“齊元嗣你幹什麽?不是說好的讓簡子良交代清楚就放人的嗎?”郭子學氣急敗壞的吼道。

　　“大人，下官就是讓他交代啊，不先抓起來怎麽讓他老實交代?”齊元嗣不陰不陽的回道。

　　“你看不到外面圍了這麽些人嗎?處理不好會鬧出人命的！”郭子學邊說著邊彎著腰躲避外面扔進來的石頭。

　　“大人請放心，這些泥腿子沒那膽子，等下官審問清楚立馬就放人。大人請先到後院暫時避一避，下官很快就會讓他交代清楚的。”齊元嗣朝身後做了一個請的姿勢，隨後押著耿應昌、簡子良揚長而去。

　　衙門外鹽工與官兵戰鬥正酣，鹽工雖然手上沒有兵器但勝在人多勢眾，而官兵這一邊由於盧爾惇事先交代過不要弄出人命，所以並未出手過重。

　　“大家冷靜下！不要妄動，放下手上的家夥，本官馬上進去請齊大人放人！”盧爾惇一遍躲避著不被鹽工打到邊大聲喊道。

　　“不要聽他的，兩位東家就是被狗官騙進去抓起來的，大家夥跟官兵拚了！”鹽工中有人大聲喊道。

　　原本還克制的鹽工聽到這句話頓時衝的更猛了，更是一度衝開官兵的封鎖，幾十人向衙門後院跑去，翻過圍牆衝進了衙門裡面。

　　這邊廂齊元嗣將耿應昌與簡子良押進大牢內捆綁起來就要用刑，這倆人哪經得起鞭打很快就屈打成招，在胡義拿過來的一張認罪書上簽字畫押。

　　就在倆人剛剛按下血手印後就聽到大牢外有打鬥聲，胡義連忙派人去看發生了什麽事，獄卒還未走出大牢就折返回來稟報說外面的鹽工已經衝進衙門來了，與門口的衙役打起來了。

　　簡子良聞之奄奄一息的說道:“大人，小人已經全部都招了，還請大人饒小人一命，小人馬上命人回家取銀子補交上稅款。”看樣子已經快不行了。

　　胡義見他這副模樣心裡也慌了起來，小聲的向齊元嗣請示道:“大人，這簡子良看樣子快不行了，怎麽辦?”

　　“把人抬出去交給他們家人，拿著這份認罪書去他們家裡拿錢。”齊元嗣此時仍不忘向簡子良等人要錢。

　　“是！”胡義命獄卒將兩人從牢內放出來，抬著向外走去，就在這時簡子良家的下人已經衝進了大牢見到東家被官府打成如此模樣，頓時怒不可遏與獄卒打了起來。

　　簡子良家的管家見簡子良已經只有出氣沒有進氣了，喊過兩個下人抬起自己老爺就要往外跑，想盡快送人去大夫那救治，哪知剛走出大牢就被衙役給阻攔住，幾番爭執下簡子良已經不行了。

　　“老爺，老爺，你醒醒啊！快來人啊，老爺不行了！”管家搖晃著簡子良的身子試圖將其喚醒，但是此時已經無力回天。

　　“官府打死人了！老爺去世了！”簡子良家的幾個下人大聲痛哭道。

　　衙門外的鹽工聽到裡面的痛哭聲以及有人被官府打死了，更是群情激憤，幾人合力將大門推開，烏壓壓的衝進了稅課局衙門內，手持棍子、釘耙朝衙門內的巡攔打去，這些巡攔平時蠻橫慣了，此時卻不堪一擊被憤怒的人群圍住只有跪下苦苦求饒的份，但憤怒的人群早已控制不住，很快幾個巡攔就被人群活活打死。

　　郭子學從大堂內看到如此情形，頓時驚慌起來，不敢上去阻止，躲到一張桌子底下瑟瑟發抖，心底不停的咒罵齊元嗣惹出大禍。

　　江陵縣城的商戶一早就聽到有人圍堵稅課局衙門收了攤子關了店鋪前來圍觀，

此時聽到衙門內有人喊官府打死人了，這些商戶也紛紛圍了上去與官兵理論，很快消息就傳了出去，整個縣城的商戶夥計都圍了過來，這些人平時沒少受到稅課局巡攔的欺壓，以前有苦難言，此時見有人出頭也跟上去一起圍攻官兵。　　沙市就在縣城之外不遠處，消息傳過來之後，各家店鋪也紛紛關門前往縣城聲援，聲勢浩大，足足有上千人，這些生力軍加入之後很快就將二百多名官兵打跑，之後湧入稅課局衙門內打砸起來。

　　憤怒的商戶將衙門打砸一通，隨即衝進大牢，此時齊元嗣等人已經被先前衝進來的鹽工堵在一間牢房內，早已沒有了之前的囂張。

　　“諸位好漢饒命，我齊元嗣發誓以後再也不會欺壓大夥了！”齊元嗣躲在牆角不停的求饒道。

　　“狗官，還我家東家命來！大夥上啊，打死這個狗官！”簡子良家的管家痛斥一聲，隨即率先衝了進去，緊接著無數人衝進牢房內，抓住齊元嗣痛毆，無數的拳頭向他身上招呼，齊元嗣只能拚命的護住頭部，很快就被打的鼻青臉腫。

　　城外巡鹽禦史宋一鶴率領著一百多人的鹽運司巡檢剛剛抵達城下，聽聞周邊的商戶全都衝進了稅課局衙門內， 人數足有數千人，立即命人回城向荊州知府及按察僉事齊同哲匯報，請求派兵前來鎮壓。

　　另外派人去請鹽商商會會長莊則敬一同前來處置鬧事的鹽工，宋一鶴此時已經弄清楚事情的來龍去脈，既然是因鹽商而起，暴動的人裡面又有不少的鹽商，找莊則敬前來調停最合適不過了。

　　莊則敬得到消息後一邊派人去紀王府報信，一邊乘上馬車向江陵縣城趕去，很快就與宋一鶴匯合。

　　“莊會長，到底怎麽回事?怎麽會鬧出這麽大的亂子?”宋一鶴見到莊則敬連忙問道。

　　“還請宋大人恕罪，草民也是剛剛得知，既然鬧事的是城裡的鹽商，請送達人讓草民前去調解，先把大家夥穩定下來。”莊則敬請纓道。

　　“莊會長此時不宜獨自前去，城裡鬧事的不止是鹽商，周邊的商戶也都湧進來了，有數千人之多。”

　　“宋大人這該如何是好?”莊則敬大驚道，此前他得到消息還以為只有一些鹽商不滿自家人被抓前來要求放人，沒想到就這麽一會事情已經到了這等地步。

　　就在這時此前回城向知府匯報的巡檢已經回來了，向宋一鶴回稟道:“大人，知府大人命小人傳話讓大人不要輕舉妄動，知府大人已經向熊大人請求派援兵來了。”

　　“熊公來荊州城了嗎?太好了！”宋一鶴聽到熊文燦已經抵達荊州，大喜道。

　　就在這千鈞一發之際，五省軍務總理熊文燦恰好正往荊州趕來，原本按計劃今日抵達荊州城，隨他一起來的還有一千五百名天武軍隨行護衛。