朱桓晚些時候就得知戶部尚書侯洵被罷職免官，關進刑部大牢。同一天晚上，兵部尚書張鳳翼在府中病逝，死前尚在書房寫奏折。一天之內，朝廷空出兩個尚書空缺。

　　崇禎在罷免了侯恂之後，立馬任命戶部侍郎程國祥為戶部尚書。在兵部尚書的任命上崇禎卻犯了難，他需要一個有才能、有魄力的人來擔任，他原本有意讓楊嗣昌來擔任，只是不巧楊嗣昌的父親楊鶴才去世不到三個月，楊嗣昌正在家中丁憂，此時招他進京，恐怕會招來非議。

　　“這倒是個不錯的辦法！”崇禎正拿著一本奏折，看到其中的內容不禁拍著桌子說道。

　　奏折是剛剛被任命為戶部尚書的程國祥上奏的，內容是關於如何籌集軍餉的。原來程國祥得知自己被任命為戶部尚書之後，想到陛下正為軍餉發愁，於是在府中冥思苦想，查找歷朝歷代的史書，還真讓他找到一條斂財的辦法。程國祥在奏折中援引唐朝為例，建議朝廷稅房間架，向居住在城中的居民征收門面稅，不論大、小戶，一律按門面征收稅銀一錢，據他估計總共可收稅三十萬兩。

　　“陛下，紀王殿下求見！”曹化淳走到崇禎身邊輕聲說道。

　　“嗯?他來做什麽?”崇禎怔了一下問道。

　　曹化淳見皇上忘記了連忙提醒道:“陛下，是您召紀王進宮的。”

　　“哦，朕給忘記了，宣他進來！”崇禎突然想起早上的時候讓人去叫朱桓進宮，是為了給朱桓定下離京的日子，不料早朝過後給忘記了。

　　“臣弟朱由桓見過皇兄！”朱桓快步走進大殿，來到崇禎面前行禮道。

　　“免禮！朕都忙忘記了，在宮外等很久了吧?”崇禎將奏折放下溫和的說道。

　　“沒等多久，臣弟知皇兄為國事操勞，十分辛苦。臣弟等一會也是應該的。”

　　“宗室要都像桓弟這麽謹小慎微，體諒朕，朕也不用這麽發愁了！”崇禎輕歎一聲說道。

　　“皇兄過獎了！臣弟實在不敢當！臣弟鬥膽問一句，皇兄近日可是在為軍餉的事操心?”朱桓小心翼翼的說完，抬起頭看了崇禎一眼，見崇禎低著頭在看奏折，隻穿著便服，沒有著冠，頭髮已經有些花白，他今年也只有二十五歲而已。

　　“桓弟聽說了?”崇禎頭也不抬的問道。

　　“臣弟是前些日子看到皇兄下得詔書，讓各地藩王、勳貴、豪紳能急公體國，捐獻軍餉。臣弟想著這些年皇兄也賞賜給臣弟不少財物，內心十分感念皇兄隆恩浩蕩，臣弟無以回報，願將家中財物捐獻給朝廷，以供皇兄剿匪之用！”朱桓斟酌著語句回稟道。

　　“哦?”崇禎驚訝抬起頭看著朱桓，見朱桓一臉鄭重的樣子，感歎道:“桓弟，你有這份心朕已經很高興了，你是朕唯一的弟弟，不久就要去封地，這錢你就留著吧。”

　　“皇兄，臣弟府中人少，皇兄賞賜又不菲，臣弟一家也用不了這麽多。而且見皇兄每日為國事操勞，弟也幫不上什麽忙，所以願意獻出十萬兩供皇兄剿匪之用，請皇兄一定收下。”朱桓動情的說道。十萬兩銀子對他來說並不算什麽，京師兩家綢緞莊以及運河上的船幫每年都能帶給他不菲的收入，而且這五年中崇禎也賞賜了不少，此時拿出一部分表示一下心意。

　　“好！朕就收下了！我大明的藩王要都能像桓弟一樣，朕也不用這麽著急了。”崇禎也動情的說道，朱桓獻上的十萬兩雖然距離二百八十萬兩不值得一提，但也算給他減輕點壓力。

　　“原戶部尚書侯恂糜餉誤國，兩淮鹽課虧空二百多萬兩，他卻束手無策。朕剛剛已經罷免了他，任命戶部侍郎程國祥代替戶部尚書的位子，程國祥剛剛上任就想出一個法子，仿前唐舊例征收房間架稅，據他估算能收稅銀三十萬兩。這是個好法子，既能增加朝廷賦稅，又不給百姓增加負擔。”

　　朱桓暗自想到，就這還是好法子呢?豈不知此法一出，惹得京中的小戶人家怨聲鼎沸，像神宗年間百姓把皇帝的年號嘉靖稱作“家淨”一樣，他們把崇禎的年號稱作“重征”，借以發泄對朝廷苛捐雜稅的不滿。

　　朱桓當然不會表露出來，附和著說道:“果真是個好主意！”

　　不過，朱桓馬上收起臉上的表情鄭重的向崇禎說道:“皇兄，臣為藩王，按例不得過問政事，然臣平日在京城也多聽到百姓的言語，臣弟實有肺腑之言向皇兄說明，請皇兄赦臣之罪！”

　　“桓弟有話直說就行！朕不會怪罪你！”崇禎溫言說道，見朱桓眼神瞥向一旁的曹化淳，轉頭吩咐道:“你先下去吧！”

　　朱桓見曹化淳走出大殿，鄭重的跪倒在地，稟道:“祖訓有言，藩王不得乾政。但弟見皇兄日夜國事操勞，弟雖有心為皇兄效力，唯恐大臣們指責弟乾預政事，今日弟與皇兄單獨在此， 弟願將心中肺腑之言說與皇兄聽。”

　　“桓弟，你怎麽跪下了?快起來說！”崇禎見朱桓跪倒，連忙說道。

　　“皇兄，臣聽民間議論，朝廷要在遼餉之上再增加剿餉一項，百姓多有怨言，還請皇兄能夠三思。”朱桓說完忐忑不安的看著崇禎。

　　“哎，桓弟，朕豈不知這會增加百姓的負擔，但朕也無法，朝廷外有韃虜，內有反賊，朝廷一刻都不得安寧，只能再累百姓一年，一年之內朕定當剿滅反賊，待明年反賊一滅，立馬取消剿餉。”

　　“皇兄，臣近日在府中讀書，發現朝廷不是沒有辦法籌措軍餉。”

　　“哦，桓弟，你查到了什麽辦法?說與朕聽聽看！”崇禎饒有興趣的問道。

　　“皇兄，這錢就來自於鹽課！”

　　“鹽課?桓弟不知朝中情況，今日戶部還稟報兩淮至今已經拖欠了二百多萬兩，又如何能從鹽課中籌集軍餉?”

　　“皇兄，請聽弟為您分析。弟讀史書看到前唐時朝廷能從兩淮地區征收鹽稅六百多萬兩，而我大明一年全部加起來才二百多萬兩，這其中定是有緣由的。”

　　“這鹽課征收是太祖時就定下來的，以後歷代也都是在太祖的基礎上略加更改，已經實行了這麽多年，有何不妥之處?”崇禎疑惑的問道。

　　“皇兄，臣就以湖廣布政使為例，湖廣是我大明較富庶的地方，人口也不少，藩王勳貴眾多，無論是百姓還是宗室勳貴每頓飯都要有鹽，然而朝廷卻在湖廣沒有一文錢的稅收，這就是不妥之處！”朱桓朗聲說道。