秀寧街背街偏僻小院，西廂房內。

　　酒精藍色火焰升騰間，石棉網被燒出根根紅光火絲，燒瓶中的水也開始‘噓噓’冒起水泡。

　　蘇易不由開始緊張起來，一隻手握住酒精燈，以便隨時能夠移除火焰！

　　蒸餾提純法對於火候要求極高。

　　火候過大會導致靈芝焦枯，藥性大減不說，還會讓蒸餾出的藥液雜質增多。

　　火候過小又會導致水分蒸發過快而靈芝精華卻提取不徹底，導致提取的藥液濃度大減，靈芝精華自然憑白浪費。

　　而中間的這個度隻能自己憑感覺把握。

　　所以說即便有《道藏》中傳承下來的心得體會，煉藥一途也不是就能夠一蹴而就的。

　　這還隻是煉製普通的丹藥，如若是跨入煉氣期層次，以靈火靈藥煉丹，那難度還要再增長十倍不止！

　　隨著時間推移，燒瓶底層的水泡愈來愈密集，而暴露在外的棕紫色靈芝表面也愈加地晶瑩，好似要滴出水來一般。蘇易全神貫注盯著燒瓶內的變化。

　　陡然間，燒瓶內的水逐漸沸騰起來，蘇易趕緊挪動酒精瓶，讓燒瓶受熱面積縮小，如此反覆試驗幾次，他總算把燒瓶的溫度控制在一個合適的范圍。

　　而此時燒瓶中的水很均勻地從底層開始冒著氣泡，而靈芝表面則開始掛上一滴滴淡紫色的藥液，在蘇易的眼中，晶瑩透亮！

　　慢慢地，靈芝表面的淡紫色液珠越聚越多，最後簇簇匯集，看上去似串串袖珍紫葡萄。

　　而靈芝表面隨著藥液的滲出，逐漸呈點狀萎縮起來，形成一個個凹陷。

　　而蒸發而出的淡紫蒸汽遇見冷卻的玻璃瓶，頓時液化成滴滴淡紫色液體。

　　望見初見成效的一幕，蘇易頓時大喜過望。

　　心中也不禁暗暗想到，還是現代的蒸餾技術比較成熟一點。

　　照唐淵的記載，蒸餾之法在藥材提純眾多方法中算是很不容易掌握的。

　　蘇易想了一想，唐淵所言在清末民國時代也確實如此。

　　如果真是采用釀酒所用的蒸鍋用來蒸餾，火勢確實難以掌控不說，而且還不能隨時觀察被蒸餾藥材的變化。

　　而隻能從一次次失敗中總結教訓，最後才自己慢慢把握住那個不斷接近的臨界值。

　　而那個過程不知道要憑空浪費多少藥材。

　　半柱香後，蘇易晃了晃手中三分之一玻璃瓶的淡紫色黏稠液體，心理年齡實際已經三十出頭的他還是忍不住地狠狠揮了下拳頭，表達內心的興奮之情。

　　用軟木塞塞緊藥瓶，收放在櫃台上，興奮的蘇易準備趁熱打鐵，把其余所有的靈芝一並提純出來。

　　不過對剩余半株靈芝的提純剛開始不久，蘇易望著燒瓶中斑斑焦枯的靈芝，心中不由心痛自責不已。

　　他剛剛沒按住心底的興奮，一不留神之下，燒瓶內溫度過高，導致靈芝焦枯。

　　蘇易趕緊收斂心神，專注地調整酒精燈的位置，逐漸又回到剛才專注的狀態，燒瓶內也逐漸調整到那個合適的溫度。

　　隨後不久，蘇易望著隻有四分之一玻璃瓶的提純液，臉上不由苦笑不已。

　　這個瓶中的藥液不僅顏色淡了許多，粘稠度也較上一瓶稀釋不少，而且看著還渾濁不堪，正是典型的失敗品典范。

　　剛才確實是自己太得意忘形了，蘇易心中不由暗暗想到。

　　隨手把瓶子放在一邊，吸取教訓之下，蘇易專注地開始其余四株靈芝的蒸餾提純過程。

　　在中間添加一次酒精後，蘇易很順利地成功提純余下四株靈芝，而且隨著蘇易找到操縱火焰的感覺，提純出的藥液的濃度愈來愈高，顏色也是愈加深邃。

　　等他第四株靈芝提純完成後，望著手中幾近滿瓶顏色深邃的濃稠紫液，蘇易滿意地點了點頭。

　　就在此時，窗外電閃雷鳴，豆大的雨滴瓢潑而下，打在屋頂、窗戶上‘劈啪’作響。

　　冬雨終於來了。

　　蘇易慌忙拿了一個嶄新的燒瓶跑到屋簷下，不消片刻，就滿載而歸。

　　放下盛滿雨水的燒瓶，蘇易站在門前，望著屋外斜斜飄落的的雨線，就這樣從天而降而落於地，單調地重複著由生到死的命運。

　　蘇易突然心有所感。

　　想到自己從生到死而又起死回生的遭遇，心中莫名地感慨。

　　想著自己會不會終有一天，亦是逃不脫命運的束縛，就像外面的雨一般，生於天際，就是為了亡於大地。

　　單調而無奈地屈服於命運的安排。

　　蘇易的心中不禁茫然起來。

　　收起望向屋外的目光，深深呼出一口濁氣，又重新開始自己單調繁瑣的提純淬煉。

　　蘇易明白，現在的自己還遠沒有資格回答那個莫名的問題。

