潼關道上，赤日漸漸西墜。

　　行軍的行列開始變得散亂，前進的速度也緩慢下來，執金吾伏完從前面騎馬來，向劉協請示道:“陛下，百官、宮人行走一日，俱疲乏不堪，士卒連日戒備，亦甚為勞苦，現在可否宿營?”

　　劉協探出身子向西邊望了望，除了綿綿不絕的行軍隊列之外，什麽也看不到，他略作思忖，問道:“此地何名?”

　　伏完答道:“此地乃弘農之東，地名東澗。”大河過弘農，有一段轉向東北，地形稍險。

　　劉協問道:“後面可有發現賊軍蹤跡?”

　　伏完負責前軍，不知後軍消息，於是派人去後軍楊定處詢問。派去的人尚未回來，楊定輕騎而來，肅聲道:“陛下，後軍十裡外有賊軍趕來，約有步騎萬人，李、郭二賊旗號皆在，還請陛下車騎速行，臣等當拚死斷後！”

　　劉協心中一驚，面色卻絲毫不變，道:“既然如此，令百官、宮人先行，諸將集結部眾迎敵。朕就在此地為將士助威，我看哪個賊人敢傷朕分毫！”

　　楊彪聞言，急聲道:“陛下萬乘之尊，絕不可自處險地，請陛下乘車疾行，臣等當粉身碎骨以保陛下萬全！”

　　劉協道:“將士忠勇無雙，必能保朕平安，楊卿無須擔憂，但先行為朕保全百官便是。”

　　楊彪不敢奉命。

　　劉協怒道:“楊公不奉詔嗎?”

　　楊彪不敢回答，隻把眼睛看向諸將，見諸將都不答話，便下馬道:“陛下若不聽臣言，臣隻好撞死在車架上！”

　　劉協歎息一聲，下車拉著楊彪的手，低聲道:“楊卿豈不知，護駕諸軍不相統屬，諸將互相不和。若是沒有朕在此，苦戰之下，勢必分崩離析。只有朕在軍中，那麽將士們才會盡力一戰;而賊軍顧忌朕的名號，也就不敢隨意攻擊。現在天色已暗，若能堅持一兩個時辰，那麽擺脫賊軍追擊就更加容易了。若是朕現在棄軍而逃，那麽護駕諸軍就會被一舉擊潰，朕又能走到哪裡去呢?”

　　楊彪聽完，既深為皇帝安慰擔憂，但又驚訝於劉協有如此見識，便不好再言，便道:“既然如此，臣當護衛陛下左右！”

　　劉協應下，道:“如此，令伏卿督諸軍禦敵！”

　　護駕的諸路軍隊，有楊奉、董承、楊定三軍，除了楊奉，都出自西涼軍系，即便楊奉，也曾跟隨李傕作戰。劉協雖然依賴這些人作戰，但並不信任他們，而伏完為人深沉而有度量，諸將頗為服他，故而令他督諸將作戰，伏完部下也有羽林數百人，具備一定的戰鬥力。

　　劉協令沒有戰鬥力的百官和宮人先走，諸軍列陣待敵。列陣完成沒有多久，李、郭二軍如風趕來。

　　涼人雖然沒有紀律，但驍勇強悍，作戰之時死不旋踵，加之生長邊地，常常需要服役，戰鬥力頗為強大。

　　劉協換車乘馬，出到陣前，高聲道:“朕躬在此，爾等以刀兵向朕，莫非要造反嗎?”

　　李、郭二軍將領雖無畏懼之心，士兵卻先怕了三分。

　　劉協見狀，不等李、郭出來說話，大聲道:“涼州將士聽著，征東將軍劉備、鎮南將軍劉表已率兵二十萬前來勤王，旦夕將至。爾等為逆賊脅迫，非自願從賊，若放下兵器回返鄉裡，日後當有賞賜;如果仍然執迷不悟，跟隨逆賊，罪當夷三族！眾軍萬勿自誤！”

　　他的話音未落，涼州軍陣之中就響起了紛紛議論之聲，陣型也變得紛亂起來，更有士兵趁著暮色，想要偷偷逃跑。

　　李、郭出到陣前，令人斬殺動搖的士兵，厲聲喝道:“敢動者斬！”

　　劉協面對李、郭二人，此時也無畏懼之意，道:“李傕、郭汜，你二人莫非想要弑君不成?”

