在一片廣袤的雪原中，一隻近萬人的隊伍長長拉開，當頭的是年輕力壯的自由民男子，其後則是婦孺與兒童。

　　他們的身影如蟻群般在雪原上拉下了長長的黑線，只有少數幾十個黑點遠離主線，來來回回的奔走著。

　　那是盧林騎士帶領的哨兵，他們正在監視左右的安全。

　　自由民在這片雪原中和巨獸相處了幾十年，他們對抗巨獸的法子比起遊騎兵有過之而無不及，通過穿行一些隱秘的山道，以及金斯利光影魔法的掩護，自由民的主力一連五天都沒有和獸群正面衝突。

　　反而神不知鬼不覺的接近了巴若爾山脈的南段，這裡與巴若爾家族的北疆相交。

　　隊伍之中，一個白須老者一面揮手示意眾人休息，一面席地而坐，盤膝回復魔力。

　　掩蓋如此之多的自由民遷徙，對金斯利消耗很大。

　　但他的精神卻出奇的好，休息之余還不忘和戈丹談話。

　　在那一晚的死裡逃生之後，戈丹依舊以囚犯的身份和自由民一道遷徙，但是因為布魯佐恩祭祀所授的祭祀知識，北民們對他分外敬重。

　　“你真該感謝艾布特學士”

　　金斯利和以往一樣，有意無意的和戈丹搭話，勸說他以祭祀的身份加入自由民，至少也將祭祀的知識傳授給年輕的少年。

　　自由民們在面對新主人的時候，若是連個能和蒼龍溝通的祭祀都不存在，也未免太過寒酸。

　　“的確如此，如果他的孿生哥哥沒有把我抓到這裡，我會更感謝他”戈丹搖了搖頭，有些心不在焉，他感覺胸口的印記又逐漸變得灼熱，那也許是爆發的前奏。

　　這裡可再沒有卓恩倫雄偉的城牆作為庇護，也不知要引起多大的騷亂。

　　“無論穆丁人所說的大地秘寶是否和你有關系，我們都必須帶你面見我們的蒼龍，讓他決定你的歸宿。自由民和考沃斯終有一戰，我們得收集一切有效的籌碼”金斯利平靜的看著戈丹，他喜歡和聰明人簡單明白的交流。

　　“蒼龍麽”戈丹心中苦笑，心道那所謂的蒼龍不正是在菲斯家相識的雷昂納?這才過了一個多月，這個曾經的夥伴就要審判自己的生死了。

　　“蒼龍真的有那麽重要麽，以自由民的數量，到那個國度沒有一地安身，何必要千裡迢迢的來到南方流血?自由的生活難道不好麽”戈丹不解的說道

　　“有信仰，無自由”金斯利輕歎了一聲，起身離開了，似乎有些意興闌珊。

　　而戈丹望著人數近萬的浩蕩隊伍，望著那些對未來充滿憧憬的孩童，和緩緩前行的婦人老弱，眼中露出了一絲複雜。

　　無論是巨獸來襲，還是征伐帝國這些人都注定成為戰爭的犧牲品。以數千人的生命來換取一個人的回歸，真的有那麽大的價值麽

　　.......

　　在和自由民一道跋涉的幾天裡，戈丹發覺他們行進的路線一路向東，幾乎完全沿著西境群山的山脊，似乎並沒有轉向而北的意願，想必是同樣沒有信心對抗在那裡嘯聚的獸群，也不知如何翻越修滿了工事的山谷吧。

　　這倒也暗暗打消了戈丹不少的憂慮，巨獸來襲之際，他真的不希望人類把生命消耗在自殘上。如今獸潮已經過去了這麽久，也不知群山之傷的情況如何，遊騎兵又是否還在鎮守那片絕望的堡壘。

　　........

