漢水源於秦嶺南麓，流經漢中、鄖陽、襄陽、承天、漢陽六府，最終在漢陽匯入長江，隨著宋元以來江漢平原的開發，以及在長江以南洞庭湖一帶築堤建垸，使得沮洳水鄉變為肥沃農田，湖廣地區開始在全國的米糧市場迅速崛起，取代了宋代以來的“蘇常熟，天下足”，開始出現“湖廣熟，天下足”的諺語。

　　江南一帶每年通過大運河向帝國朝廷運送四百萬石漕糧，不僅不能再現宋代以來的“熟天下”，甚至連自身也養活不了，由於地阻人稠，反而“半仰食江、楚、廬、安之粟”.

　　湖廣即為帝國最大的產糧之地，又為九省通衢，自然也就產生了全國最多的糧商，然而糧商雖眾，卻分散於襄、承、漢、長諸府，實力上卻遠輸於晉、徽之商。

　　晉商由於靠近帝國九邊重地，自然壟斷了朝廷運往北方的軍糧，而徽商憑借著兩淮的食鹽積累了大量的財富，又多聚集於揚州一帶，自然而然的就壟斷了朝廷每年四百萬石的漕糧，湖廣反而成為了這兩大糧商的供應商，只能跟在後面喝一點湯。

　　然而從今年開始這種狀況開始改變，隨著湖廣鹽商行會的成立，米商也效仿鹽商將散落在各地的中小米商聯合起來成立商會，並向剛剛成立的匯通銀號借貸二十萬兩白銀，從春夏之交就開始從各地預定今年產的新米，並在長江、漢江各大碼頭建立米倉，購買打造新的運糧船，誓將今年產的新米全部吃下。

　　進入八月以來，沿長江、漢江各大碼頭航道紛紛忙碌起來，一艘艘糧船從湖廣啟程運往江南及陝西、河南各州府，這些船隻掛著統一的旗號，停靠在各地碼頭，在由當地的米商運往各大城鎮。

　　九月初漢江之上一行二十多艘新打造的一千料運糧船從鍾祥出發沿漢水逆流而上，經襄陽、鄖陽最終在漢中府興安所碼頭停靠，這二十多艘糧船將會在這裡換成三百料以下的小船運往漢中府。

　　漢中今年自春夏以來滴雨未下，遭遇了近年來罕見的大旱，很快就聚集了大量的流民，這些流民少則上千人，多則數萬人，一部分南下進入四川，另一部分則沿著漢水進入鄖陽一帶山區。

　　鄖陽自古以來就是流民聚集之地，成化年間，僅這一帶一次招撫就招出一百五十萬流民，眼看著張獻忠等部已經從南陽一帶向此地流竄，一旦張獻忠與流民結合，勢必更加難以剿滅。

　　因此自從發現流民向此處聚集以來，鄖陽巡撫戴東旻就數次向陝西巡撫孫傳庭發文，請他限制流民南下，並一再向五省軍務總理熊文燦請求派兵前往此地鎮守，以防流民攻擊府城。

　　熊文燦眼看形勢危急也不得不將新組建的天武軍由總兵趙光霽率領進駐谷城一帶駐防，同時命駐扎在瀘州一帶的左良玉向南陽進發，阻止張獻忠部流竄至鄖陽與流民匯合。

　　陝西巡撫孫傳庭現在是一個頭兩個大，先是年初陝北大旱，慶陽、延安、固原等地顆粒無收，到了夏季漢中又大旱，除了向朝廷請求免去各州縣民運錢糧，還向朝廷請求撥付賑災糧款。

　　朝廷內庫面對外虜內寇也是捉襟見肘，僅僅在二月份撥下來六萬兩賑災款。面對手上僅有的六萬兩賑災款，孫傳庭也只能將一文錢掰成兩瓣用，會同內監李應忠、巡按謝秉謙共同商議出按災荒最嚴重的地區優先賑濟。

