事不宜遲，林琅一想到父親躺在病床上的場景，立刻和水仙一起收拾東西。羅叔手下那些家丁，一直深受林為民照拂，就像是溫室裡的花朵，一旦他們跟混跡市井的打手們發生衝突，必然一邊倒的潰敗姿勢。

　　老叫花撇撇嘴，對林琅囑咐道:“林琅，習武立德，貴在中和，不爭之爭。但要是非動手不可，就放開了去打，一定要打出威風，讓對方屁滾尿流，聞風喪膽。”

　　林琅收起平時跟老叫花的插科打諢，正正經經鞠了一躬，準備告辭。

　　老叫花舒展身體，斜躺在磨盤上曬太陽，皺眉道:“人生在世什麽最重要，無牽無掛最重要。還是老叫花最瀟灑啊，孑然一身，自由自在。”

　　水仙默默挽起林琅手臂，二人對反面教材，老叫花的無欲無求見怪不怪，相視一笑。

　　——

　　而一刻鍾之前，郵局巷子口，外鄉年輕人仍舊保持萬年不動的姿勢，在這裡生生坐了一個月，卻不知他從哪裡來，到哪裡去。

　　林琅習武間隙，經常跟水仙出去買東西，林琅見他包裹裡的窩窩頭已經硬的像石頭，就順手給他送些酒水吃的。林琅不缺那點錢，外鄉年輕人也不是個婆婆媽媽的，一個願意給，一個願意接，彼此心安。

　　考慮到近期功夫已成，林琅昨天路過郵局，特意給了他五塊大洋，怕自己不在的日子，他能靠這筆錢活的很好。這年輕人也是個實在性子，出門在外，吃點喝點別人的東西，能接受;但要是吃完喝完再拿錢，怎麽也對不起老母親的悉心教導。

　　街面上，人流如注。

　　一夥小癟三晃晃悠悠，大概十二三人，順著一條長街的店鋪，挨個開始收保護費。說是收保護費，其實就是搶錢。這幫人就是面生的三流小混混，成天流竄作案，能保護誰?他們不過是一本萬利，將店鋪老板們當韭菜，橫豎先割一茬。

　　先前林府聲勢大的時候，青牛街往來的都是上層社會，那個年頭商不離黑，青牛街如同有了無形屏障，哪有人敢如此膽大妄為，頂多就是偶爾出個小偷小摸。但這一年來，林府凋敝，帶著青牛街也逐漸開始亂，牛鬼蛇神都開始抬頭。

　　“砰！”

　　賣蘋果的老漢，被人抓住頭髮，一頭撞在木板車上，血流如注。老漢也是個倔脾氣，忍著一縷頭髮不要，生生掙脫出去，隨手操起削皮的水果刀橫刺，立刻刺傷一個搶他錢罐的人，混混們頓時大亂。

　　老漢臉上、後頸窩裡都是血，他緊緊握刀，聲嘶力竭，哭訴道:“狗日的世道，本來就不讓老百姓好好活了，你們這些驢養的，他娘的還來欺負一個賣貨的老漢。SH灘有錢人多了，有本事你去跟馮敬堯、三大亨要錢啊！”

　　混混們收保護費，說白了就是捏軟柿子，那些個“富得流油”的掌櫃，一個個都是沒骨頭的東西，只要稍微把刀亮出來，十幾個人一哄而上，能嚇得他們兩腿發軟，立刻乖乖打開錢箱;

　　偶爾碰上個刺頭，稍微麻煩些，不過也是一頓揍的事，隻管往死裡揍。要是運氣好，碰見他家有個剛開始出落的女兒，或者是一位嬌滴滴的太太，就更好辦了。楷個小油，立刻見效。

　　但像剛才這樣，一把年紀還倔脾氣，寧為玉碎不為瓦全的老漢，著實少見。混混們一看水果刀見血，頓時作鳥獸散，逃開十幾米范圍。

　　外鄉年輕人隨意瞥了一眼，隨即懶洋洋伸了個懶腰，繼續打盹兒。

　　一個留著大背頭，

脖子上掛著一根金燦燦鏈子的年輕人，正默不作聲跟在混混後面。此前順順利利，一上午輕松幾十個現大洋入帳，他也沒出手的機會，正在附近一個西餅鋪子喝茶吃餅。　　一個小混混慌慌張張跑進西餅鋪，被門檻絆了一下，一個狗吃屎摔到他面前，慌張道:“老大，碰上個硬點子，兄弟們見血了。”

　　大背頭歎了口氣，冷靜的臉上忽然猙獰，他咬牙切齒，將一壺新上的茶水順勢淋在自己馬仔頭上，滾燙的茶水順流而下，燙的馬仔哭爹喊娘。他身邊兩側，恭恭敬敬站著十二個彪形大漢，此前也未出手，原來這些才是幕後的罪魁禍首。

　　外鄉年輕人內勁不俗，只見他兩側耳朵微動，將這一切聽得清清楚楚。

　　大背頭轉頭看向左右，緩緩道:“你們說說，我們SH灘新十三太保想要在青牛街站穩腳步，結果頭一天就碰上不長眼的，該殺不該殺?”

