今天是大方50歲生日。晚間，他請江小霞母子來茶廠食堂慶生，梁子沒去，自個在家煎了兩個雞蛋，獨自喝起了悶酒。

　　茶廠的食堂擺了三桌，大方邀請寶爺和江小霞坐上主桌，而謝玉琴夫婦則安排在客桌。江小霞發覺寶爺看自己的眼神有些不對勁。“我富叔沒事吧?”她問。

　　寶爺搖下頭，“出院上班去了。你家梁子怎沒來?”

　　“孩子大了也不聽話了。”江小霞說著瞄了眼在客桌邊敬酒的大方，“唉，想不到他居然半百了。”

　　寶爺輕蔑一笑，“梁子沒和你說啥事吧?”

　　“他能有啥事?”江小霞驀然一驚。

　　寶爺冷眼注視她片刻，臉上的肌肉抖了下，把目光移向了大方，“我看還是叫他出去為好，免得鬧出什麽不光彩的事來！”

　　客桌邊，大方特意跟謝玉琴夫妻碰了杯，“感謝大家多年來的支持！”

　　當著丈夫的面謝玉琴不敢放肆，隻少少抿了口。“咱家有一半的菜都是供給方總的。”她對孟祥龍介紹。

　　“方老板有興趣投資路橋工程不?”孟祥龍和大方碰杯時問。

　　大方笑笑，“今年我犯太歲，還是在這兒老實待著好了。”等他敬完酒回到主桌時，江小霞已經離席。“她家裡有事?”他問寶爺。

　　“她養的那個龜孫子，沒事也會給她惹出事來！”寶爺的眼底彌漫著濃濃的恨意。

　　江小霞一進家門，見梁子在抽煙。“你啥時學會吸煙了?”她很驚訝。

　　“吃飽喝足了去睡吧，別管我！”梁子沒好氣地回應。

　　中午快到了孩子放學的時間，苗芸剛鎖上大門，聽見有人叫自己，轉過臉來見是梁子。

　　“他打你了?”梁子心疼地去摸苗芸淤青的臉頰。

　　苗芸卻撥開他，鐵青著臉一言不發地推車向巷口走去。

　　梁子緊跟而來，“你沒事吧?昨天都怪我太衝動……”

　　“歉疚了還是後悔了?”

　　“昨夜我一夜沒睡，老是想著你。”

　　苗芸止步回過頭，兩道目光如劍一般地刺來，“想要我還是擔心我?”

　　“兩個都有。”梁子如犯了錯的孩子，低下頭去。

　　“那好。”苗芸深深吸口氣，眼神變得堅毅起來，“你不是說過願意娶我嗎?我和他離婚，你帶我走。走得遠遠的，去沒人認識咱倆的地方！”

　　“這、這樣不好吧?我怕……”梁子的語氣猶豫不決。

　　“怕遭天譴?”苗芸蛾眉緊蹙地逼視他，“噢，原來隻想上別人的老婆，粘上你你就開始慫了，當逃兵扮孬種了是吧?唉，我苗芸真他娘的傻，居然會相信你們男人的話！”說話間淚水跟著湧出。

　　“我對你是真心的，我發誓！”梁子趕緊抬手發誓。

　　“哼，真心！”苗芸揩把眼淚，露出滿目的怨恨，“你是真心看著我無依無靠被人欺負才對！”

　　原來按照當地民俗，夫妻有一方不軌時，小叔子可以打嫂子，或者小舅懲罰姐夫，而公公動手打兒媳為不倫之舉，寶爺敢這麽做也確實因為苗芸是外地人，不怕她娘家來鬧事。

　　快一個月沒打理祠堂了，亞寶在條案擺上新鮮的水果重新點上香火，正在彎腰掃地，聽到身後有動靜剛一轉頭，一隻鐵鍁迎面拍來。

　　半小時後。梁子背著行李袋從老屋裡出來，江小霞緊跟著追出。

　　“梁子！”

　　梁子回頭抑製住眼中的淚水，“媽，

我走了，你老人家保重！”　　“媽不在身邊要照顧好自己，別擔心媽……”江小霞哽咽著把一遝錢塞進兒子口袋。

　　剛才聽說兒子說暴打了寶爺，江小霞頓時如五雷轟頂，在腦海一片空白中也沒聽清楚是什麽原因，直到梁子收拾行李下了閣樓，她才稍稍清醒了下。明白闖下大禍的兒子不得不離鄉後，她給蕭南發了個手機短信，叫梁子去上海找他。“你蕭叔是媽的初戀情人，他一定會照顧你的。”此刻她終於道出了兩人的關系。

