初秋的夜色很美，一輪新月掛在天邊，沈家後院的一處房間內卻還透著亮光，透過窗戶可以看到一個嫻靜的女子正坐在窗前，托著香腮，望著天上的明月，看起來有些惆悵。女子的手臂下還壓著一本書，微風襲來，書頁隨風翻動，露出封面，卻是一本《詩經》。

　　門被輕輕的推開，一個俏麗的小丫鬟走了進來，小丫鬟來到女子身邊拿起桌上的剪刀，剪掉蠟燭上多余的燭心，燭光一暗隨即重新明亮起來。

　　“小姐，奴婢把窗戶關上吧，都招飛蟲進來了。”小丫鬟說著伸手就要將窗戶關上。

　　“婉兮，就讓它開著吧，今晚的月色多美啊！”女子淡淡的說道。

　　“是，小姐。”婉兮放下手，看了一眼女子，想要說什麽，又怕惹女子生氣。

　　“婉兮，你想說什麽?”女子察覺到了小丫鬟的異樣，問道。

　　“小姐，還有三天你就要嫁入王府了，奴婢看你好像不高興的樣子?”婉兮小心翼翼的說道。

　　“有什麽可高興的，那座王府對我來說就如同一隻精致的籠子一般，而我就要像一隻金絲雀一般被養在裡面。”

　　“小姐，你千萬不要這麽說，被夫人聽到又要罵你了！”婉兮連忙勸道。

　　“我都聽到了！”窗外一個女子的聲音傳來，隨即門被推開，一個中年美婦人走了進來。

　　“奴婢見過夫人！”婉兮見夫人進來連忙行禮道。

　　“婉兮，你和婉容一同陪嫁過去，以後一定要照顧好小姐。幾個丫鬟中你最懂事了，小姐的脾氣你也知道，你要多勸勸她。”中年美婦看了一眼年輕女子，隨即對婉兮說道。

　　“是，夫人！”

　　“你先出去吧，我要跟妍兒說幾句話！”

　　美婦來到女子身邊坐下，拉住她的手說道:“妍兒，你的性子要改改，以後這種話不要亂說，否則惹得王爺生氣，受苦的不還是你嗎?”

　　“娘，女兒說的都是實話，就算是他不高興，我還是要說，我不會去遷就他！”沈清妍轉過頭倔強的說道。

　　“你這性子早晚得吃虧！你以後去了荊州孤身一人該怎麽辦啊?”美婦說著說著眼淚就要流了下來。

　　“好了，娘，這都是女兒的命！娘，你過來有什麽事嗎?”沈清妍連忙轉移話題問道。

　　“你大哥今日過來了，說他讓人去打聽了一下紀王殿下。”美婦擦了擦眼淚說道。

　　“打聽什麽?”沈清妍疑惑的問道。

　　“不得打聽打聽這位王爺是個什麽性子?你大哥說紀王殿下身世也蠻可憐的，從生出來就被囚禁在宮裡，直到十二歲才被放出宮來。聽說性子倒不錯，對下人們都很好，身邊也沒有女人。你嫁過去之後要盡快跟王爺生下一兒半女，這樣你的地位才能穩固。”美婦拉著沈清妍的手語重心長的說道。

　　“娘！”沈清妍臉騰的一下紅了，羞急的嗔道。

　　“娘這是跟你說正經的！還有，前兩天娘給你的書你看過了嗎?”美婦小聲的問道。

　　“沒看！”沈清妍撇過頭回道。

　　“你怎麽能不看呢?這可是大事！”

　　“娘！我累了！”沈清妍見母親還要喋喋不休的說下去，連忙打斷她。

　　“那娘就不打擾了，你快睡吧！記得看啊！”美婦站起來不忘再叮囑一句。

　　沈清妍將母親送走，重新回到窗前坐下，怔怔的看著燭光，被風吹得搖搖晃晃的，一如她的命運一般。

　　三日後，

崇禎九年八月十二日，丙子年，丁酉月，乙酉日，正是吉神值日之時，諸事皆宜，不避凶忌，是為“黃道吉日”。宜:婚嫁、納采、動土、徒遷。紀王朱桓的大婚之日，就定在了此日。　　依照禮節，諸般該提前走的程序，早在今日之前就已經都走過了。三日前準王妃沈清妍的娘家人就來王府鋪房了，所謂鋪房就是準王妃家的女眷們，在“親迎”儀式前把各種床上用品，比如床帳被褥之類的送到王府，和王府的人一起布置好新房的陳設，這叫鋪房。

　　親迎前還有一道程序就是醮(jiao)戒，所謂醮戒就是親王和準王妃各自在家中著冠服祭奠祖先。明初時，因各親王大都住在宮中，所以醮戒一般都在奉天殿，但朱桓如今已不住在宮中，所以就在王府中醮戒。

　　早在今日親迎之前，昨夜紀王府中已是賓客雲集，在京的官員大都親自出席，早在幾日前各地藩王的使者也都提前來到為紀王慶祝大婚，因親王無旨意不得擅自離開封地，所以都各自派王府使者前來替紀王祝賀。朱桓置酒辦茶，穿梭其中，他本來就心中有事，當此之時，卻又不得不打起精神，應對諸人的恭賀，笑語殷勤，累的著實不輕。

