達勒聽得目瞪口呆，連偷聽的賀懷遠也是一時半會回不過神來。賀懷遠心想，這個牙尖嘴利的朝雲，怎麽刹那之間就胡謅出一個向黑心管家討薪的故事來。連知道內情的賀懷遠聽了，都要同情起那個不幸的表哥起來，雖然他並不存在。

　　“將軍，現在就走吧！”朝雲偷眼瞧著達勒的表情，看他已經有幾分相信，又有幾分懷疑，便憤憤不平地說道，“現在殺一個回馬槍過去！保管立刻把我表哥解救出來！”

　　達勒沉思了一會，說道，“今天太晚了。明天一早，我就帶你上門要人。”他看了一眼朝雲，意味深長地說道，“今晚，你不準出府門一步。”朝雲立刻說道，“遵命。”便告退下來。

　　出了大廳，回到自己的房間，朝雲提起筆來，打算寫一封密信，用秘密方式放在約好的聯絡點，把今晚的事告訴他們，讓他們做好準備，圓這個謊。突然，窗外響起了幾聲“咕咕”的蟲叫聲。

　　是懷遠！朝雲喜上眉梢，四顧無人，打開窗戶。賀懷遠翻窗而入，輕輕對她說道，“鬼丫頭，剛才的事我聽到了。我今天，本來就是來告訴你發簪的事的。”

　　朝雲打了個響指，說道，“那正好。我剛才應付過去了。這信我也省的寫了。你快讓他們按我說的準備。”賀懷遠說道，“還好你機靈。我剛才在屋頂聽，魂都快嚇出來了。當時，我都準備下去跟他硬拚了。”

　　“還沒到那一步。”朝雲冷靜地說道，“我還沒有暴露。更不能連累陸望。”賀懷遠問道，“你看他會相信嗎?”

　　“他現在有點半信半疑。”朝雲說道，“他沒有別的發現，我身上的疑點只有一個發簪而已。明天要把戲做足了。”

　　賀懷遠點頭，說道，“寬叔今天發現發簪沒了，都慌了神了。他本來打算補好給你送回去的。我們在府裡翻找了一遍，都沒找到。所以大人讓我趕快來通知你。”

　　朝雲說道，“多謝寬叔了。這也不怪他。你讓寬叔千萬別自責了。都是赤月和達勒今天耍花樣，搞突然襲擊，這才剛好撞上。現在當務之急是趕快補救。你快回去告訴大人這邊的事，連夜準備。”

　　賀懷遠立即準備動身就走，“事不宜遲，我先走了。不過，你的表哥的信息，大人知道嗎?”朝雲笑著說道，“關於這個不存在的表哥，我之前跟他通過氣，他知道怎麽大變活人。”

　　“嗯，你也萬事小心。”賀懷遠一個翻身，消失在茫茫夜色中。朝雲看著窗外溶溶的月色，感歎道，陸望，什麽時候才能和你一起賞月呢！

　　第二天一大早，天剛亮，陸府的大門外就停了一輛紫蓋馬車。“砰砰砰”的敲門聲猛然響起。門房揉著眼睛，一邊打著哈欠，一邊口裡嘟嘟囔囔地咒罵道，“哪個不長眼的，一大早就在這叫門。看小爺待會不罵死他。”

　　他睡意惺忪地打開門，一睜眼，卻認出了來人正是昨天來過的將軍府的人。他立馬清醒過來，點頭哈腰地說道，“小的立刻去通報。”來人粗魯地推開他，說道，“不用通報了，我們將軍現在就要進去。”

　　達勒的馬車便長驅直入駛進了陸望的府邸。達勒下了車，帶著朝雲往正廳走去，一屁股坐在正中的座椅上。這是，早已有下人趕去通報了陸望。陸望便披上衣服，不疾不徐地往正廳走來。

　　見達勒氣勢洶洶地坐在正廳中央，陸望淡淡地說道，“達勒將軍，真是一日不見，如隔三秋啊。看來將軍太想念我了。

”達勒看了他一眼，問道，“難道你不願意見到我?”　　陸望笑著說道，“豈敢！將軍掌管天下兵馬帥印，我求著將軍登門都求不來呢。不知道將軍今天前來，有何指教呢?”

