火光。

　　凶猛的火舌舔舐著木梁，灰燼在濃煙中四散紛飛。一陣熱浪襲來，少女用手臂護住頭，但灼熱感卻依舊毫不留情的爬上她的身體。

　　口乾舌燥，喉嚨似乎也隨著熾熱的空氣燃燒了起來。

　　她找尋著出口，卻沒看到任何可以讓她逃脫的地方。

　　這時，殘垣中忽然傳來了動靜，一個人影從其中站起，身上不斷有碎木屑掉落。那人雙眼空洞，微張的嘴唇似乎在說著什麽。

　　少女向她走去，卻被突然斷裂的橫梁阻斷了兩人的距離。

　　突如其來的爆炸震顫著少女的心臟，衝擊波將她推向一旁，她半倚在牆壁上，看到那人影被烈焰所吞噬，成為紛飛的余燼。

　　不要，不要，不要，不要，不要……

　　“不要啊啊啊啊啊啊！”

　　。

　　。

　　。

　　桑緹婭驚醒過來，她用顫巍巍的手抹掉額前的冷汗。

　　自那件事情已過去半年多了，但噩夢卻依舊揮之不去。

　　那場大火燒到了半夜才被完全撲滅，所有的一切都化為了塵埃。

　　桑緹婭死命的在廢墟中挖掘著，木刺深深地扎進雙手中，被血染成暗紅色。

　　直到黎明降臨，直到翻起了最後一片磚塊。

　　直到撿起勞倫斯衣服的一角。

　　噩夢時時刻刻提醒著桑緹婭所發生的一切。她摸了摸枕下的那把小刀，那是勞倫斯送給她的，最後的禮物。

　　大火後，桑緹婭離開了村莊，她再一次回到了商人之城。只是這一次抱著強烈的殺意。

　　她拿著小刀衝向被稱作貝克特爾的高利貸者的房子，卻被那男人的護衛輕松地扔了出來。

　　之後，她找遍無數機會，卻無法傷那男人絲毫。

　　“那窮光蛋不是我殺的。”每一次，那男人都會冷冷地拋下這樣一句話。但桑緹婭不相信，她唯一想要的，是血債血償。

　　但她又為自己的無力感到恥辱。她想要報仇，但她必須先活下去。

　　火災之前，她一直在城裡的小酒館工作。這一次，她又回到了這裡。

　　酒館老板是一個瘦高的中年獨身女子，平日裡雖然面無表情，對工作要求也很嚴苛，但實際上心腸還不錯。她讓桑緹婭住在了酒館閣樓中，繼續留在這裡工作。

　　一天晚上，當桑緹婭提著一籃食物返回酒館時，她聽到巷子裡傳來一陣呻吟聲。

　　“我他媽讓你拽我。”一個男人一腳踢向路邊的乞丐，那乞丐抱著頭，渾身顫抖。

　　“都他媽說了沒錢，沒錢，沒錢，聽不懂?”男人每說一次“沒錢”，都會補上新的一腳。

　　那男人動作幅度很大，看起來是下了狠力，月光打在他的身上，使得胸口反射出金屬光芒。

　　商會胸章。

　　桑緹婭默默地走了上去，男人看見了她，朝她吼道:“看什麽?給我滾蛋！”

　　桑緹婭加快了步伐。幾乎沒有思考，她抽出腰間的匕首，一把扎進男人的胸口，那刀口距離胸章僅有幾厘米。

　　男人狂亂的掙扎起來，剛想喊出聲，卻被桑緹婭鎖住了喉嚨。

　　他發出了不似人聲的嘶啞，隨後便倒在了血泊中。

　　桑緹婭翻動著男人的衣服，從腰間和內衣口袋各找出一個錢袋，她將錢倒了出來，一半給了那乞丐，一半裝進自己的兜中。

　　那天以後，桑緹婭辭去了酒館的工作。她用男人的錢租了一間不起眼的房子，又托城裡的鐵匠打了一套護具和一把手弩。

　　那之後，城裡就不時出現商人被刺殺的傳言，據說那些商人都是些品行不端之人，且每個人都被拿走了商會胸章。

　　憲兵隊花了無數時間與精力，也無法奈凶手幾何，人們只知道那是個女性，並將其稱之為“死花”。

　　桑緹婭在這樣的日子裡度過了將近一年，其間，她又不斷嘗試著去刺殺貝克特爾，但每一次都被輕松擋下。

　　某一天，當又一個商人倒在她的刀下時，身後突然傳來一陣掌聲。

　　“誰！”桑緹婭警覺地回過頭來。

　　“沒想到啊沒想到，‘死花’居然是個小姑娘。”那人開口說道。

　　“……你是誰?”

