“師父，今天喝酒就算了吧，我可是淘到了些好東西，可比酒好多了，今天就嘗嘗。”孫遠志說道。

　　“哦～?什麽好東西?野生的鐵皮石斛還是冬蟲夏草?”許一鳴一聽就來了興趣，猜測了起來。

　　“師父不妨再猜猜，這東西現在可不多了，雖然不是很長用，可是卻是聖品。”孫遠志故意賣關子說道。

　　“那還能有什麽?不會淘到了一塊年份久點的普洱吧！”許一鳴實在是猜不出孫遠志說的是什麽東西，因為這個范圍太廣了，許一鳴一點方向都沒有。

　　“師父猜不到吧，我給點提醒吧，《本草綱目》記載，消痰化飲有神效……”

　　不等孫遠志說完，許一鳴就打斷了孫遠志，迫不及待地說道:“我想現在新產的你應該不會拿出來吧！大約是什麽年代的能判斷出來嗎?”

　　說著話，許一鳴已經從椅子上站了起來，情緒有些激動。

　　孫遠志也沒想到師父會有這麽大的反應，趕緊取出一片像橘子皮一樣的東西遞給了許一鳴。

　　許一鳴接過來放在捧在手心裡，放到鼻子邊深深地吸了一口氣，臉上露出回味，享受的表情。

　　好一會兒，許一鳴才又認真地觀察了一遍再次確認了一下才說道:“這應該是清朝時候的七爪橘紅，上面還有李氏貢品的字樣，現在可是真的不多了。”

　　停頓了一下許一鳴繼續說道:“我剛才有些激動了！”

　　“也不怪你，畢竟是你家鄉產的東西！”胡月說道。

　　“哎！”許一鳴深深歎了一口氣。

　　橘紅為芸香科植物化州桔及其栽培變種的乾燥外層果皮。秋末冬初果實成熟後采收，用刀削下外果皮，曬乾或陰乾。

　　外表面黃棕色或橙紅色，存放後呈棕褐色，密布黃白色突起或凹下的油室。內表面黃白色，密布凹下透光小圓點，現在多是切條，很少有遵循古法做成七爪了。

　　許一鳴緩了緩說道:“我家鄉是化州的，其實關於這橘紅有很多故事，化州古時荒涼的地方，瘴氣多，民眾多患痰飲。相傳有羅仙翁，憐憫民眾苦困，種橘於“石龍”城內，所產橘紅，消痰化飲有神效，這橘紅就被世世代代種植下來。”

　　“而且很神奇的是，這橘紅離開了化州要麽不能存活，要麽就功效大減，所以這橘紅又叫化州橘紅。”

　　“歷史記載，清代中葉，全縣種植橘紅300多畝。清末民初，因戰火頻仍，加之當局只顧索取，不問生產，橘紅受損更大，至1949年，全縣僅存30多畝。”

　　“後來十年動亂期間，又是很多的橘紅樹被推倒，橘紅越來越少，而且也不像古法那樣加工，功效大打折扣了。”

　　“我之所以這麽激動，是因為我小時候親身經歷了那個動蕩的年代，代表家長的味道差一點就失傳了，現在雖然又大力扶持種植橘紅，但都是後來嫁接的，和我小時候的記憶完全不同了。”

　　“好了，不說那些了，我給你們講講這橘紅的故事，也許你們知道橘紅的功效，對它的故事卻不熟悉。”

　　“許多人知道，化州橘紅是明清貢品，卻很少人知道，化州橘紅中的“七爪”才是實際上的貢品，而遠志的這片橘紅正是七爪橘紅。”

　　明清時期，化州進貢宮廷的橘紅，都是做成七爪後再進貢的。在古代，由於烘焙技術的落後，用於入藥的橘紅果難以烘乾或曬乾，烘乾的橘紅又堅硬如石，難以切開。

　　而七爪橘紅因為是貢品，

炮製更加的嚴格，古人采用了橘紅生果去瓤取皮然後烘乾，對火候的把握非常重要，有歌謠唱道:“用心把住金色火，細心烤出精品藥”，一旦火候不好，這一批的橘紅就全毀了。　　因為需要烘乾的緣故，橘紅遵循“隻可為單，不可成雙”的傳統，將橘紅之皮做成三爪、五爪、七爪等形狀。其中以七爪取材為最優，五爪、三爪其次。

　　化州橘紅何以成為貢品，並且要做成“七爪”進貢?歷史上有個典故。

　　公元1368年，明太祖朱元璋之妻馬皇后春遊歸來，偶感風寒引起咳嗽，不知何故，久咳月余不止，後來竟咳出血絲，臥床難起。宮廷禦醫良藥用盡皆不見馬皇后好轉，朱元璋龍顏大怒，大罵禦醫無能。

　　軍師劉伯溫聞知馬皇后病重，前往探望。了解馬皇后的症狀後，劉伯溫想起當初陪同主公朱元璋打江山時，自己也曾久咳不止，服用嶺南官員進獻的珍稀藥物化州橘紅後藥到病除。於是馬上把自己當初未用完的十多片“七爪”形狀的化州橘紅呈獻給馬皇后。

　　服用“七爪”後，奇跡出現了，馬皇后當晚就止住了咳嗽，連續服用七天后，馬皇后的咳嗽證痊愈。馬皇后十分高興，朱元璋更是龍顏大悅，召見劉伯溫感謝救妻之恩。

　　謝畢，朱元璋問劉伯溫:“聖藥化州橘紅功效如此神奇，何以做成七爪之形?”

　　劉伯溫學識淵博，一番旁征博引，《漢書》有言:七者，天地四時人之始也，佛經上有‘七寶’像征吉祥，天上北鬥七星，‘七夕’相會代表團圓，人有七竅代表完美……而作為藥物的化州橘紅做成‘七爪’之形，表達的正是‘救人一命，勝造七級浮屠’的無量功德！”

　　朱元璋聽後拍手叫好。

　　此後，“七爪”被朱元璋定為宮廷貢品，古時候有言橘紅“真者一片可值一金”的“七爪”只能宮廷使用，民間只能使用次一等的“五爪”、“三爪”。

　　明清兩朝，“七爪”一直被列為宮廷貢品。

　　“遠志這一千七爪的橘紅現在更是價值千金啊！快，趕緊的泡上，我們一起嘗嘗這皇帝才能用的七爪橘紅。”許一鳴又說道。

　　孫遠志也沒想到這橘紅竟然有這麽多的故事，趕緊的燒好熱水泡上。

　　七爪橘紅在加進熱開水後，像海綿一樣迅速膨脹發大，同時沉到杯底，水色呈晶瑩的棕褐色。

　　化州橘紅有越苦越正宗之說。但放的時間久的話，會有甘味，眾人喝了一口橘紅色的湯液，入口略苦，一股清香甘甜迅速在口腔與喉嚨化開。