浙東舟山,除夕夜。
海浪伴隨著海風,輕輕地拍打著碼頭的駁岸。這裡靜靜的停泊著一艘艘戰船,可以說集中了浙閩大明水師的所有力量。
碼頭附近的小山上,舟山衛所的大堂中還亮著燭光。
朱紈巡撫大人坐在衛所大堂裡,靜靜地側耳凝聽。
現在是大年三十晚上,周圍村落已零星響起清脆的炮竹聲。
朱紈大人的心情很不平靜,倒不是因為過年了,而是他急於聽到自己派出的十數名騎兵的馬蹄聲。
前夜謝家滅門案的相關案卷和奏章,他已令人快馬送往京城。
此案是大案,必會震動朝廷,朱紈惶恐的等待即將來臨的責難和處分。
他都已經想象出來,朝中那些原來和自己有嫌隙過節的官吏,絕對能用此事大做文章妄加攻擊。
所以此案不上報是不行的,不僅要上報,還得快人一步上報,從自己奏章裡解釋清楚,總比道聽途說的小道消息要來得真實和公正。
但是要清除此案對自己仕途的影響,最關鍵的就是要盡快破案,擒獲凶犯尤其是匪首。
這是關鍵點,朱紈拿捏得非常準。
昨天雙嶼港大街小巷上,已經貼出連夜趕製的緝捕通告和畫影圖形。
以最快的速度抓住可惡的紅衣僧人,那麽不僅消除了朝中對自己的輿論影響,還可作為巡撫督辦查案效率極高的大功一件。
今天下午一份密報送到了朱紈的手中,他欣喜的發現,成功離他不遠了。
紅衣僧人在雙嶼港許家府中!
朱紈是毫不猶豫,責令盧鏜特選十幾名精乾騎兵和好馬,急速趕赴雙嶼鎮許家緝凶歸案。
臨午夜時分,朱紈終於聽到了他希望已久的急促馬蹄聲。
徐海洋已被五花大綁,丟在衛所大堂冰冷的地面上。
許家兄弟把徐銓扣留著,隻把徐海洋交出送給了盧鏜,而且聲稱是看到了緝捕通告後,許家義憤填膺發誓為民除害,動用全部力量配合衙門緝凶。
惡人變成了緝凶英雄,背鍋的徐海洋是有苦說不出來。
“朱大人這麽晚了還不休息?”抬頭看見大堂上的朱紈,徐海洋感覺自己就像被窺視已久的獵物,終於如願以償的落入了捕食者的口中。
朱紈冷哼一聲:“大膽和尚,你知道什麽叫夜不能寐嗎?”
“知道。”徐海洋垂著頭,他知道上過自己一次當的朱紈,自己再說什麽也是無用。
“原以為大和尚你只是出海走私,卻沒想到你還能乾出滅門謝家這樣殘暴的事情,佛祖都要把你滅了!”
“冤枉啊!”徐海洋叫道,“這一切都是許家李光頭乾的,與我無關啊!”
以前徐海洋看劇,總覺得喊冤枉啊很假,現在他是深深體會到什麽叫“不白之冤”了。
“大膽和尚,死到臨頭還在狡辯。我知道你口才很好,黑的也能說成白的。”
“朱大人,真的是冤枉啊!”徐海洋本能的不放棄解釋,也顧不得朱紈愛不愛聽,急忙將那天到謝莊討錢,然後看到李光頭一夥如何行凶之事原原本本講了出來,每一句話都是大實話。
朱紈也不打斷他的話,靜靜地聽著,只是眼神中有一種貓戲老鼠的意味。
等到徐海洋說完,朱紈戲黠道:“說完了?”
“說完了,真的都是實話。”
“那我問你,那天你是不是去了謝家?”
徐海洋點點頭:“是的。
” “是不是帶著人去的?”
徐海洋又是點點頭:“帶了,我們一共就三個人。”
“如你所說,如果謝員外不還你錢,你心裡很想殺他。”
“想和做不一樣啊,大人??”
朱紈驚堂木一拍,喝道:“大膽狂徒,犯下滔天大罪還在胡言亂語。來人!給我先打二十大板!”
兩邊走出幾個軍士,不顧徐海洋的掙扎與叫喊,合力將他按趴在地上,扒光他的褲子,露出白花花的屁股,掄起五尺大竹板,劈裡啪啦打了起來。
這二十板下去,徐海洋皮開肉綻,隻覺痛入骨髓,加之腹中饑餓渾身乏力,終昏死過去。
盧鏜在一邊看著,還覺不夠過癮,對士兵喝道:“用冷水把他澆醒,再痛打一輪!”
這賊和尚在海上把他堂堂大明水師擺了一道,這讓他這個水戰老手很是丟了顏面,他對徐海洋的痛恨不在朱紈之下。
“且慢!”朱紈喝止軍士,冷笑道:“我可不想一下子打死他,我要讓他生不如死!”
一股桶棺臭味又浮上朱紈的鼻尖,那一天心中轉過的千百種酷刑,還得慢慢施展,怎麽能讓這紅袍僧人死的那麽痛快?
“把他押入水牢,明日繼續再審!”
此時已過四更,既然凶犯匪首已緝拿歸案,朱紈心頭頓時輕松許多。
盧鏜快馬趕路勞累了一晚,也待告退休息:“恭喜巡撫大人,謝家大案隻用兩日,便將肇事匪首擒獲,朝廷自有封賞。”
朱紈卻毫無得意之色,端起新沏茶壺,緩緩倒出一杯清茶:“事情沒那麽簡單。”
“大人的意思是?”
朱紈呷了一口清茶,對盧鏜說道:“你我都上過這賊和尚的船,他船上所有人手,尚不足以將謝家一百多口輕易劫殺。所以他方才所言,也有部分實情,肯定另有大隊人手夥同,方才作出此等大案。”
“這麽說來,許家兄弟也脫不了乾系。”
朱紈點點頭:“我想你也應該明白。”
盧鏜自然明白,他帶兵打仗,哪會輕信二三十號人,能將擁有那麽多護院拳師的謝家,幾個時辰內打成廢墟?
朱紈抓到紅袍僧人,自然化解了朝中對謝家一案的攻擊詆毀,但不代表他放棄繼續緝匪擒兄。
他到浙閩來就是為了抗擊倭寇,沿海各船隊出海行商本來就違反朝廷海禁禦令,而且各商會與倭匪內外勾結的事情,他也早有耳聞。
許家兄弟擁有這一帶最多的船隊,他們和倭寇不可能沒有關系。
他們早在朱紈的注意范圍。
朱紈到任巡撫浙閩伊始,就開始著手計劃布局,安插眼線入各船隊中,以掌握各方動向。
軍力、情報和決心,是未來抗倭勝利的三大關鍵。
朱紈從政這麽多年,不要說查案,就是領兵打仗也不是一次兩次,他非但不是一個糊塗官,他還要做一個流芳百世的抗倭英雄。
這是他的雄心壯志!
至於折磨徐海洋這個紅袍僧人,只是他的一個小小私仇而已。