　　“只是路過而已，你的身手雖然很迅猛，但未免太亂來了。用我們的話說，那不是刺殺，是在自殺。”

　　那男人說著，向桑緹婭扔來一塊金屬牌。

　　桑緹婭下意識的躲開，但看那東西貌似無害，便撿了起來。那上面蝕刻著一幅地圖，看樣子應該是東帝國的部分區域。

　　“如果想提升你的技巧，就按著地圖上的位置找來吧。不想來的話就把它丟火裡徹底融掉。”說罷，男人便轉身離開，桑緹婭追了上去，卻完全不見其蹤影。

　　桑緹婭握緊那冰冷的金屬牌，望向東方。

　　第二天，桑緹婭搭上了一艘前往東帝國的貨船，歷經五天時間，才到了地圖所示的地方。

　　那是隱於群山之間的一座古代堡壘，青黑色的石磚顯露出極強的歲月感，藤蔓蔓延，使整個建築與周遭的林木融為一體。

　　桑緹婭走近大門，城垛上的守衛警覺地盯著她，手中的弩器隨著她的腳步而移動。

　　桑緹婭掏出那塊金屬牌，守衛見了，默默地拉開了城門。兩個人迎了上來，示意桑緹婭跟著他們走。

　　他們將桑緹婭帶到大廳中，一個身著寬松長袍的老人站在正中間，兩人向老人行了個禮，便退出大廳。

　　“你為什麽會帶著這牌子?”那老人語氣威嚴，鷹一樣的目光上下審視著桑緹婭，這讓她很不自在。

　　“在商人之城裡一個男人給我的，他說這裡能讓我提升技巧。”

　　“唉，”老人背過身去，連連歎氣，“一個小女孩！”

　　“您能教我嗎……刺殺的技巧?”桑緹婭上前一步。

　　“你為什麽要學習刺殺?”

　　“……為了報仇。”

　　老人聽了這話，連連搖頭， “那你應該去找個傭兵，或者是殺手教你。”

　　“可是那男人說……”

　　“那男人說你太稚嫩了。對於我們這些人來說，殺人這件事永遠不抱有個人情感，而是服從於更高的意志。”

　　“我沒有什麽更高的意志。”

　　老人舉起手來，示意桑緹婭安靜，“這樣吧，你來攻擊我。傷我殺我都無妨，只要能做得到，這裡的人就會教你你想要的東西。”

　　桑緹婭聽了這話，從腰間掏出小刀，她稍稍放低身段，觀察著老人的一舉一動。

　　他絲毫沒有設防，雙手背在身後，胸口就這樣敞向前方。

　　桑緹婭猛地蹬地，向前撲去。她大吼一聲，雙手攥著小刀直直地向老人腰部刺去。但老人僅僅是向一旁躲開，讓桑緹婭撲了個空。

　　或許是用力太猛，桑緹婭差點摔倒在地，她好不容易穩住了步伐，回過身來卻發現老人就近在咫尺。

　　桑緹婭慌忙的舉起小刀，卻被老人一揮手打落在地。手勁之大，讓她整個胳膊都被震的麻木起來。她跌坐在地上，小刀掉落在身前。

　　老人撿起小刀，仔細端詳著刀身的紋路，忽然揚起了眉毛，“波特的刀?十幾年沒見他人了，手藝倒是沒怎麽退步。這刀你怎麽得來的?”

　　“大叔送的。”

　　老人看著桑緹婭的眼睛，笑了一聲，“形體、敏捷、力量……雖然是個小女孩，但勉強還算及格。”他將刀遞還給桑緹婭，“你叫什麽名字?”

　　桑緹婭站了起來，深吸一口氣。

　　“桑緹婭.勞倫斯。”