夏爾迪尼城邦外的一處荒原，一支商隊駐扎著。

　　“格蘭米，恩維，你們兩個不睡覺，待在外面做什麽?”

　　商隊的頭領是個幹練的女人，叫洛妮，她帶領商隊往返塔蘭西亞和自由城邦進行交易，已經有五六年了。

　　這些年來，商隊規模越來越大，從一開始的13人，逐漸擴大到了如今的七八十人，不得不說她實在是個有本事的女人。

　　兩個精靈是大約10天以前跟他們碰上的，聽聞商隊的目的地是自由城邦，便提出了同行的請求;洛妮沒有拒絕這個請求，畢竟就算是熟悉的線路，有時難免也會遇到些意外，這種時候，能幫忙的人越多越好。

　　“精靈不需要太多的睡眠。”

　　兩個旅人起身向她致意。

　　“而且，現在離冬天越來越近了不是麽?地精可能會更頻繁地活動，為過冬做準備。”

　　地精，這種生活在野外，像老鼠一樣的生物，最擅長的就是偷人類的東西，洛妮剛剛接手商隊的第二年，就遇到了地精襲擊，當時的她經驗不足，被這些狡猾的家夥用聲東擊西的戰術引開，最後雖然趕跑了它們，運送的貨物卻被洗劫一空。

　　不過現在不會了，她的隊伍裡有許多經驗豐富的探險者，不會再次吃這種弱小而狡猾的生物的虧。

　　她更加擔心的，反倒是邪教徒。

　　惡魔出現已經三十年了，不知是不是錯覺，洛妮總是覺得，無論是吟遊詩人傳唱的歌謠，還是酒館裡的小道消息，似乎都證明了那些惡魔追隨者的數量，在逐年增多。

　　和交買路錢就能避免衝突的強盜不同，這些家夥更加不講道理，如果有機會，他們一定會采用暴力手段解決。

　　有些憂慮，但轉念一想，如今她的隊伍實力相當不錯，就算是邪教徒，恐怕也不敢輕易動手吧。

　　想到這裡，她對兩個精靈說:“如果累了，進帳篷裡休息就是，有別人放哨呢。”

　　精靈們對她微微頷首，然後重新坐了下去。

　　洛妮打了個哈欠，回到了自己的帳篷裡。

　　米林格的尖耳朵動了動，跟旁邊的維恩說:“你發現了嗎?”

　　“地精。”

　　維恩有些厭惡地皺了皺眉頭。

　　他們兩人離開塔蘭西亞後，以極快的速度穿越了國境，但是，即將接近城邦聯合體的時候，兩人選擇了隱藏身份，以普通旅人的形象跟隨商隊進入城邦聯合體西部邊境夏爾迪尼，然後再取道前往薩魯爾城。

　　塔蘭西亞與薩魯爾城的距離實在太遠，消息並不能精確地傳回，所以，在接近城邦聯合體的路上，兩人也沒有閑著，而是一路搜集各種情報。

　　他們的任務，是找出殺死埃爾多·芬寧的那個奴隸——出身於弗達之盾的賓翰——然後，將其帶回，或是就地殺死。

　　根據特勤隊還有各地的探子斷斷續續傳回來的消息，大致可以將事情整理成如下模樣:

　　特勤隊按照計劃襲擊了布雷爾召喚師的車隊，一開始，一切都很順利，但是埃爾多由於疏忽，被目標人物賓翰偷襲而死，造成了短時間的混亂;特勤隊重新掌控了局面之後，現場突然打開了一道時空裂縫，魔物出現，而且等級很高，特勤隊被迫在殺死布雷爾之後撤退。

　　之後，由於領頭人物突然死亡，特勤隊的意見出現了短暫的分歧，最後繼續執行任務的意見佔了上風，由法師費爾諾主導這次計劃。

　　一行人回到現場——詭異的事情出現了。

　　精靈和人類的屍體大多完好無缺，不像之前的事件中魔物啃食受害者造成的局面，而且十數具屍體中，唯獨少了布雷爾召喚師的小兒子:比索·布雷爾，以及那個殺死埃爾多的武奴:賓翰。

　　召喚師法比昂·布雷爾和他的夫人女兒的屍體被整齊地排列，並用布蓋上，顯然，有人在事件之後處理了他們的屍體。

　　這樣一來，比索·布雷爾和那個奴隸大概率還活著。

　　本想追殺比索，但由於浪費的時間過長，加上那個孩子會一些法術，消除了自己的蹤跡，導致特勤隊無從追蹤。因此，費爾諾計劃利用這個世界的人類對魔物的恐懼感製造謠言，同時用魔法偽造現場，然後派人到薩魯爾城必經之路上守株待兔。

　　然而那個神秘的東方人出現了，他瞞過了特勤隊的眼睛，把比索帶進了城，費爾諾的計劃全盤失敗，自己也死掉了。

　　澳格沁和另一名成員留在薩魯爾城尋找凶手，似乎是找到了，然而澳格沁死於其手，另一名成員下落不明，很可能也死掉了。

　　......

　　“不談這些鬼鬼祟祟的老鼠了。”維恩道:“關於我們的任務，你有什麽樣的想法?”

　　“尋找那個奴隸嗎?顯然，比索·布雷爾是關鍵人物。”

　　“不錯，這是很顯然的。”

　　米林格沉思了一會，緩緩說道:“可以肯定的是，從特勤隊撤離現場，直到比索到達薩魯爾城，比索，還有目標人物賓翰，兩人一定進行了某種形式的合作。”

　　維恩順著他的思路:“但是，在這期間，目標人物突然消失不見了，直到澳格沁重新遇見他。”

　　米林格點點頭:“這是第一個疑點，武奴本該一直待在主人身邊，不是麽?可是他卻消失不見了，取而代之的是——那個東方人。 ”

　　維恩的眼睛裡閃過一道光芒:“這一點有古怪，那個東方人怎麽會好巧不巧地正好在這種時候卷進來?”

　　“東方人說他從帝國來。”

　　“而布雷爾一家同樣從帝國來。”

　　兩人悄悄探討起這條線索可能說明什麽，但說來說去一直沒有頭緒，於是決定暫時把它放到一邊。

　　“接下來是第二個疑點。”米林格道:“賓翰，跟比索分開的這段時間裡，在做什麽?”

　　“不錯，他沒有協助比索混入城中，但顯然也沒有一走了之，甚至很有可能在事情結束之後也偷偷地潛入了薩魯爾，還被澳格沁發現了，最後殺死了她——弗達之盾的武奴，應該辦得到。”

　　“只是，澳格沁為什麽一開始沒有報告?雖然她手中的共振石只能用一次，但確認凶手之後立刻報告，才是最好的時機吧?”

　　“這個倒是簡單。”維恩笑道:“如果我們捅了簍子，也一定是希望把事情補救完成之後，再向上級報告，不是麽?更別提是這種只能報告一次的情況了。”

　　“探子探聽不到比索·布雷爾的消息，他從來不在公共場合露面。”

　　米林格沉吟片刻，道:“看起來這個小孩很警覺，可能預料到了我們會采取行動。”

　　兩人沒有說話，如果是這樣，那麽比索·布雷爾十有八九已經從薩魯爾城逃跑了，自然，帶著那個他唯一能夠依靠的奴隸。

　　他們隱隱預感到，這個任務很可能不會輕松。

　　“唉。”維恩歎了口氣，突然問道:“你說...地精怕火麽?”