　　好在諸位賓客也都知道，他明日還得早起。並沒有鬧的太久。二更前後，即便各自離開。

　　今日，乃朱桓大婚之日。

　　他還沒天亮就起身，新郎官大婚，不能一個人去迎親，宮中早已派了儀禮司設親王儀仗在府外等候，總計有上百人，這還不算朱桓府上的護衛，此時也全部換上新裝，與儀禮司一同前去沈家迎親。

　　王府門口兩側，大紅的燈籠高高挑起，一百名護衛皆挑著一盞紅燈籠，把紀王府門前的這一條街道映照的都是紅彤彤的。

　　又有許多府上的仆役，或捧或抬，一一取出迎親時所會用到的物品。這些物品，都早已安排了專人看管，分別都分發下去。

　　不過人雖多，說話的卻沒幾個，夜色未去，靜寂無聲，沒過多久，猛然聽到府中有人高喊了一句，緊接著，府內傳出來一片喧嘩之聲，片刻，王府門口，昂首闊步走出一人，一身大紅的吉袍，觀其穿戴，雖然與普通的新郎官打扮沒什麽不同，但這一身紅袍卻是宮中按照親王冠服為朱桓量身縫製的。

　　早已等候在此的迎親隊伍呼啦啦一片，全部跪倒在地，齊聲高呼:“恭賀殿下大喜！”聲震屋瓦。

　　新郎官迎親都要騎馬，親王也不例外。徐忠出列，將朱桓的坐騎牽來。朱桓更不多話，一手按住馬鞍，不等徐忠屈膝半跪做人凳，即一腳踩住馬凳，雙手用力抓住韁繩翻身上馬。朱桓雖然不經常騎馬，不過這上馬的動作卻早已熟練，此時穿著禮服，動作如行雲流水更是增色三分。

　　朱桓坐在馬上，隨口吩咐道:”吉時已到，諸位走吧！“

　　徐忠一聲令下，頓時鑼鼓喧天，聲破夜空，熱鬧非凡。前頭樂隊鼓吹，中間朱桓獨自策馬徐行，身後成百的護衛、仆役或挑著燈籠，或抬著禮物隨行，身後還有一頂花車，迎親之禮，民間一般用花轎，不過親王自有禮儀，一般都用花車，比一般的馬車要大的多，裝飾的異常豪華。

　　沿著街道，隊伍緩緩前行，臨街的百姓早已知道紀王朱桓大婚，京城已有些年沒有舉辦這麽盛大的婚禮了，很多人家也是徹夜未眠，只為了看一眼紀王的排場。

　　官府早已下令，迎親隊伍走過的街道兩旁人家不許出門，這些人便紛紛躲在門後朝外觀看。至於豪紳之家，則可以登上樓閣，呼朋喚友，從高處從容觀望。

　　街道兩旁的百姓家，觀看的人不但有男子，還有為數甚多的婦女，都是或近或遠的看去，見朱桓騎在白馬上，樣貌俊俏、風流倜儻，前前後後數十個颯颯少年，簇擁而行，猶如眾星捧月一般，不知惹得多少待字閨閣的少女，起了相思之情。

　　迎親隊伍繞著京城轉了大半圈才直奔沈家而去，沈家早已準備妥當，在中門設置好幕次，中堂之中備好香案。到了沈家門口，引禮官跪請紀王下馬，引導進入幕次。主婚人禮部尚書黃士俊則早已在幕次之後等待，待禮官呼道:“奉紀王命，行親迎禮。”黃士俊躬身將朱桓迎進來，然後引著朱桓進入中堂。

　　宮中的內官將禮物送入中堂之後，黃士俊站在左側，沈清妍的母親站在右側，這時兩個女官走出，一個著鳳冠霞帔的苗條女子跟在身後，正是準王妃沈清妍，沈清妍在女官的指引下來到母親身旁。

　　隨即在主婚人的主持下，朱桓在左，沈清妍在右，行八拜禮，朱桓跪拜之時瞄了幾眼沈清妍，見她雙手攥的緊緊的，不知道是因為緊張還是什麽?

　　禮畢，引禮官先領朱桓離開中堂，接著兩位女官引著沈清妍走出，沈清妍走出幾步回頭向母親看去，見母親眼裡含著淚水在向自己擺手，沈清妍隨即轉過頭去跟著女官出家門上了花車。

　　朱桓也騎上馬在在儀禮司的帶領下向皇宮趕去，這回去的路就不用再繞京城大半了，直接順著禦道直奔皇宮。按照禮儀親王夫婦要在奉天殿行廟見禮，也就是要先祭拜列祖列宗。

　　內官早已在奉天殿備好牲醴祝帛，案頭上擺放著豬羊等祭品。由禮官指引著朱桓和沈清妍在列祖列宗前跪拜，拜完祖宗宗廟，再行夫妻對拜之禮。

　　在禮官的呼聲中，朱桓與沈清妍，分站左右，雙雙拜倒。

　　至此兩人正式結為夫妻。