在陸望把受冤的死刑犯安置完以後，酷暑也漸漸已經過去。長年累月被關在不見天日的牢房，很多犯人身患多種疾病。陸望為他們一一請醫士延治，還給體弱的犯人安排一些力所能及的差事，幫助他們找到一份養家糊口的工作。

在西風漸來的初秋，感恩戴德的百姓送來自製的柿餅，堆滿了陸府的門口。雖然陸望明令禁止府裡收受百姓送來的東西，但那些百姓把他當做“陸青天”，哪裡肯善罷甘休！

他們硬是把自家的土產放在陸府的大門。若門房不肯他們放，他們便長跪不起，還“砰砰砰”地磕頭，讓門房哭笑不得。

就這樣，陸府的門口簡直成了一個貨倉。除了柿餅，還有雞蛋、栗子、紅薯等等，不一而足。雖然都是些不算名貴的家常物事，卻也是受陸望恩惠的百姓的一片心意。

看著門口堆積如山的土產，陸望也無可奈何，又不忍丟棄，辜負了百姓的一片心意。他倒是想出了一個法子，讓府裡分類清理，捐助給有需要的窮人和病人，也算是代替這些百姓去幫助別人，借花獻佛。

不過，天氣愈加涼爽之後，陸府收到的，就不止是這些土產了。在一大堆雞蛋、柿子中，有越來越多的文集、詩作湧向陸府。這些都是來自各地的青年士子的作品。這些與達官顯貴搭不上線的平民子弟，為了出人頭地，便試圖以出眾的才學引起陸望的垂青。

隨著秋闈漸漸逼近，來京都趕考的士子也越來越多。他們都聚集在此，等待今秋開考，一試身手。一些自恃才華的青年士子，便紛紛投書達官顯貴之家，以求得到賞識，為自己尋找到仕途中的靠山。其中最為熱門的，就是陸望府邸了。

作為目前炙手可熱的內閣大臣，陸望是公認的英武才學之士，童年即被稱為“陸家玉山”，後來更擔任過文淵閣大學士。他不但出身公卿貴族之家，而且才華出眾，謀略過人，更仁慈愛民。歷次危機，都靠陸望的機智練達，平安度過。

這也讓陸望成為最受青年士子追捧的偶像。更何況，現在朝野之中，都傳言陸望將出任這次秋試的主考。如此以來，他便是眾多應考士子的座主，考上的便是他的門生。這樣一位大人物，當然讓滿城士子趨奉。

在秋高氣爽的午後，陸望正坐在院子中，慢慢品著茶，一邊翻看著各地士子送來的文卷。

“怎麽樣，發現了可造之材了嗎?”李念真坐在一旁的搖椅上，悠然自得的打著扇子。

雖然西風漸起，早已不需要扇子帶來涼爽，不過李念真對折扇的偏愛，是一年四季都不會停歇的。在他眼裡，這就是他這樣的名門公子的標配，不可一日缺少。

陸望看著他悠悠搖扇的情景，想起當初在大雪紛飛的時節，李念真搖著扇子前來赴宴的情景。他不由自主地“撲哧”一笑，放下手中的文卷，說道，“倒是發現了一些文辭清雅之士。只是，還沒有見過真人，不知道究竟底色如何。”

“你還是不以文取士啊！”李念真做起來，歪著腦袋看著陸望，“一定要見過真人，你才能定奪嗎?”

“一定要。”陸望很堅決地點點頭，“不光要見過他們的真人，還要派人查訪他們的真實情況，包括父母、家庭、鄰居、友人等等。不但要聽對他們好的反映，也要聽對他們不滿的人的反映。這樣，才能全面了解一個人。這些士子，一旦錄取，就是官員。不慎重行嗎?”

陸望這一番高談闊論，倒是讓李念真肅然起敬。他知道陸望的雄心和抱負，並不在於榮華富貴，或是幫助某人爭權奪利。陸望所要實現的目標，是國安民樂，海晏河清。這一切，都要光複大夏，才能做到。這也是他義無反顧投入這項事業的重要原因。

這時，莊無命提著水壺，走了過來。他嫻熟地給爐子上的陶壺加水，又拿起風扇輕輕扇者，等待水開以後，繼續沏茶。

默默聽著陸望與李念真的交談，莊無命忽然開口說道，“少將說的沒錯，這是要先筆試，再面試，然後全面考察，才能選拔出好的幹部。”

李念真翻了個白眼，一口茶差點噴出來。莊無命嘴裡說出來的這些詞，他真是聞所未聞。少將?筆試，面試，考察?還有，什麽是幹部?眼前的莊無命，雖然穿著陸府下人的服侍，卻仿佛如同天外來客。他再轉頭看看陸望，卻見陸望也是一副若有所思的樣子。

“喂喂喂，小望，你這個撿來的親隨該不是中邪了吧！你聽聽他說的話，這意思你懂嗎?還有，他怎麽老是叫你少將?我只知道有大將軍、都督、校尉等等，卻沒有聽說過有少將的軍銜。更何況，你從來沒有沒有擔任過軍職。我看，無命這裡有些糊塗。”

李念真指了指自己的腦袋，又看了看一聲不吭的莊無命。他是真的覺得，莊無命有些神神叨叨的，說的盡是一些他聽不懂的話。聽說莊無命自述的來歷也十分離奇，簡直是正常人無法相信的。陸望居然把這樣一個前任殺手放在身邊，真是匪夷所思。

“無命，你剛才說的面試，考察，都是什麽?還有，什麽是幹部?”賀懷遠也一頭霧水，看著莊無命。對他時不時冒出來的“少將”一詞， 賀懷遠已經習以為常，陸望也沒有可以糾正他。不過，剛才莊無命脫口而出的這些話，賀懷遠可是一句也沒聽懂。

“這。。”莊無命沉思著。剛才那些話，是他下意識脫口而出，似乎靈魂深處對這些東西習以為常。只是，說出口後，他自己也不明白是什麽意思了。他愣愣地看著其他人，恍惚地搖了搖頭，“我也不知道。”

“瘋了，真是瘋了。”李念真喃喃自語道，無奈地搖了搖頭。陸望居然會用這樣一個人，估計也有些不正常了。

“也許，筆試是指以文卷答題;親自見他們真人，叫做面試;再查訪他們的實際情況，叫做考察。至於幹部嘛，大概就是指大大小小的官員吧。”

陸望若有所思，一口氣把自己的想法說了出來。這些詞聽上去很陌生，但內心深處又似乎十分熟悉。他不假思索，就加以解釋，讓他自己也覺得奇怪。

“對對對，可能就是這個意思。”莊無命似乎被喚醒了一般，也附和著陸望的說法。他越來越深切地感覺到，他與陸望之間，應該有一段共同的過去。他們一同生活，一同戰鬥過。可是，那段丟失的時間，在哪兒呢?到現在還是一個謎。

陸望從中挑出一份文卷，淡淡說道，“我倒是想見一見這個人。寧采柯。”