朱桓是在黃梅縣城被劉國能等人攻下三天之後才得知消息，同時得知沈清陽並沒有隨他派出的人回荊州，而是選擇留在雷池。這次朱桓不再隱瞞，直接告知沈清妍，只是為了不讓吳氏擔心，夫妻二人商量一下還是決定對吳氏暫時隱瞞。

　　不過，沈清妍還是不放心親自寫信讓人帶去交給二哥，盡管她知道二哥既然下定決心誰勸都沒有用。

　　從沈清陽那裡朱桓得知熊文燦已派張鎮芳率領一千五百名步騎向黃梅趕去。面對劉國能等人近五萬反賊，這一千五百名官軍實在不足掛齒。不過朱桓對這支官軍還是抱有很大的期待，因為這支官軍是張鎮芳親自訓練出來的，其中還吸納了不少朱桓本人的練軍思想。

　　自從將張鎮芳調入熊文燦麾下，為了避嫌朱桓就再也沒有聯系過他。但這並不意味著朱桓對此不重視，反而他讓徐琅一直留意張鎮芳親手訓練的這支精兵。

　　張鎮芳也確實有名將之風，不僅完全吸納了朱桓教給他的後世練兵的方法，還將其與當世的練兵方法相結合，形成了自己獨有的一套理論。

　　在張鎮芳看來朱桓的那一套對訓練士兵的意志與紀律尤其有效，特別是對新招募的士兵，不僅可以在短時間內讓新兵迅速適應軍隊的紀律，更能讓士兵練就鐵一般的意志。由此再加以訓練陣法、武器將會事半功倍。

　　熊文燦在看到張鎮芳的練兵方法之後對此也是讚賞不已，將其帳下的三千新募之兵全部交由張鎮芳親自訓練，並在之後將這支新軍定為自己的親軍。不僅如此他還下令讓趙光霽的天武軍也采納此練兵之法。

　　熊文燦有此精兵在手也一改此前對反賊一味招撫的主張，改為先剿後撫，邊剿邊撫。

　　張鎮芳接到命令之後立即率軍前往黃梅，三日之後就到了雷池，在此休整一晚之後準備向黃梅縣城發起進攻。不過剛剛集合起官軍就從徐琅處得知有一股反賊從縣城離開向雷池方向殺來。

　　張鎮芳當即決定雷池邊上的寨子裡設下埋伏，以逸待勞，準備全殲這股反賊。

　　雷池中的一座小島上，此時聚集了張鎮芳及手下將領鄭永貞、鄭慶生，此二人原本都是朱桓府上的護衛，如今都已調到張鎮芳帳下，二人皆是千總，只不過鄭永貞是騎兵統領，這次隻帶來五百人。此外帥帳內還有徐琅及朱桓的妻舅沈清陽。

　　“徐琅，將你探得的消息跟大夥說說。”張鎮芳見人已到齊，朝徐琅說道。

　　“是，將軍！”此間沒有外人，除沈清陽外皆是王府舊人，徐琅仍然向張鎮芳鄭重的行了一禮，畢竟張鎮芳對他來說可以算是師父。

　　“屬下探知，這夥反賊總共近五萬人，首領分別是闖塌天劉國能、馬士秀、小秦王白貴、一丈青、整世王。這幾人不知為何好像鬧得不愉快，其中馬士秀、小秦王等人今日一大早就率領部下出城了，這部分總共將近三萬人，其中馬士秀人數最多，有一萬五千多人，小秦王手下有六千多人，其余二人皆不足五千。闖塌天的人馬還留在城中。”

　　“三萬多人?精銳多少?”張鎮芳與反賊交手不多，但也知道反賊隊伍中尚有大量的老弱婦孺，看似人數眾多，但真正能打仗的隻佔少數。

　　“至少三千，其中尤以小秦王部最為精銳，他的部下光騎兵就有一千余人，幾乎佔了一半左右。”

　　“你們怎麽看?”張鎮芳待徐琅匯報完畢之後，轉向鄭慶生、鄭永貞問道。

　　“將軍，

依末將看，反賊精銳只有三千，不足掛齒。末將率五百騎兵衝入反賊陣中，將其騎兵與步兵分開，其余的就交給慶生了。”鄭永貞對自己的騎兵十分有信心，豪言道。　　“將軍，永貞的法子太過粗暴，萬一他的騎兵沒有將反賊切開，我軍反而會陷入敵人的重重包圍，如此太過冒險。”鄭慶生小心的回答道。

　　“大哥，你太小瞧我了！別說敵人只有兩千騎兵，就是再多一倍，我也能將其牽製住。”鄭永貞當即不高興的反駁道。

　　“不是哥哥不相信你，是此處地形狹窄，不適合騎兵衝鋒。萬一你跟敵人糾纏到一塊，反不利於我軍火器打擊。”鄭慶生即使爭辯時也是不急不躁的緩緩說道。

　　“好了，慶生說的對，戰場太過狹窄，不利於我部騎兵衝鋒。對反賊也是一樣，其騎兵與步兵也不會分的太開，你衝上去反而有可能會被對方步兵包圍。”張鎮芳略一思索，製止兩人再爭辯下去。

　　“張大人， 兩位將軍，在下有個提議，不知當講不當講?”一旁的沈清陽站起來說道。

　　“沈先生請講！”張鎮芳不敢托大，連忙起身請沈清陽上前說話。

　　“多謝張大人！”沈清陽上前一步來到桌案前，拿起兩個茶杯倒轉過來放在桌面上，指著茶杯說道:“此為寨門。”然後手指蘸著茶水在兩個茶杯一側畫了一個半圓，繼續說道:“在下今日仔細查看過此處的地形，此寨背靠雷池，三面皆有柵欄阻擋，形勢上對我軍有利亦有弊，兵法有雲此為背水一戰。”

　　“然我軍人少，防守又過於簡陋，不便與敵軍正面相抗，不如在寨門處設下埋伏。”說著在兩個茶杯中間處畫了一個叉，“由我與徐琅組織一些民壯守在寨門後邊，假裝寨中只有我們這些人防守，而張將軍則派人在寨門後方埋伏，等敵人攻入寨門之後，將軍以火炮、鳥槍伏之。另外在寨子兩側各單開一門，使騎兵埋伏在門後，等敵人精銳攻入寨門之後，打開側門，騎兵從側面衝出，將敵人分割開來，各自殲滅。”

　　“此計甚妙！將軍，屬下認為可行！”徐琅聽完連聲稱讚道。

　　鄭慶生與鄭永貞對視一眼，也覺得此計比直接正面相抗要好的多，一起向張鎮芳看去。

　　“沈先生果然好計策，不過寨門處的防守先生就不要親自參與了，有徐琅在就足夠了，否則萬一出事，在下實在不敢面對王爺。”張鎮芳點點頭同意了沈清陽的計策。

　　沈清陽還想再堅持，不過其他幾人皆不放心他親自上場，連聲勸導，最終決定由徐琅負責寨門處的防守。