　　達勒哼了一聲，說道，“我今天不是來和人比試武藝的。談不上指教。你們府上的管家呢?”

　　陸望有些驚訝地說道，“是陸管家嗎?他正在府裡。這老兒最近有些偷懶了。連我都起來了，他還在那裡睡懶覺。”

　　這時，站在達勒身旁的朝雲從鼻子裡哼出一股冷氣，惡狠狠地說道，“我看他是知道我來了，就心虛不敢出來了吧。”

　　陸望斜眼瞟了一眼朝雲，裝作驚訝地問道，“這位是。。。”達勒說道，“這時我府上的一位帳房先生，叫雲昭。”陸望彬彬有禮地說道，“雲先生好！只是，不知道雲先生和陸寬有什麽過節?聽上去似乎有些誤會。”

　　“不是什麽誤會！”朝雲憤憤地說道，“前幾日，就在你府裡，他還和我扭打起來。我是一個書生，你這個管家仗勢欺人，居然還把我的簪子打斷了。更可笑的是，你這個貪財的管家還把我的簪子私藏起來，想拿去變賣。”

　　“有這等事！”陸望一臉震驚，看上去簡直不敢相信自己的耳朵。“我這個管家雖說有些不濟事，但平時還是安分的。我竟不知道他會乾出這樣的事。”

　　“你不知道的事，多著呢。”朝雲意有所指地說道，“如果你待會把這個陸管家叫出來，我一件一件地說給你聽。”

　　陸望沉吟了一會，吩咐家丁道，“去叫陸寬。”他一臉真誠地對達勒說道，“將軍，如果真如這位雲先生所說，我絕對不會包庇陸寬。”

　　不一會兒，陸寬急急忙忙地趕了過來。他一瞥見朝雲站在那裡，便有些心虛，躲躲閃閃地不敢過來。陸望大喝道，“在那像個娘兒們似的做什麽！趕快過來回話！”

　　朝雲兩眼怒火，氣衝衝地瞪著陸寬。達勒也盯著他看。陸寬沒辦法，隻好小步地挪過來，不太敢正視朝雲。

　　這時，達勒開口問道，“陸管家，你可認識這個人?”陸寬低著頭，小聲說道，“好像見過。”陸望一拍桌子，大聲問道，“到底有沒有見過?”

　　陸寬打了個哆嗦，隻好無奈地說道，“前幾日見過的。”達勒便說道，“他叫什麽?什麽身份?和你見面到底為了什麽事?你一五一十地說來。”

　　朝雲指著他，剛想質問他，便被達勒製止，說道，“你不準說話，讓陸寬說。”朝雲知道，達勒這是要聽聽陸寬的說法是否能和朝雲昨夜的說法吻合得上。如果有半點出入，那朝雲的說法就有漏洞了。

　　陸寬膽怯地看了陸望一眼。陸望罵道，“不爭氣的東西，你就照實說。”陸寬於是開口說道，“這位是自稱達勒將軍府裡的帳房先生，他說他叫雲昭。我當時以為他是騙子，沒想到真是將軍府上的。不然，我有一百個膽子，也不敢。。。”

　　“不敢什麽?”達勒質問道。陸寬臉上露出後悔的神情，說道，“我就是克扣了一點工錢，想自己弄點錢花花，沒想到倒惹到了雲先生的親戚，真是對不住。”

　　達勒的臉上的表情有些緩和，問道，“你們怎麽認識的?”陸寬說道，“那天，雲先生找到府裡來，說是打聽到他的表哥在府裡當雜役，想見表哥一面。我當時也是心虛，就沒讓他見。兩人吵了起來，就。。。”

