涼州城裡，韓琦、趙滋與劉幾相對而坐，議論著接下來的戰事。

　劉幾道:“奉朝旨，我部五萬人，自今後便歸太尉屬下。待狄太尉取鳴沙後，他去攻靈州，我軍則取峽口，去取順州，掃清興慶府外圍。”

　韓琦道:“太尉一路遠來，路上辛苦。不下靈州，進攻興慶府便就有諸多風險，我們不必細談將來戰事。後衙備了酒筵，一會為太尉接風，先歇息一些日子再說。”

　劉幾道:“太尉好意，在下心領了。不過，涼州離鎮戎軍實在太遠，物資運到這裡諸多不便。若是方便，不如太尉帥大軍與在下一起回應理去。那裡據黃河渡口，又有大路通鎮戎軍，諸事方便。”

　韓琦對趙滋道:“將軍以為如何?我們去應理，河西數郡的人馬是不是太少了?”

　趙滋道:“已經取了這幾州，居延便就不必留那麽多軍隊。調一萬人入河西，我們隻管走就是。這幾州與黨項其他地方不同，本就黨項人不多，百姓望朝廷大軍如盼甘霖，本就沒有什麽事。”

　韓琦道:“如此最好。我們與劉太尉合兵一處，七八萬人，能夠做出一番大事。”

　劉幾道:“狄太尉帶大軍攻鳴沙，意欲把鐵路一直修到鳴沙去，接下來要平靜一段日子。我統的那五萬人，實不相瞞，需要一段時間修整過後，才堪大用。”

　韓琦道:“太尉帶軍連下西壽監軍司和應理，所向無敵，需要修整，難道是傷亡不少?”

　劉幾搖了搖頭:“太尉多慮了。黨項都不是強兵，人無戰意，一鼓而下，哪裡有什麽傷亡。只是現在全軍建制混亂，將領不清，必須重新整過。前兩戰都是我親自督戰，哪裡能一直如此?”

　韓琦不知道劉幾軍中情形，道:“無妨，太尉可在應理先行練兵，我帶大軍過去還需些日子。”

　趙滋是從隨州就一直是劉幾的屬下，道:“自從全軍整訓，禁軍換了槍炮，不過聽說編制等等並不順利。太尉要整軍，莫不是因為此事?”

　劉幾道:“此事一言也說不清楚，以後再說吧。總之現在大軍，聚在一起，還怕各部生隙，惹出事來。一旦分兵，又怕軍令不行，著實讓人煩惱。”

　韓琦道:“太尉，實不相瞞，自朝廷決定動兵，已經兩個多月過去了。你們一路，從鎮戎軍到現在的駐地，不過數百裡，行進速度確實說不上快。”

　劉幾搖了搖頭道:“以前在隨州練兵的時候，杜中丞要各軍編制劃一，軍中許多官職。當時不明白為什麽如此，心中許多腹誹。後來到河曲路時，連戰連勝。除了守唐龍鎮死了劉淮，諸事順遂，也感覺不出來那麽做的好處。現在整訓過的禁軍，與當時的兵馬不同，編制隻到指揮，以上臨時編列。才知道當時中丞的苦心，實在無窮好處。不要說過仗的時候，就是平時行軍，不管是安營扎寨，還是分配糧草，不知道發生了多少事端。還好軍中將領官吏不缺，候上些日子，我整頓一遍，堪堪能用吧。”

　趙滋聽了不由皺起眉頭:“聽太尉的意思，整訓完的禁軍，除了換槍炮，豈不跟從前一樣?”

　劉幾道:“不能夠說一樣，整訓完之後，軍中的將領官員還是配了的。雖然出鎮戎軍的時候，狄太尉把大多數人都留在了那裡，軍中還是有一些。”

　整軍時韓琦是樞密使，當然知道這些事情。不過軍中事務，當時多是狄青做主，韓琦說了算的是軍中大計，而不是這些細節。聽劉琦說起來，心中大致明白，軍中有哪些麻煩。

　以營為基本單位，比原來擴了一倍多，基本每營一兩千人，其實已經比以前好多了。一般作戰，一兩千人就能應付，這也是前線一城一寨中駐扎的大致人數。但此次出兵三十萬，這種編制就顯得特別混亂了，擠在一起，每日裡矛盾不斷。而且沒有上級的協調指揮，各軍不服，不知多少事端。

　狄青帶著這樣三十萬大軍前行，沒有出事，已經是難得。只是麻煩的是，黨項失去了野戰優勢，不再逐次抵擋，而是聚集大軍於靈州，導致宋軍也沒有分兵的機會。

　劉幾對狄青不滿，就是因為現實戰局，要求宋軍迅速向前展開。而狄青卻習慣於舊的制度，非要三十萬大軍在自己掌握之內才放心，造成了許多問題。進展緩慢，遲遲沒有勝利，招致不滿。

　趙滋道:“不知狄太尉那裡會如何?聽說已經攻破了韋州，攻靈州再無障礙，不知會不會突進?”

　劉幾搖了搖頭:“不會。狄太尉估計，黨項這幾年鑄的炮都在靈州，那裡又聚集大軍，只怕是不好攻取。而我軍的重炮要運到城下卻不容易，葫蘆川雖然寬廣，卻沒有大道，很難行進。是以準備攻下鳴沙後，在那裡修整全軍，把鎮戎軍出葫蘆川的道路修好。”

　韓琦道:“不知道要怎麽修?數百裡路，並不容易。”

　劉幾道:“初時準備把鐵路修好，朝廷實在忍受不了那麽緩慢，命改為大車道。粗略估計，得要幾個月的時間。道路修好，重炮運出來，想來就春暖花開了。”

　韓琦聽了不由皺起眉頭:“春暖花開?那只怕有些晚了。靈州正在黃河岸邊，周圍俱是水澤。等到黃河化冰，那裡根本就行不得大車，也不適宜大軍行動，就隻好再等冬天。”

　劉幾道:“聽說靈州城池險固，只是不知道其到底如何。”

　韓琦道:“靈州是古之名城，在黃河岸邊。其地勢選得極好，黃河泛濫時，周邊俱是沼澤，惟有靈州城不受影響。要到那裡，只有一條路，有十幾裡遠。現在冬天，黃河冰封，正是圍城的時機。一旦錯過了，就極難進攻，隻好等到來年冬天的時候，才有機會攻取。”

　趙滋道:“如此說來，狄太尉的打算，還是要等來年冬天攻靈州?三十余萬大軍，在這周圍百裡的地面上，枯坐靜等，朝廷自然不滿意。依我說，不如迅速進軍，先把靈州圍了再說。”

　韓琦道:“如果沒有重炮，一旦攻靈州不利，等到春天一來，還是拿靈州沒有辦法。”

　聽了這話，幾個人都覺默下來。現在已十二月，北方的冬天雖然長，二月的時候也該化凍了。一個多月的時間，狄青能不能把來州攻下來?如果攻不下靈州，就只能跟黨項在那裡對峙。那樣的話，還不如直接修鐵路到鳴沙呢。

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