警方的大陣仗驚擾了謝玉琴，見對面老屋裡人影晃動，她抱起孩子來串門。一腳剛跨進門檻，瞅見苗芸在裡面，又忙掉頭出來。

　　謝玉琴對苗芸的不滿來自於幾年前，那天她在自家菜園子忙活，見一歲多的彬彬立在籬笆外伸頭觀望。見了孩子就母愛升騰的她禁不住放下鋤頭，過來抱住彬彬把他的小臉親了個遍，又背起他去江小霞店裡買了根棒棒糖。孩子剛把棒棒糖塞進口中，瘋了般四處找尋兒子的苗芸奔來，一把扯掉他手中的糖，對著他屁股連打幾下，“教你不要吃陌生人東西，以後被人拐跑了沒人找你！”

　　苗芸的警惕來自於弟弟被拐走的痛苦往事，而一旁的謝玉琴見自己被罵作拐賣者，雖然一言不發走開了，可憋在內心裡的怨氣卻讓她從此對苗芸形同陌路，很少搭腔。

　　長這麽大梁子還是第一次殺雞。拔了毛後他對著雞脖子連割幾下，隨後往地上一丟，紅毛小公雞卻搖搖擺擺走了十幾米才因缺血而暈倒在地。

　　“你好殘忍，還不如一刀剁下它的腦瓜子呢。”亞蘭提起昏厥的雞看看。

　　“刀拿來，還是我來。”苗芸笑著接過菜刀，以麻利動作割喉接血，被丟在地上的蘆花小公雞撲騰了幾下便斷了氣。

　　“還是苗姐厲害，能死在你的刀下也是福氣。”亞蘭半真半假開著玩笑。

　　苗芸彎腰提起死雞，“死就要死個痛快。你去燒鍋水，梁子再去弄點青菜，順帶叫玉琴嫂一起來吃。”

　　苗芸主動邀請謝玉琴，目的是為了棚裡上千隻雞的銷售。大約三成的小母雞可以繼續養著下蛋，而那些公雞大都長到七、八兩重，正是炒辣子雞的最佳食材，若再養一個月肉質變老，銷售將更成問題。作為鎮上同樣被人非議的女人，謝玉琴可以熟視無睹充耳不聞地走街串巷四處搭訕，而她苗芸卻沒這個本領也拉不下這個臉子。

　　梁子去了謝玉琴家的蔬菜大棚，苗芸和亞蘭一道燙雞拔毛開膛破肚。交談中苗芸獲悉亞蘭母親正給她張羅對象。

　　“上周末回家時我見過個宅男，對足球一竅不通。”亞蘭說，“所以我不喜歡他。”

　　聽到她最大的愛好是踢足球，苗芸不由得又打量下這位有男孩性格卻沒有男人膽量的短發姑娘。“你有沒想過就地取材，在咱們大灣談一個?”

　　“正忙著複習靠公務員呢，哪有這個心。”

　　梁子從大棚裡摘了幾個茄子弄了些青椒、上海青等反季節菜，回來時見苗芸手拎空盆一直望他。“怎麽啦?”他不解地問。

　　“噯，你懂足球不?亞蘭很喜歡這個。”

　　梁子朝屋裡望望，“體育是我的弱項。”說著他把菜蔬交給苗芸，“我去買酒，然後喊玉琴嫂過來吃飯。”

　　茄子燉小雞是亞蘭下廚做的。謝玉琴跟著梁子一道來到老屋門前時，天色雖已暗下來可警方仍然沒有收兵，北山坡上還移動著星點的手電燈光。

　　“媽呀，那個殺人犯不會趁夜溜進我家吧。”謝玉琴抱著孩子慌忙鑽進老屋大門。

　　大門緊閉四人落座，梁子打開了一瓶啤酒，“你們誰喝?”

　　對面的苗芸搖頭，“我不能喝酒，她倆陪你吧。”

　　“我要喂孩子奶，也不能喝。”謝玉琴邊說邊敞胸哺乳，梁子把臉轉向右側的亞蘭。

　　亞蘭把空杯往梁子面前一擱，“倒滿它，咱們像那天一樣，喝個痛快唱個開心。”

　　“今晚你倆恐怕唱不了歌。”苗芸用下巴指下謝玉琴懷裡的孩子，

“而且歌聲也會引來殺人犯。在警方沒抓到他之前，咱們誰都出不了這扇大門。”　　謝玉琴擔驚地回頭望望身後的大門，“唉，家裡有個男人，真好！”

　　亞蘭和苗芸對望一眼。“我表哥不在家，好擔心我表嫂。”亞蘭輕聲說。

　　想起苗芸也曾經說過此話，梁子瞅了下感傷中的苗芸，舉起了酒杯，“有我守著，你們都在這兒安心睡好了。”

　　三瓶啤酒乾光後，亞蘭有點飄飄然，“梁子，你家有幾間房?”