　　他心虛地看了朝雲一眼，說道，“就和雲先生扭打了起來，還不小心把雲先生的簪子打斷了。”達勒一聽，陸寬事先沒有與朝雲串供的可能，這點倒是對的上。

　　達勒問道，“那簪子還在嗎?”陸寬一頓腳，說道，“我本來打算拿去變賣換兩個錢的，沒想到又不知道丟到哪兒去了。”

　　陸望問道，“雲先生的表哥在府裡嗎?”陸寬小聲地說道，“他表哥原先在街面的店裡做事的，我們府裡開的工價高，他就來府裡當差了，簽了賣身契。不過，我沒給他工錢，所以他也一直鬧。”

　　朝雲大罵道，“你這個黑心賊！我在後院找到了他，他吃的跟豬食一樣，都快斷氣了，還支使他做事！”陸望立刻對陸寬說道，“快把他表哥帶過來！”

　　陸寬的頭垂得更低了，半晌，才囁嚅著說道，“也就是吃得差了點，沒想到他那身板這麽不經事，染了瘧疾，一口氣沒上來，就過身了，我前兩天扔到北邙溝了。”

　　“什麽！”朝雲兩眼瞪得跟銅鈴一樣，大叫一聲，差點暈厥過去。她捶著胸口，哭道，“我苦命的表哥啊。。。”

　　達勒此時臉上一副若有所思的表情，問朝雲道，“你那表哥長什麽樣?”朝雲好不容易止住哭嚎，抹著眼淚說道，“中等個頭，青色面皮，削尖臉，兩撇小胡子。對了，他右手臂上，還有一道長長的疤。”

　　“走！”達勒命令道，“帶我們去看看他表哥的屍體。”

　　“這。。。”陸寬有些為難地說道，“我草草地扔到北邙溝的，具體位置都不一定記得清了。別給野狗叼了吧。”

　　達勒冷冷地瞪了他一眼。陸望呵斥道，“按將軍的話去做。找不到，你就再也不要回府裡。”

　　“好吧。”陸寬垂頭喪氣地說道。他耷拉著頭，領著達勒、陸望、朝雲一行人到了北邙溝。到了一個草叢茂盛的水溝旁，陸寬指了指那蓬野草。

　　隨行的士兵撥開了那從野草。一個新死的中年男子仰面朝天躺在那裡，發出一陣陣惡臭。蒼蠅正盤旋在他臉上，被士兵驚起，又嗡嗡飛出了草叢。

　　達勒捏著鼻子前去查看。果然是一個削尖臉的中等身材男子，留著兩撇小胡子，顯然是因為瘧疾剛死不久。士兵用劍撥開他手臂的衣服，露出一道長長的傷疤。

　　這時，朝雲衝了上去，見了這幅景象，悲痛得仰天大哭，喊道，“天哪！天哪！表哥，你死的好慘！”

　　達勒見了這男子的形狀與朝雲所說的一樣，心中一塊石頭落了地，似乎自己也對能解除朝雲的疑點而感到滿意。其實，這是鎮鐵川按陸望的交待找來的新死的瘧疾患者，再稍微化了妝，足以騙過精明的達勒的眼睛了。

　　他拍拍朝雲的肩膀，把她拉了出來，說道，“算了。一個下人。現在也不好和陸望鬧僵。讓他那個管家賠償你一些財物吧。”朝雲哭著不答話。

　　達勒又靠近她，小聲地說道，“你放心吧。以後有收拾陸望的時候，這個陸寬也跑不了。”朝雲不解地問道，“他現在不是赤月公主的紅人嗎?”達勒冷哼了一聲，說道，“且看吧。”朝雲暗自心驚，便佯裝同意，點了點頭。

　　陸望這邊，又是賠禮道歉，又是打躬作揖，並答應了給朝雲一百金的賠償。達勒這才帶著朝雲揚長而去。看著他們的背影，陸望不禁笑出了聲，說道，“寬叔，你不去戲班登台可惜了。”