　　同時調撥兩千官軍修理漢中一帶的棧道，鼓勵民間商人運糧入陝，由巡撫衙門按平價收購撥付災民。

　　剛剛抵達漢中的這二十多艘糧船原本是要運往江南一帶，

湖廣米商商會在得知漢中大旱之後，立即決定調轉船頭前往漢中，負責此次運糧的正是剛剛被推選為米商行會會長的胡學中。　　胡學中從船艙裡走出來向碼頭望去，只見碼頭早已聚集了大量的流民，見有船只靠岸紛紛圍了上來。

　　胡學中皺了皺眉頭招手讓身後的大櫃過來，吩咐道:“這邊多派些人手看著，另外馬上派人去告知本地衛所官軍，請官兵前來維持秩序。至於這些災民，可以從中招募一些強壯的幫助搬運糧食，給予一定的酬勞，避免引起哄搶。”

　　胡學中說完重新走進船艙，命舵手起航繼續前往漢中府城，他此程除了運糧還另有要務需要面見巡撫孫傳庭。

　　次日，胡學中的座船抵達漢中，受到了漢中知府的熱情招待，同時馬上派人向巡撫衙門匯報。胡學中在漢中僅呆了一晚次日清晨即換乘馬車向西安趕去。

　　西安城陝西巡撫衙門內，巡撫孫傳庭正在書房與幕僚商議賑災之事，這幾日各地求救的文書如雪花一般遞入府內，孫傳庭已接連幾日睡不好覺，唯恐災民處置不當聚而造反，不停的給各州縣下令不得對災民驅逐，應妥為安置，等待救援糧食到達。

　　“孫公，下官這幾日匯集了各地報災的文書，發現截止目前募集的糧食遠遠不夠，僅漢中一府就差五萬石，其他各府縣加起來也要近五萬石。外地商人看到陝西這種情況也不敢往這運糧，唯恐路上被災民哄搶。”按察使謝秉謙皺著眉頭說道。

　　“本院已調集官軍在各個關口駐扎，就是為了保障糧道的安全，但眼看連官軍的口糧也要支付不及，謝大人，依本院之意還是要我等聯名向朝廷告急，請求撥款賑災。”孫傳庭面對眼下的狀況也是束手無策，無奈的說道。

　　“兩位大人，依下官看不如發一道公文，命城內富戶出糧賑災。”坐在下首的內監李應忠說道。

　　“李大人，萬萬不可！”謝秉謙不等李應忠說完，連忙出口阻止道。

　　孫傳庭抬頭看了一眼李應忠，並沒有答覆，他明白李應忠的意思是要強行讓富戶納錢納糧，也明白謝秉謙為何要阻止，一時躊躇不定。

　　自從去年他接任陝西巡撫以來，為籌集軍餉，下令清理陝西境內屯田，已經惹得省內豪強強烈不滿，紛紛唆使言官彈劾自己，他身為一省巡撫自然不怕這些豪強，況且清理屯田也得到皇上的支持，但他也明白光有皇上的支持還不夠，天子心意歷來難以揣摩，言官天天在皇上耳邊念叨，時間久了，難免為引得帝心猜疑。

　　正當孫傳庭拿不定主意之時，讚書司務陳繼泰推門進來，匆忙向在座的三位上司行禮過後，說道:“大人，好消息，剛剛漢中知府盧大人送來公文，公文中說道昨日有湖廣來的大糧商向漢中府運來十萬石大米，盧大人請撫院大人調撥興安所的官軍前往護送。”

　　“果真有十萬石大米?”孫傳庭連忙起身不敢相信的問道，一旁的李應忠、謝秉謙也一臉不可思議的看著陳繼泰。

　　“大人請看，盧大人信中還說道，此次運糧的糧商胡學中已動身向西安趕來，請求面見大人。”陳繼泰說著將信遞給孫傳庭。

　　孫傳庭接過信來一目十行看完交給身後的謝秉謙，李謝二人看過之後大喜道:“孫公，如今十萬石糧食運來，陝西今年的災情算是有救了！”

　　“是啊，這可真是解了我等燃眉之急，承之(陳繼泰字承之)吩咐下去，等這位胡學中到西安，本院親自在衙門迎接。”說完轉身從書桌上抽出一張白紙，隨手將調兵的公文寫好，蓋上巡撫大印，交給陳繼泰。

　　“馬上把調兵令符遞給興安所的指揮使，囑咐他務必保證糧食安全！”

　　“是，大人！”