　　“就三間。”苗芸代答，“要不我和玉琴各住一間，你倆住樓上?”

　　亞蘭轉頭望望樓梯，“你要我和他一起睡?”她一臉匪夷所思的表情。

　　“你們都小聲點。”謝玉琴輕輕帶上客房門回來，“你家的雞該出欄了，要嫂子幫你銷不?”

　　這正是梁子和苗芸早想開口求她的事。“公雞仔不論大小，10塊一隻我包了，你們也甭管我賣多少。”謝玉琴在梁子一旁坐下，“兩個月內我負責全部為你們銷完。”

　　梁子不敢決策地望望苗芸。

　　十元一隻的價格也只能收回養雞成本，人工是虧定了。然而此時若不上市，年後虧損的口子將會更大。苗芸微微點頭表示同意。

　　“噯，你還沒說今晚我睡哪兒呢?”亞蘭抓住梁子端酒的手腕。

　　“睡樓上唄。”謝玉琴不經意地瞅下苗芸，“我倆都有男人了，只有你倆還是單身。這個年代，不就是一起睡個覺麽，能有啥。”

　　梁子聽黃喜講過林曉、葉鳳和吳琴三個女人勾心鬥角爭奪男人的故事，此刻自己也同樣面對三個女人，可大家不是你爭我奪，而是要把自己禮讓給亞蘭。“這樣好了，”他對苗芸說，“亞蘭睡那間客房，你住我樓上。我躺沙發為大家守夜！”

　　飯後謝玉琴主動洗鍋刷碗，苗芸上了閣樓。梁子從客房櫃子裡取出被褥出門時，被亞蘭堵在了門口。

　　“梁子，這個月底能陪我回趟縣城，參加我們高中同學會不?”

　　“為何要我陪你?”梁子一頭霧水。

　　“因為我那幫女同學不是出嫁了就是已經談了對象。”亞蘭踉蹌腳步上來，“而我這個校花啥都沒有，你去幫我長個臉行不?”

　　梁子認真審視面帶酒暈的亞蘭，“當今的校花怎連我們當年的班花都不如呢?”這個疑問擱在他心裡沒敢說出來，“到時再說，月底說不定我會出差呢。”

　　次日一早，當睡在沙發裡的梁子醒來時，發現苗芸在煮早餐。

　　“警方已經撤了，聽說已經抓到了凶手。”苗芸為他打來刷牙水，“早餐好了，快刷牙洗臉吧。”

　　早飯過後，謝玉琴捆了10隻公雞，亞蘭留下10元買了兩母雞，各自騎上電拚車走了。

　　“對了，把這個種上。”苗芸從肩包裡掏出一包花種，“我昨天在鎮上買的花種。”

　　“是什麽花?”

　　“勿忘我。”

　　梁子找了個花盆，兩人一起撒下花種。“這花啥時能開?”

　　“賣花種的人說在四、五月份。”苗芸為花盆澆了水，“等花開時，你也該成家了。”

　　梁子驚喜地抓住她的雙臂，“你答應嫁給我了?”

　　“那你要悉心照料咱們一起種下花， 既不能讓它乾死也不能叫它淹死，不然這花也許就永遠也開不了！”

　　盆花被搬到了閣樓窗台上。趁著梁子去喂雞，苗芸洗好客房的被單被套，在老屋門前曬上後，鎖門騎車回了大灣鎮。

　　一連數日，謝玉琴不辭勞苦地帶著孩子四處銷雞，每天能送出20來隻，都是先拿貨後結款。梁子又找到大方叔，大方按15元一隻價格一次性付款定購了兩百隻，梁子每天送5隻去他的食堂。一周後亞蘭又騎車來買雞，梁子仍舊按10元的批發價給她。

　　“還是為你表嫂買的?”在養雞棚裡的梁子問。

　　“為我家買的，明天休息，我要回縣城了。”亞蘭把10元票子塞進他口袋，“後天的同學會你要是能去，我到汽車站去接你。”

　　“晚上還有回大灣的車?”梁子把捆好的公雞交給她，“夜裡我得在這裡看著雞，免得被人給偷了。”

　　“我可以叫我爸的司機開車送你回來。不，叫他送咱倆一起回來！”

　　當梁子把這事打電話告訴苗芸時，苗芸卻反饋了一個意外消息:“周日你去陪她吧，梁子。明天我要去深圳，這個春節不能陪你過了……”

　　亞富的二審將在春節後開庭。“他妹說他想見我，而我也正好把離婚判決書給他看看，然後順帶去四川探望彬彬和我媽。”

　　“我叫那邊的兄弟去機場接你。”梁子明白自己無法陪她一起去，“就是上次你見過的那個黃喜。”

　　苗芸答應了，梁子卻沒想到此時的黃喜卻帶著別人的女人已經離開了深圳！