經不住玄百裡磨，陸望決定也帶他一起去參加踏春會。賀懷遠與玄千尺當然是作為他的隨從參加。而玄百裡，那就隻好做書童了。不過玄百裡長相清秀，穿上書童的衣服，還是像模像樣的，不像在山野之中長大的孩子，竟然還有一股靈秀之氣。

陸望把賀懷遠單獨留在書房裡吩咐了幾句，之後，賀懷遠就在府裡消失了幾天。而玄百裡，倒是忙著上街遊蕩，選些好吃好玩的，倒也整日忙得目不暇接。陸望本來就不打算隱匿他們二人的存在。剛好，這一場踏春會，是該讓他們出場的時候。

而饒皇后要為陸望在踏春會上選名門淑女的消息，不知怎的也不脛而走，在京都的名門望族之中流傳。陸望本就出身高門，自從父親去世後，繼承陸府，冊封明國公，晉身內閣次輔，平息瘟疫，官員懾服，百姓愛戴。

他幼年時就有“陸家玉山”之稱，青年陸望更是豐神俊逸，風采過人。這陸府要選女主人的消息一出，還是饒皇后親自過問主持的，霎時就在京都引起了一陣騷動。各大家族之間也在暗中角力鬥法，都想拔得頭籌，把自家女兒送進明國公府當女主人。

幾天之內，京都的幾個高級綢緞店和香粉店的貨品價格都翻了好幾倍，噌噌地往上漲。店主也坐地起價，轉了個盆滿缽滿。

他們都在心裡感慨著明國公陸望的魅力，居然還能調控物價指數看。名門淑女爭著搶購時新服裝與香粉打扮自己，好在踏春會上豔壓四座，引起陸望的注意。更有好事的店家，更請丹青高手畫了陸望的真容，供在店裡，引得客流量大增。

就在外頭擾攘不安的時候，陸望卻在自己的府邸裡躲清閑。他雖然躲著，李念真卻是能隨時隨地登門造訪。當然，他走的是密道，從暗門直通陸府。

此時，他就坐在陸府的小院子裡，品著新茶，兩眼翻白，向天哀歎道，“你現在是京城最熱門的單身漢，行情已經把我給擠下去了。”陸望充耳不聞，繼續看著手中的奏本。

李念真放下茶盞，把臉湊到陸望身邊，上下打量著，“你說都是兩個眼睛一個嘴巴，你也沒長出三頭六臂來，怎麽這城裡的淑女們都伸長了脖子，想嫁進來呢?”

“誰說我要打算娶親了?”陸望的眼睛還是沒有抬起來，仍然停留在那一大堆公文上。

“滿城都在瘋傳啊。”李念真瞪著眼睛，怪叫道，“這幾天向我打聽消息的就有十五六撥呢！都打破了頭，想把女兒送進來，做陸夫人。”

陸望感到好笑，“誰這麽無聊，還向你打聽消息?”

“誰不知道本公子是有名的交遊廣闊，消息靈通?”李念真得意洋洋地自誇起來，忽而又陷入了傷感，“本來也是風流倜儻的大好青年，可惜你經常讓我出入賭場走密道，本公子的名聲也被你壞了。”他歎了口氣，“現在，京城第一公子的風頭也被你搶了。”

陸望哭笑不得，“這名頭你自個留著。我做個青旻山第一野人還差不多。”

“你去山上做野人，也有一大堆少女少婦會哭著喊著跟你去。”李念真搖頭晃腦地做出了預言。

“看來，明國公真是受歡迎啊。”一個清冷的聲音在李念真背後響起。李念真不用回頭，也知道來的是誰。他縮縮肩膀，若無其事地溜達到自己的圈椅旁，一屁股坐下，悠閑地啜著茶水，用同情的眼光瞥著陸望。

陸望也隻好抬起頭來。這個李念真，他放了一把火，自己卻溜到一旁看熱鬧。站在他眼前的，正是男裝打扮的韋朝雲。在京都，她的公開身份，是大司馬將軍達勒的管家。

韋朝雲冷冷地看著坐在書案前的陸望，自動忽略了坐在一旁幸災樂禍看熱鬧的李念真。陸望啞口無言地看著她。

“怎麽?為了明國公打破頭的名門淑女太多了，所以陸大人要躲起來?”韋朝雲直視著陸望，開口問道。

陸望眉心微蹙，“這是哪裡來的謠言?你不要聽李念真胡說八道。”

“這可巧了。他說的倒和我聽到的差不多。”朝雲臉色有些潮紅，胸口微微起伏著。“來達勒府上打聽這事，甚至想讓達勒說情幫忙的，也有十幾家吧。”

“外面已經傳成這個樣子了?”陸望皺著眉。這真是三人成虎。而這種事，他總不能在家門口貼個告示，澄清自己並沒有娶親的打算。

“那還用說！京城的綢緞店和香粉店都漲價了，貨品價格翻了好幾倍。還有拿你的畫像當招牌，掛在店裡招徠顧客的。”李念真認真地補充道，“小望，他們都不給你分成，你虧大了。”

“沒你什麽事。”陸望和韋朝雲同時對李念真說道。李念真聳聳肩，又縮了回去，繼續喝他的茶。不過，他也賴著不走，怡然自得地坐在那兒看朝雲氣衝衝地質問陸望。不得不說，這位“京城第一名公子”的趣味實在惡劣。

“到底有沒有這事?”朝雲的眼眶有些紅了，“你要在那些女人中，選一個。。女主人?”

陸望直視著朝雲的眼睛，歎口氣，緩緩說道，“你放心。”

朝雲一愣， 呆了半晌，聲音也有些發顫，“要我如何放心?滿城都在傳。”

“是饒皇后故意放出來的風聲。她前些日子派人來我這裡，要我去參加踏春會，就露了些口風，來探我的意思。”

“那你怎麽說?”朝雲急忙追問道。來京城與陸望再次相遇，他們早已認定了彼此。一起經歷了從誤會到互相扶持、並肩戰鬥，兩顆心貼得更緊了。可是，這幾日滿城紛紛擾擾的傳言，特別是饒皇后宮裡傳出的消息，卻讓她有了一絲恐慌。

她不懷疑陸望對她的感情。只是，萬一，陸望抵擋不了饒皇后的壓力，為了大局妥協呢?她深知陸望心中的信念。他在為復國而奮鬥。為了實現這個目標，他可以犧牲他自己。如果他的婚姻可以用來交換，那他會不會犧牲掉朝雲的幸福，迎娶一個他不愛的女人呢?

嫉妒與恐慌，像毒蛇一樣啃齧著她的心靈。她對陸望的愛情，不允許別人來分享。果斷的朝雲向來不是哭哭啼啼的小兒女，想到便要做到，愛的人就要去爭取。在忙亂的雜務中，她終於抽出身來，親自到陸府，向陸望問個清楚。

陸望沒有想到，這樣的傳言，會給朝雲帶來如此大的困擾。他有些內疚，堅定地說道，“我不會接受饒皇后的安排，去娶什麽她看中的名門淑女。”