筆準備批閱奏疏。

　這時，劉貴妃忽然盯著他手中的筆，道:“咦，這支筆……皇上還在用?”

　皇帝聞言一愣，轉頭望著手中的筆，這支筆，自從他登基開始，就一直在用這支筆批閱奏疏，已經超過二十個念頭了，這支筆的筆杆上，鐫刻著四個龍飛鳳舞的字“天下蒼生”。

　望著這支筆， 皇帝陷入了沉思，這支筆，是他被封為太子的時候，他的恩師秦桓贈送給他的，秦桓當時是這樣跟他說的:“殿下，今日你已然出師，老臣思忖良久，唯有贈送一支筆給您，這支筆上的四個字，是老臣親手所刻，旨在提醒陛下，將來坐上了皇位，便擔起了大楚江山的重任，批閱奏疏時，往殿下切勿以天下蒼生為念，相信殿下一定能成為一世明君的。”

　一時間，秦桓當年對他的尊尊教導全部在他腦海中閃現，說實話，他認為秦桓是這個世上最好的老師，因為秦桓教會了他很多很多的道理，這些年，他按照秦桓教他的道理，一直在努力做一個明君，他認為自己做得很好，可是，現在秦桓犯錯了，而且犯了民意眾怒，整個襄樊的百姓都想殺了他。

　他作為皇帝，應該怎麽做，已天下蒼生為念，殺了秦桓?還是念及往日的師生恩情，饒秦桓一次?到底是要做個昏君，還是要做個明君?

　“做皇帝……真難啊……”皇帝忽然仰頭，發出了一聲長歎。

　劉貴妃知道自己的話起作用了，趕忙追問:“皇上何故忽發如此感歎?”