　　梁子出了村口攔了輛載客的電動車，“去張八嶺車站。”他本想再去大灣鎮和苗芸告個別，又怕亞家人已經報了警，隻得作罷。

　　一小時後，梁子家的小店門窗緊閉，苗芸使勁拍打著老屋大門。

　　“嬸子，梁子在家不?”苗芸大聲叫喊，她沒再按照往常的輩分稱呼江小霞。

　　此時的江小霞正坐在大方辦公室裡，驚魂未定地望著打手機的大方。

　　“嗯嗯，回頭我叫小霞把他的手機發給你，拜托了。”大方掛斷手機從台後站起，“蕭南答應會像對待自己親兒子一樣照顧好梁子的，你放心吧。”

　　江小霞的眼淚刷地流出，她哽咽著嗯了一下。

　　大方扯片紙巾遞過去，“你先回家歇著，我去探望寶爺。只要他不死，要再多的錢我來擺平！”

　　在張八嶺車站，梁子從售票窗口取了到滁州市的車票，提起腳邊行李向候車廳望了眼，找一個空位坐下，摸出手機要撥打苗芸的電話，忽又停下。

　　他並不後悔襲擊寶爺。為了證明自己的真心，為了撫平苗芸怨恨的眼神，也是為了宣泄自己積壓多年的怨氣，他只能這麽做。只是自己的那一鐵鍁怕下去後，寶爺是生是死還不清楚，萬一出了人命也許會牽連到自己的愛人。想了一會兒，他從手機裡取出SIM卡，起身丟進垃圾桶裡，隨後回到座位將手機塞進行李袋中，迷茫地盯著牆上的電子屏幕。

　　包扎過的亞寶躺在病床上昏睡，仿佛自己生了一場大病的苗芸從病房裡出來，沒能撥通梁子的手機，她坐在走廊椅子裡以淚洗面。她知道是梁子乾的，所以才去老屋叫他外出躲避。她懊悔對他說的那句氣話，他用行動證明了對自己的真心，卻給她帶來絲毫的快意，相反卻增添了沉痛的愧疚。見大方走來，她擦去淚水慢慢站起。

　　“你公公沒事吧?”大方來到跟前問。

　　苗芸向病房裡望望，“醫生說只是腦震蕩，還在昏睡呢。”

　　躺在祠堂裡的寶爺滿頭是血地醒來時，第一個電話就打給了苗芸，苗芸找車把他送到了鎮衛生院，她對醫生說是出了車禍。

　　“他沒報警?”大方關心地問。

　　“應該沒。”苗芸掏出寶爺的手機看看，“我們家族的矛盾內部處理，也不會讓他兒子知道的。你知道梁子去哪兒了嗎?”

　　“我沒見過他。”因為不清楚梁子和她的關系，大方沒說實話，“這兩萬塊給你公公療傷吧！”說著他遞過兩疊鈔票。

　　苗芸猶豫了下，沒去接。

　　“等你公公醒來時，請你轉告他。”大方把錢塞進苗芸手中，“梁子是我們三位知青的兒子，要麽放過他，要麽我們老哥仨就算拚了老命，也會砸了他家的祠堂！”

　　苗芸頓時又淚如雨下泣不成聲。

　　抵達滁州後，梁子沒有再換車去東南方的上海， 而是登上了南下的長途臥鋪大巴。他挑了個靠窗的上鋪，將袋子丟上去，脫下鞋爬上鋪。

　　三個民工嘻嘻哈哈上了車，梁子扭頭望望他們。

　　“頭，醜話說在前頭，咱只能乾半年，老婆二胎，到時得回家伺候她。”走在前頭的乾瘦男子說。

　　“還好，咱沒媳婦，自由自在。”跟在他身後的青年說著把行李放在了上鋪。

　　最後走來的肥胖包工頭一把抓過青年的行李丟在下鋪，“給老子滾下面去！”

　　梁子暗自一笑，仰面躺好。他之所以選擇南下而不是去上海，是因為他不願意因投奔老媽的情人而牽連到他。想到母親終於承認了與那位畫家的戀愛史，他又開始懷疑自己的出身來。“究竟誰才是我的生父?”大巴趁夜上了高速後，他在犯疑中昏昏沉沉睡去……

　　夜裡一點多，病房裡的寶爺終於睜開了眼睛，“我怎麽躺在這兒?”他糊塗了。

　　“你從我家裡出來，在路上被車撞了。”苗芸揉揉敖紅的雙眼從床邊的凳子站起，“人家已經賠了兩萬，我看這事就私了了吧。”

　　“不對呀，我好像是在祠堂裡被……”

　　“是你被摔糊塗了。”苗芸沒容他說完，遞過一個蘋果，“在我家裡，你對我做過什麽，還記的不?”

　　寶爺一愣，去接蘋果的手停在了半空，“我、我對你做了什麽?”

　　“想想自己為啥會遭到天譴吧，這事可千萬別讓你兒子知道了！”苗芸說完把蘋果擱在床頭櫃上，轉身出了門。

　　“難道我亂倫了?”寶爺驚得目瞪口呆。