童二郎家門口，擺了一張桌子，彭林、屠安平等幾個軍官，和這裡幾家的家長一起喝酒。菜是幾戶農家提供的，無非是殺一隻雞，宰一隻羊，雜些此時尚有的零散菜蔬。酒是彭林從軍中拿來，這裡附近沒有賣酒的，這幾家民戶也買不起酒。

　　眾人坐好，彭林舉杯道:“多謝諸位厚愛，且請一杯！”

　　飲了酒，此地最受人尊敬的唐出容道:“多謝將軍。我等僻處此地，已經多年，生活粗茶淡飯早已經慣了。自從於闐國滅，黑汗與高昌打個不休，這條商路便就斷了。路其實不難走，就是沿著河水，逆流而上，可以一直到於闐去。只是大漠中的河流不同，時常泛濫，河道不定，如果道路斷了，幾年時間就被蘆葦佔據，尋不到了。明日可以把前邊的蘆葦砍了，路自然就會露出來。”

　　彭林道:“如此最好。我這裡五百軍兵，砍伐蘆葦不是難事。之所以來這裡，是因為朝廷大軍已經佔了疏勒，未進於闐。怕於闐國內的黑汗軍兵一時作亂，從這裡逃出大漠。”

　　幾個家長聽了，互相看了看，童成樂小聲問道:“敢問將軍，朝廷佔了哪些地方?”

　　彭林道:“已經滅了高昌，敗了黑汗。以前高昌的土地，此時盡為朝廷所有。還有黑汗在山南的疏勒一帶，也被朝廷佔領。朝廷大軍有限，未進於闐，只等著黑汗納降。”

　　童成樂道:“如此說來，唐時安西四鎮，已大部恢復?”

　　彭林聽了點頭:“差不多了。只是未過蔥嶺，南邊只收了天山以南。”

　　唐出容問道:“敢問將軍，現在中原的宋朝，是個什麽朝廷?與大唐相比，差在哪裡呢?”

　　彭林笑道:“老丈這話問得，實在太難，讓我一時怎麽回答?再者說大唐如何，老丈還記得嗎?總而言之，朝廷收了於闐之後，你們就不必隱居在這裡，可以好好過日子了。”

　　幾個家長一起點頭。他們不是來自一處，數次遷徒，大多數人口已經消失了。最後因為是漢人，一起居住在附近，利用河水澆灌，種些糧食。加上周圍漁獵采集，勉強維持生活。地方隱蔽，他們沒有交換商品的機會，基本沒錢。除鹽茶，也很少到外面買東西。

　　彭林帶大軍駐扎之後，給了這些人一些鹽巴，還有軍中的面食，讓他們欣喜不已。見軍隊離開自己住處扎營，並不擾民，還給東西，對彭林等人的態度才好起來。

　　這些人離開正常社會太久，跟彭林半人談了半天，話題說不到一塊去。不過心情很好，飲著酒相談甚歡，一直到深夜才散去。他們說是唐朝遺民，其實跟唐朝早已沒有關系，只是漢人，唐朝是他們知道的最後一個中原王朝而已。換了宋朝，中原王朝來了，那便還是自己人。

　　第二天一早，彭林帶著屬下砍了蘆葦，在一片沼澤後面，終於露出路的影子。由於河流改道，這路多處被淹，不過順著河流，斷斷續續有以前的舊路。

　　看著前方，彭林對屠安平道:“於闐北邊是茫茫大漠，那裡的黑汗軍隊要想逃走，不去疏勒，就只能來這裡。從今日起，派出偵騎，順著路向前方五十裡偵察。以後偵騎的范圍，要到前方十裡。”

　　屠安平應諾，道:“於闐國沒有多少黑汗軍隊，還真能跑這麽遠?”

　　彭林道:“哪個說得清?黑汗敗了，於闐被疏勒隔斷，他們要想回家裡去，什麽事都乾得出來。”

　　這一日，杜中宵正在官衙閑坐，想著心事。張岊入疏勒已經有些日子，分派軍兵，把附近的阿圖什和阿爾瑚等城池佔住，掃清了黑汗勢力。附近的百姓，見軍隊並不擾民，從驚慌害怕中恢復過來，一切都走向正軌。現在的問題，是不是要派使節去巴拉沙袞，與黑汗談判。

　　杜中宵挺不想派使節的，這個年月的番王，其節操實在值得人懷疑。使節到了，不知道他們會乾些什麽。自己手中兵力足夠，不必理會他們。可黑汗不同，實力過於強大，現在又抓住了伊利克，應該與他們好好談一談?派誰去好呢?

　　正在這時，一個親兵進來，叉手道:“節帥，黑汗的使節到了！只是——”

　　杜中宵一下站起來道:“好，他們主動派使節來，最好不過！對了，只是什麽?”

