沈清妍的父親沈斯年自從女兒嫁入紀王府之後，他也父憑女貴由朝廷賞賜了一個清河縣兵馬指揮的虛銜，雖然無兵無權，但也算是食朝廷俸祿，沈家這一支儼然成為了河間沈氏的正支。

　　沈斯年的兩個兒子，長子沈清源科場蹉跎多年，如今已三十有余遂放棄科考，接手朱桓留在京中的產業。

　　二子沈清陽自小聰慧，十二歲即中童生，後來參加鄉試時目睹科場不公，同時見韃子屢次入關襲擾，各地反賊烽煙四起，地方官員卻大肆斂財，對朝廷失望透頂，不願再參加任何考試。

　　沈清陽今年已二十歲，早已成家立業，育有一子，原本打算在這亂世中能尋一安靜之地著書立說，遠離這動蕩的塵世。不料父親並不是這麽打算的，不惜下血本疏通關系將唯一的妹妹嫁入王府，還多次與他商議，希望他能一起搬到荊州，一方面可以在王府謀個差事，另一方面也讓沈清妍在荊州能有商量的親人。

　　沈清陽執拗不過父親只能攜家帶口南下，於正月中旬從京師出發，一路沿大運河南下抵達揚州，到了揚州時正趕上羅汝才、黃玉林等反賊圍攻南京，所以在揚州停留了幾日，直到反賊被熊文燦剿滅才由徐昌送上紀王府的商船一路直達荊州。

　　對於二哥能搬來荊州居住沈清妍自然是十分高興，她與嫂子關系一向很好，兩人都是大家閨秀，自嫂子嫁入沈家以來就無話不談。朱桓自從當上了鹽課大使的職務後公務一直繁忙，沈清妍守著偌大的王府連個說話的人都沒有。

　　所以接到二哥的書信之後沈清妍就迫不及待的讓下人們在王府中收拾出一間院子來供其居住。

　　不過昨天晚上朱桓的一番話讓沈清妍有些不高興，朱桓打算讓沈清陽接管朝廷剛剛賞賜的農莊，農莊位於黃州府與荊州府隔了幾百裡遠，來回都要花上幾天的時間，不過她也知道王府內能夠信任的人實在太少了，自家哥哥當然是最合適的人選。朱桓的意思是讓沈清妍提前跟她二哥透個口風，聽聽沈清陽的意思。

　　今日一早沈清妍就早早的起來梳妝打扮，用過早膳後朱桓還要接見運司的官員，沈清妍就領著府裡的侍女仆役來到廣智門前等候，不時的讓府裡的護衛去碼頭看看到了沒有，雖然早已安排了人在碼頭等候。

　　到了正午時分沈清陽的馬車才終於到達紀王府門前，沈清陽帶著夫人吳氏下了馬車見沈清妍已在門口等待，連忙疾趨幾步上前行禮，“草民見過王妃娘娘！”

　　“二哥，自家人不用行這麽大禮！”沈清妍連忙扶起二哥與嫂子，笑著問道:“嫂子，一路上辛苦了吧?”

　　“還好，就是我從來沒出過遠門，有些暈船。”吳氏有些緊張的回道，沈清妍結婚之後兩人身份已經懸殊，不比之前能夠無拘無束。

　　沈清妍見嫂子有些拘謹握住她的手說道:“妹妹第一次坐船時也暈了好幾天，上了岸就好多了。快進府吧，外面有些冷，等見過王爺之後就安排你們先去休息。”說著吩咐下人們將沈清陽一家的行禮搬進府中。

　　沈清妍領著他們直接來到長春宮中的暖閣，吩咐下人們端上薑湯給二哥一家驅寒，之後就將下人們離開，與娘家人敘敘舊。

　　不多時朱桓見完了客人也來到暖閣中，見過禮之後，沈清妍就拉著嫂子去了內室中，留朱桓與沈清陽在此交談。

　　朱桓與沈清陽也僅僅見過兩三次，此前也沒有交流過，今日聽沈清陽說起一路上的見聞，

倒是對他刮目相看，雖無功名在身，但說起朝廷的種種弊情也均點到關鍵之處。　　尤其對縉紳豪右們通過種種“優免”“包攬”“詭寄”“分灑”逃避稅賦所知頗深，說他們是“產無賦，身無徭，產無稅”，讓朱桓不禁有些汗顏，他也在沈清陽所列的豪右之中。

　　“兄長既然提到了種種弊端，可有解決之法?”朱桓忍不住打斷問道。

　　“自然是重新丈量土地，廢除泛濫的優免，免除受災百姓的賦稅。”沈清陽不假思索的回道。

　　“談何容易啊，既得利益者如何肯允許重新丈量土地，先不說朝中的大臣們個個名下都有數不清的田產，即使提出來了，到了地方也不會得到認真的執行，再說現在兵慌馬亂的朝廷也不會將重點放在這上面。”朱桓苦笑一聲繼續說道:“就拿藩王的賞賜來說，本王這一百頃已經算很少的了，福王建藩時朝廷賞賜四千多頃，河南根本沒這麽多地，只能從湖廣搜刮。天啟七年分封惠桂二王各三萬頃， 整個湖廣搜刮下來也只有六千頃，其余的只能攤派到各個府縣以賦稅的方式代替。”

　　“我也知道這行不通，但不如此反賊只會愈演愈烈，到時朝廷恐怕連剿匪的錢都出不起。”沈清陽輕歎一聲說道。

　　“本王雖不願侵擾百姓，但如若不接受朝廷賞賜，就會讓本王顯得格格不入，恐會引起朝廷猜忌。”

　　“我明白王爺的意思。”

　　“所以本王對農莊上現有的雇農不想苛刻太多，收成上打算采取定額製。”

　　“定額製?”沈清陽不明白是什麽意思。

　　“雇農生產出的糧食按照固定的比例分成，交給農莊之後，其余的都歸自己所有。”朱桓解釋道。

　　“這個辦法不錯，如若收成不好呢?”

　　“這個比例也不是固定的，可以根據當年的畝產量來適當調整。另外本王也打算擴建一下農莊，目前的莊子太過簡陋，萬一反賊過來搶走糧食，豈不是會壯大他們的實力。另外這次剿匪俘虜了不少的反賊，這些人大多都是被裹挾進去的百姓，如何處理地方官也十分頭疼，正好擴建農莊時可以從俘虜中招些人手，按日發給工錢，讓他們能安定下來最好，省的反賊來了再被卷進去。”

　　“王爺真是宅心仁厚！”

　　“談不上，亂世中誰不是為了口飯吃。”朱桓謙虛道，見聊得差不多了，他對沈清陽也頗為滿意，盯著他問道:“不知兄長可否願意代本王打理農莊?”

　　“多謝王爺信任，清陽定當按王爺的意思打理好農莊！”沈清陽起身鄭重的承諾道。