　　但他現在正在一條不同的道路上行走著。

　　終有一天，他會有底氣，說出心中的那個答案。

　　漸漸地，蘇易體會到了煉藥的枯燥。

　　但觀雨之後，他的心好像突然平靜安定了下來，隻是心無旁騖地重複著一株株藥草的提純。

　　黨參、何首烏等一應藥材分別在添加無根水的砂鍋中以文火熬製呈汁，反覆過紗網濾掉雜質，得汁液。

　　倒入燒瓶中高溫蒸餾，進一步提純得藥液。

　　菟絲子、紫興草等草藥於石臼中搗爛成泥，佐以無根水稀釋，反覆過紗網濾掉雜質，複蒸餾得藥液。

　　望著屋內櫃台上數十瓶顏色迥異的瓶裝藥液，蘇易疲憊到幾近癱倒在地，但是望向自己提純的成果時，雙眸頓時大亮起來。

　　煉藥時間若白駒過隙，一晃間屋外大雨早已停歇，夜幕早早降臨，屋內燈火搖曳。

　　蘇易苦笑著望著屋外如墨般的黑暗，心想回家又該被父母一通數落了。

　　不過當務之急，還是先解決腹中空空的窘境吧。

　　蘇易煉藥入神，除了出門前囫圇吃了頓早飯外，到現在還是滴食未進。

　　今天是來不及淬煉丹藥了，蘇易遺憾之余，隻能暫且放下心中的羈絆，鎖門而去。

　　望著紡織廠門口群湧下班的工人，蘇易心頭暗自慶幸還不算太晚。

　　蘇易知道這些天紡織廠裡天天加班趕工，爭取在春節放假前，為紡織廠一年的業績畫上一個圓滿的句號。

　　在廠門口小攤上狼吞虎咽地消滅了兩大碗肉絲面，蘇易才拍拍飽腹滿足地離開。剛走了兩步，身後頓時響起了一道驚喜地呼喊聲。

　　蘇易扭頭望去，看見一身工裝的老媽正騎著自行車笑容甜蜜地向自己揮手。

　　旁邊車子上的老爸以及趙叔夫婦也是滿臉笑容地看著自己。

　　蘇易連忙微笑著迎了上去，甜蜜地喊了一句:“爸，媽，趙叔，趙嬸。”

　　任嬌摸了摸靠過來的蘇易的頭，笑了笑問道:“怎麽這麽晚還不回家?”

　　“在同學家玩瘋了，忘了時間。”蘇易一臉不好意思地回道。

　　“恩，以後別玩那麽晚。走吧，媽媽載你回去。”任嬌操著一口江南口味的普通話寵溺地說道。

　　說著還用她秀氣的手英氣地拍了拍自行車後座。

　　這一幕看的旁邊的蘇父心中玩味不已。

　　心中不禁菲薄我這個大男人還在旁邊呢，怎麽能輪到你個女人搶活做。不過他也就是心中想想，當著媳婦的面是不敢提出來的。

　　“媽，我來載你吧。”蘇易接過車把，對著母親微笑說道。

　　任嬌呵呵一笑，打趣道:“你媽我可是很沉的哦，你還小，以後再給你這個機會吧。”

　　“你兒子早就長大了。以後就讓我來為您遮風擋雨。”蘇易話落間不由想到了後世的種種，不禁深情望著依舊雍容年輕的母親。

　　任嬌動情得望著已高出自己半頭的兒子，不禁使勁揉了揉兒子精短的頭髮，讓出了車座的位置，側身坐在後座上，隨手挽過蘇易的腰身。

　　蘇父望著這一幕，堅毅的臉上盡是滿足之意。

　　趙偉民望了一眼同樣看向自己的妻子，心頭感慨一句:孩子們都長大了。

　　回宜口村的鄉間小路上，四輛自行車前後行駛著，一路上歡聲笑語。

　　任嬌單手摟著兒子的腰身，頭輕輕地貼在兒子日漸壯實的後背上，忙碌一天的疲憊陡然間散去。

　　心中盡是甜蜜溫馨，一如當年靠著孩子父親的後背一般，如此安全、心安。

　　不知何時，一輪寒月爬上樹梢。

　　夜色漸濃，寒月如弓。

　　再是淒涼的夜，又怎能抵擋悄然遠去那般溫馨的身影。

　　第二天，臘月二十二。天晴。

　　離跨世紀的春節還有八天。

　　蘇易一早就來到鎮上小院，西廂房內，蘇易正在往兩個火爐內添加焦木炭。

　　今天要完成最後一步淬煉藥液。升起爐火後，蘇易從角落裡拿出一尊高約十公分的三足銅鼎。

　　此銅鼎平沿，立雙耳，腹部成直徑十公分半球型，外壁有蓮花紋飾，其上蓋著一口古樸的鼎蓋，其上正中鏤刻一圈針眼大小的圓孔，下承三足。

　　這尊鼎爐可是蘇易費勁口舌，才從宜城一位五金店老板的手中收上來的。

　　據那位老板說，這尊鼎爐是他在一座破敗許久的寺廟中尋到的，一直視若珍藏。

　　要不是看蘇易如此心急地尋找銅質鼎爐，他也不會割愛。

　　蘇易當時也不想思考那位老板話中的實情與否，在花了一筆不菲的代價後，他毅然選擇拿下這尊急需的三足青銅鼎爐。