　　十二個彪形大漢哈哈大笑，異口同聲道:“該殺！”

　　“老大，這種小事哪輪的上老大出手，讓我們去，將那個恬噪的老漢剝皮抽筋！”

　　賣蘋果老漢對即將到來的滅頂之災絲毫不知，他見到混混逃散，還一臉得意收起水果刀，對旁邊路人說道:“世道黑暗，我們這些窮苦人怎麽活?硬氣才能活！誰敢搶我們飯碗，我就反過來弄死他。”

　　旁邊商鋪見有人帶頭，立刻人心浮動，紛紛想要附和賣果老漢。畢竟世道艱難，掙錢不必吃屎容易，誰願意將自己辛辛苦苦的收成，拱手讓給他人。於是幾個相熟的掌櫃，遙相呼應，暗中組織好膽大的夥計，等下一旦有事，順勢凝成一股繩。

　　大背頭將這一切看在眼裡，他目光陰翳，冷冷道:“老不死的，活的不耐煩了啊！”

　　“啪！”

　　大背頭將手中瓷壺摔在地上，碎屑四濺，他動了！

　　十二位彪形大漢還沒動，大背頭已經躍出十幾米，功夫不錯。

　　“新鮮的蘋果，好吃多汁，姑娘，來點?”老漢以為危機解除，正拿起一個蘋果對路人推銷，他臉上掛滿笑容，早點將這一車蘋果賣完，就有錢給小孫子交學費咯。

　　大背頭跑出西餅鋪的時候，順手將屁股下的椅子也拎出去，他一揮手，椅子脫手而出。

　　“砰！”

　　老漢被飛來椅子正中頭部，當即仰躺在地，手中水果刀也飛出去。

　　大背頭瞬間殺到近前，他單膝著地，直接落在老漢胸脯上，可憐老漢胸膛被巨力侵襲，瞬間塌陷！大背頭動作一氣呵成，伸手將飛出去的水果刀抓住，抬手刺了十幾次，直到他臉上都是血跡。

　　“呵呵，誰還不想活了?”大背頭捋了一下額頭幾絲碎發，他抬頭的時候，如同惡鬼！十二個彪形大漢立刻跟上來，其他作鳥獸散的混混重新上前，形勢重新一邊倒。

　　老漢瞬間斃命，連哀嚎的機會都沒有。圍觀的行人聚攏過來，大氣不敢出。剩下半條街的鋪子掌櫃，六神無主，趕緊將安排好的夥計散去，這夥人，貨真價實的亡命之徒！

　　“我宣布，青牛街我包了！”

　　大背頭站上老漢的板車，得意道:“往後青牛街跟我姓，鄙人不才，江湖人稱廖背頭，SH灘新十三太保之首。”

　　他指了指身後小馬仔，說道:“這些，都是我的手下，自己人，你們都認清楚了。往後每個月，月初、月中、月末、按時收費，誰再不識好歹，一個字，死！”

　　青牛街的掌櫃們苦不堪言，他們每個月都要交不少份子錢， 巡捕房一份，警察廳一份，馮氏商會一份，如果再加上廖背頭的一份，那就是四份。份子錢這麽重，不少人都在虧本運營。有些人不堪重負，只能將高利貸當做救命稻草，所以又有人做起高利貸的生意，例如死去的鄭大風，這些人一層一層盤剝，商家們果真是苦不堪言！

　　外鄉年輕人已經睜開眼，他將這一幕落在眼裡，喃喃道:“娘親啊，大SH太亂，早知道我就不出來了。”

　　高樓大廈的，看起來光鮮亮麗，還不如我那溝溝裡的青山綠水。

　　廖背頭一副勝利者姿態，高聲道:“青牛街的錢，都是我廖某人的！”

　　他下面，小馬仔趾高氣昂，掌聲雷動。

　　——

　　“可以啊，性子夠沉穩的，這你都能坐得住。”

　　弄堂口旁邊，模樣俊俏的一年一女剛好走出來，看見這一幕。正是林琅和水仙，其中林琅跟一個月之前比，腳步聲已經低不可聞，舉重若輕。

　　外鄉年輕人轉頭看了一眼，水仙仍舊那麽光彩照人。

　　他歎了口氣，答道:“沒辦法，走的時候答應過老娘，出門在外勢單力孤，千萬不能強出頭，世道就是這樣。”

　　“這樣啊”，林琅跟他並排站定，笑道:“如果我說，你並不是勢單力孤呢?”

　　“咱倆?”外鄉年輕人看了一眼林琅，立刻哈哈大笑:“也行，這麽說，就不算忤逆我娘的意思了。”

　　外鄉人終於站起來，他活動一下手腳，林琅感受到一股渾厚至極的戰意。如同兩軍對壘，號令三軍的那個人。