　　群山之傷，遊騎兵營地。這裡一道道連綿的工事比之前不可同日而語，一堵堵冰牆幾乎完全封鎖了進山的通路，

縱使以巨獸的強健也不討不到好處，這是駐屯兵和遊騎兵一周以來的成果。　　而站在這般堅固的工事之下，亞戴爾的眉毛卻扭成了一個疙瘩，面色陰沉如水。

　　“再說一遍。”他望著報訊的騎兵低聲說道，盡管他已經清楚的聽到了內容。

　　“今早有兄弟看見獸群中出現了飛行巨獸，數量極多！”

　　“有入侵的跡象麽。”

　　“暫時沒有”

　　“下去吧，告訴兄弟們嚴加戒備”

　　亞戴爾揮了揮手，示意騎兵離去後又吸了一大口煙圈。才一周不到，這位遊騎兵隊長就消瘦了數分。

　　“隊長....”一旁傳來了埃爾文磁性的聲音。

　　“說吧，又有什麽壞消息，你我之間就不必藏掖了”亞戴爾抬起頭，透過煙霧掃了艾爾文一眼。

　　“威克曼軍團長可能失蹤了，駐屯兵也撤退了不少！駐屯軍團的人似乎知情，一直在和我推脫。”埃爾文低聲說道

　　“怕不是是尿了褲子跑回龍牙堡去了吧，一個窩囊廢而已”德雷克從門外走進，正好聽了埃爾文的報告。

　　“你太小瞧威克曼了。此人定然和巴若爾家有著什麽勾結。”埃爾文急道

　　“他本來就算是半個巴若爾的家臣了，做點小動作也合情理，暫時由他去吧，任他動什麽花花心思，現在的北境也沒有一滴油水可拿！德雷克，你跑回來不是專門笑話威克曼的吧”亞戴爾搖了搖頭，有些疲憊的說道

　　“當然不是。我派去偵察的人發現，艾布特學士和他領導的龍喉堡空了，一個人都沒有留下！”

　　“連艾布特也跑去避難了麽?”亞戴爾的煙鬥掉在桌上，愕然地說道，隨後又露出了恍然的苦笑。

　　知其不可為而為之，做出這般蠢事的人也只有拉文和自己了。

　　........

　　考沃斯帝國中部，諾丁頓平原，銀月雄獅裝飾的大廳金碧輝煌，盡顯平原王國的富庶。這裡已然春來，大草原上遍是青青的草色。

　　而廳前庭花盛放，落英遍地。

　　就在這美不自勝的園林當中，一位金發的夫人盤著華美的發式，正在左右的擁促下凝視一位風塵仆仆的少年。

　　少年身形瘦削，步態輕敏，臉上是彎眼細眉，挺鼻薄唇，雖然染滿風塵卻不改一副貴公子模樣。

　　“來者何人，此物從何而來”金發的夫人端詳著手中的點翠金釵，那亮麗的翠羽和明澄的金色都讓她回想起了一位女子的面容

　　“在下及努爾，斯內克家族嫡子，奉曼多拉姑母之名而來，姑母臨行囑咐，只要見到這隻金釵，夫人自會相信於我”

　　“曼多拉就那麽相信我還會念及十幾年前的情誼?那只是少女的玩鬧而已”金發夫人微微一笑，把金釵在發髻別了一下，起身照了照鏡子。

　　“這隻金釵果然最配夫人，”及努爾望著貴婦，微微抬頭目色真誠的說道。

　　“曼多拉比我更適合，無論是十幾年前，還是十幾年後。你千裡迢迢跑出帝都，莫不是只為了送還這隻舊物吧”貴婦搖頭，拔下了金釵笑道

　　“我來送還的是諾丁頓家紅月的消息”及努爾月牙一般的眼睛微睜，輕聲笑到。

　　“放肆！那賤人與人私通，辜負我夫一片愛意，你今天說紅月之事，莫不是想看我的笑話麽！”

　　“夫人騙得了別人，又騙得了自己麽”及努爾不以為意，伸出細長潔白的手腕，另一手纖白齊伸做出了一個扭動的動作。

　　金發夫人一顫，坐回了座位，面色陰晴不定的急轉，有傷心，有不甘，有錯愕。