朝雲長長地舒了一口氣。意料之中的答案，也讓她心驚肉跳。幾日來的懷疑和驚懼煙消雲散，她又不禁有些懊悔自己沉不住氣，顯得對他如此不信任。“對不起。”她低下頭，小聲地說道。

陸望的聲音像三月的春風，暖洋洋的讓人陶醉，“你不需要對我說抱歉。你沒有錯。是我疏忽了，沒有考慮到你的感受。這事我應該先向你解釋清楚。”

“不，不，”朝雲的眼眶有些濕潤了，搖著頭，喃喃說道，“是我太任性了。虧我還自認是你的知己，卻根本信不過你。”

她楚楚可憐的樣子讓陸望心裡一陣發緊。他走過去，輕攏她的秀發，沉默了一會兒，緩緩說道，“你聽好，我陸望，非君不娶。”

朝雲呆在那裡，心裡像掠過一陣驚雷，幾道閃電。她等待許久的承諾，終於在這一刻，從陸望的口中鄭重地說了出來。

從扎著兩個總角的孩提時代，到經歷了漫長的分離的少女時期，終於與心裡一直思念的人相聚在京城。同一片天空下，卻不能常常相見。支撐自己的，是有朝一日與他執手偕老的微小願望。苦苦的守候終於有了結局。有了心上人這一句話，朝雲死也甘願。

從兒時起的點點滴滴，刹那間湧上她的心間。傾慕，等待，守候，痛苦，懷疑，嫉妒，欣喜，扶持，誤會，開解，同行，直至交融。從見到陸望的那一刻起，她就開始了漫長的人生修行。經歷了愛情中的種種情緒，只為了那一份初心，而堅守著。

朝雲清澈的剪水雙瞳升起了一陣霧氣，兩行清淚不知不覺順著臉龐緩緩流下。像是跋涉許久的行人，在沙漠中遇見了甘泉，她的心也沉浸在清涼之中，得到了滿足。

陸望抬起手，為她擦去淚水，輕聲說道，“真是個傻子。”朝雲把臉依偎在他寬闊的手掌中，呢喃道，“你比我還傻。”他們倆都笑了。

“受不了了！我受不了了！”李念真見此大受刺激，一把扔掉手中的茶盞，氣呼呼地抬起屁股，拔腿就走。他空擔了一個“京城第一名公子”的名頭，實際上感情世界卻荒蕪得如同一個乞丐。朝雲是喜極而泣，李念真卻想為自己掬一把同情之淚了。

***

踏春會如期而至。對因為瘟疫肆虐而蟄伏了許久的紅男綠女來說，這一場盛會來得正是時候。雖然已是暮春時節，許多花事已近尾聲，並非賞花的當令時節。然而，這踏春的地點是在陽成嶺深處，選的別具匠心。

山中地氣本就與平原不同，這陽成嶺又多有名芳異卉，入春也較晚。因此，到了這群芳謝去的晚春時節，陽成嶺反而是百花爭豔，一派花繁葉茂的小陽春之景。

從卯時起，浩浩蕩蕩的遊春隊伍便綿延不絕地開向了陽成嶺。在隊伍中擔當前驅的，自然是皇家的禦林軍。威風赫赫的將士們，身著鎧甲，執著畫戟弓箭，騎著高頭大馬，為前去踏春的王公貴族們開路。太監與宮女們手持儀仗、鼓角、旌旗，聲勢浩大。

皇帝劉義豫與饒皇后一起坐在一頂軟轎中，用輕薄的紗幔作為轎簾，既可遮擋灰塵，又可透氣透風，不耽誤欣賞沿途風景。

跟隨著帝後出巡的侍從宮女們有坐轎的，騎馬的，身份低一些的便隻好一路小跑或步行。雖然勞累些，但是對於這些很少有機會出宮的下人來說，也是難得的快活了。

名門望族的太太小姐們，也坐著軟轎出城而來。對在城裡悶了大半個春天的淑女們來說，今天可是個極好的放風機會。而她們中有一部分到了待嫁年紀的名門閨秀，這次踏春會也是個特殊的場合。

之前在城中傳的沸沸揚揚的陸府選夫人的流言，已經被她們的長輩通過多方打聽，證實是確有其事。而且，據說是饒皇后的懿旨。如果，今天有哪位名門之女被明國公陸望相中了，皇后就會賜婚。

這些名門淑女們興奮又緊張。陸望的人物才學俱是一流，而且身居高位，手握重權，又得皇室親厚。放眼京城，這樣條件的俊彥屈指可數。已經有些自恃身份高貴的淑女們開始幻想自己風光大嫁，入主明國公府。因此，今天她們之間也要展開一場特殊的競爭。

韋朝雲此時也穿著男裝，仍然以雲昭的身份出現在達勒的馬隊中。她掃了一眼軟轎中千嬌百媚的名門閨秀們，嘴角露出淡淡的笑容。

她的心情，就像頑皮的孩童偷偷藏起了家中的糖果，只有自己知道那個秘密的藏匿地點。朝雲心滿意足地想道，任憑你們爭奇鬥豔，那個男人，是我的。

達勒見朝雲向軟轎裡瞟來瞟去，笑道，“雲昭，你也動心了?可惜這些人今天的目標，是那個明國公啊。”

大概達勒還以為我看上這些女人了。朝雲想道，這也不必多費唇舌解釋。以雲昭這個鄉下來的秀才的身份，理應有此表現的。這樣反而不容易引起他的懷疑。否則， 一個沒有七情六欲，不食人間煙火的雲昭，也會讓達勒犯疑吧。

因此，面對達勒關切的眼神，朝雲故作羞赧，別過頭去不出聲。達勒隻當她害羞了，便安慰地拍拍她的肩膀，湊到她耳邊，低聲說道，“沒事，我以後給你選個良家女子婚配，保證比這些女人還漂亮。”

達勒突然湊近，呼出的熱氣吹拂到她耳朵上，讓朝雲嚇了一跳，反射性地推開他。達勒的馬一驚，仰頭長嘶，差點就要放開蹄子狂奔。幸虧達勒反應夠快，連忙勒住韁繩，喝止住了坐騎。

“你怎麽了?”見朝雲反應異樣，達勒一臉疑惑地看著她。

朝雲知道自己剛才一時之間反應過激。她的身體並不習慣另一個男人如此靠近自己，除了陸望。對他的靠近，朝雲有種本能的厭惡。但達勒最近好像越來越享受這種親近，讓朝雲也頗為煩惱。

無奈之下，她扯了個謊，“將軍，我。。剛才在想事，一時走了神。對不起。”達勒在朝雲面前似乎脾氣還不錯，揮揮手，笑著說道，“沒事。別一天到晚想女人。今天跟著我，好好放松一下。”

朝雲點點頭，騎著馬跟了上去。她偷偷轉過頭張望。在隊伍的不遠處，陸望騎著“子夜”，正與她遙相對望。她回以一個堅定的眼神。一切盡在不言中。