　　親兵道:“只是有兩撥使節到來。一撥是阿斯蘭汗蘇來曼派來的，另一撥則是博格拉汗穆罕默德所派。阿斯蘭汗是黑汗的汗王，應該以他為準才是，不知為何博格拉汗也派人來。”

　　杜中宵道:“布告爾滅了黑汗七萬余人大軍，如此看來，那個什麽——博格拉汗，看來是忍不住要奪汗位了。這樣也好，我們都談一談，看看他們如何想。”

　　說完，想了想道:“今日天色不早了，你命張岊先安排他們住下，歇息一夜，明早再談。”

　　親兵稱諾，轉身出了廳門，自己去安排。

　　杜中宵來回踱了幾步，對另一個親兵道:“去召富副使和張副使來，我們一起商議。”

　　不多時，富弼和張昇一起過來，敘禮畢各自落座。

　　杜中宵道:“剛剛親兵來報，黑汗國使節來了，不過來了兩撥人。一撥是阿斯蘭汗派來的，還有一撥是博格拉汗派來的。這兩人雖然是親兄弟，可依我們的情報，兩人的關系很差，就差要打起來了。此次兩個汗王派人來，依你們估計，有什麽樣的目的。”

　　富弼拱手道:“節帥，布告爾損失的七萬余黑汗軍隊，除了伊利克的人，還有阿廝蘭汗派來的一部分軍隊。本來阿斯蘭汗就告伊利克支撐，才能保住在黑汗的地位，這些軍隊一失，伊利克被俘，實力自然就弱於博格拉汗。依我估計，阿斯蘭汗應該是來要人的，而博格拉汗應該是不讓我們放人。”

　　杜中宵點了點頭，看著張昇。

　　張昇道:“依下官估計，使節除了來要伊利克和被俘的軍兵，只怕還會談於闐。”

　　杜中宵點頭:“不錯，應該大致是這樣了。伊利克我們可以放回去，甚至條件合適的話，押到伊州的戰俘也可以放，但於闐是不能談的。佔了疏勒之後，於闐只有黑汗一千軍兵而已，隨時可以派軍隊過去接管。之所以沒有派人，就是因為還沒有與黑汗談。兩位汗王，你們看應該如何對待?”

　　富弼拱手:“依我看來，正位為尊，如果阿斯蘭汗願意給出滿意的條件，應該還是以他為是。”

　　張昇道:“下官的想法與富副使相同。阿斯蘭汗是黑汗之王，自然該以他為尊。”

　　杜中宵想了想，道:“番蠻之國，跟我們中原不同，也不能直接這樣說。便如契丹兩帝相爭，朝廷還不是束手不管?他們內部的事，我們還是不插手的好。”

　　富弼道:“節帥，不知什麽意思?兩個使節一起到來，我們如何不插手?”

　　杜中宵道:“都接待就是了。他們沒意見，那就一起接待，不願意，那就分開接待。他們哪個汗王為尊，是他們國內的事，我們不去管他。”

　　富弼和張昇低頭想了想，一時不知道杜中宵的意思。

　　杜中宵道:“我們宋是中原天朝，面對番夷，最重要的是一個正字，不偏不倚。現在我們以阿斯蘭汗為尊，如果回去雙方火並，博格拉汗贏了怎麽辦?面對蠻夷，天朝自該以我為主，不去管他們的內部事務。 兩個汗王，誰為尊是他們的事，我們跟著攙和什麽?”

　　富弼和張昇點了點頭，有些明白杜中宵的意思。汗王是黑汗的汗王，不只這兩個，還有一個西黑汗的桃花石汗呢。這些人來問宋朝誰為尊，宋朝為何管他們?他們自己說誰為尊，那就誰為尊，不服氣宋朝就當兩個國家好了。重要的是，他們對宋朝態度如何。

　　杜中宵道:“使節來了，我們按照禮節迎接就是。納貢稱臣，就是邦國，不願稱臣，那就是化外之國，倒也簡單。如果阿斯蘭汗願意給出代價，我們把伊利克和被俘軍兵交還沒有什麽。如果不願，那自然就是客客氣氣，該怎麽樣就怎麽樣，並沒有什麽難辦。”

　　富弼道:“節帥的意思，是不管黑汗內部的事務?”

　　杜中宵道:“當然不管。到疏勒，已經是我們大軍的極限，再向前進軍勝負難料。所謂不打沒有把握的仗，我們對黑汗事務不熟，大軍也不方便翻過大山，只能如此了。攙和其余國家的事務，就必須有足夠的實力。不然，很容易自取其辱的。”

　　兩個汗王都派使節來，杜中宵也有支持一方，壓倒另一方的衝動。仔細考慮之後，便就放棄了這個想法。西域初得，現在佔住的地域，是自己河曲路兵馬的極限了，無力再向外作戰。支持一方，就要有堅強的實力，可以穩住他的地位。軍隊不能作戰，何必在他們兩人中表示立場?

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