　　李傕在馬上欠身道:“臣不敢，只是雒陽荒廢已久，陛下倉促遷都，臣以為不妥，還請陛下回返長安，徐徐商議。”

　　郭汜道:“另外，後將軍楊定竟然在陛下面前挑撥是非，攻擊段忠明將軍，致使士卒死傷慘重，罪責甚大，還請陛下將楊定交出，由臣等處置，以告慰士卒之心。”

　　李傕、郭汜一個劫過皇帝，一個劫過百官，把長安城也搶了不知道幾遍，自然對皇帝沒有半分尊敬。

　　劉協氣極，拔劍道:“此事斷無可能！李傕、郭汜，你二人謀逆之行，世人皆知，若即刻遠遁邊荒，還可苟活老死，如若不然，三族俱滅！諸軍將士，討逆撥亂，正在今日！兩邊將士，不拘何人，斬李傕、郭汜頭顱者，封將軍、萬戶侯！”

　　李傕不顧劉協的威脅，傳令道:“眾軍聽令，陛下為奸臣蠱惑，欲拋棄都城回雒陽，眾軍當清君側，擁陛下還長安！”

　　郭汜分毫不讓李傕，道:“斬殺賊將者，官升三級，封侯賜爵！”

　　劉協走馬上高丘，對伏完道:“朕坐看伏卿破賊。”

　　兩邊鼓角齊鳴，旌旗招動，將士得了號令，皆蜂擁而上。這一交戰，便顯現出兩邊將領和士卒的差距來。李傕、郭汜雖然人品不好，智商也不高，但到底是跟隨董卓在涼州和羌人交戰多年的宿將，對於戰場形勢的把握非常準確。他們知道劉協那邊的各部士兵分屬三部，負責指揮的伏完對軍事又不甚曉暢，當即令步卒正面攻擊，二人各率輕騎兩翼迂回突擊。

　　楊奉率兵正面擋住，顧望陣中，大聲喝道:“公明何在?”

　　一將應聲飛出，道:“徐晃在此！”

　　楊奉道:“公明引本部迎擊李傕，務必擋住！”

　　徐晃道:“將軍放心，我當斬賊首以保陛下平安。”於是率本部步騎千人，迎擊李傕。徐晃身披鐵鎧，輪動大刀，乘黃驃馬， 衝殺再前，左右步騎緊緊跟隨。所到之處，涼州軍莫不退避，李傕親自與徐晃交戰，氣力不加，隻好暫避其鋒。徐晃乘勝追擊，解左翼之圍。

　　劉協在坡上見徐晃驍勇，部眾精銳，問道:“此將何人?”

　　伏完答道:“此將乃興義將軍部下騎都尉河東徐晃！”

　　劉協道:“真驍勇良將也！”

　　董承率軍在右翼，郭汜軍俱使長槍，如林而來，董承身被三創，陣線節節後退。伏完親率本部支援，步兵方稍稍退去，騎兵又來，伏完令人用強弩攻擊，不過三發，郭汜已經衝到陣前，董承、伏德身自搏戰，楊定分兵來援，郭汜稍退，步軍又至。兩邊鏖戰，殺聲滿野，殘肢遍地。

　　涼州軍到底人數稍多，又精銳強悍，漸漸佔據上風。

　　劉協看慣了流血死人，面不改色，下馬奪過鼓槌，親自擊鼓，所屬各軍聽鼓聲驟然變低，多回顧高丘之上，見皇帝親自擊鼓，士氣莫不大振，擊退涼軍。

　　李傕、郭汜深知，若是搶不回皇帝，他們便會死無葬身之地，於是親自帶隊衝鋒在前。兩邊死戰良久，天色已暗，又無夜戰準備，隻好各自收兵。

　　李傕、郭汜知道，單憑前部萬人不到的兵力無法擊敗劉協身邊的護衛軍，於是退後十裡扎營。

　　是夜，天子宿於曹陽之野，荊棘叢中，諸將引兵環繞宿衛。

　　劉協與諸文武商議，知道李郭必有大軍在後，單憑現在這幾千人無論如何不可能擋住李郭大軍，於是派人連夜去尋朱儁來護駕。

　　漢朝四百年，帝室衰微，無過於此時。