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　　彭林握住馬韁，停了下來，對身邊的副指揮使屠安平道:“前方是幾條大河匯流之處，地位極其重要，都指揮使命令我們駐扎此地，等候命令。你帶著二十士卒，到南邊去看一看，有沒有人家。這裡蘆葦叢生，沼澤遍布，難以看出究竟來，必須要四處查看。”

　　屠安平叉手應諾，點了二十士卒，縱馬向南邊而去。路上大片沼澤，偶有路的痕跡，如果不仔細觀察，根本就看不出痕跡來。

　　童二郎從水井裡提起水桶，正要提回家裡去，突然聽見馬蹄聲。心中覺得奇怪，放下水桶，看著馬蹄聲傳來的地方。這裡地勢偏僻，一向少有人來，怎麽會有馬蹄聲?

　　不大一會，就看見幾十人騎著馬，從一片蘆葦後轉了出來。他們穿的時紅色盔甲，與以前看到的都不一樣，煞是奇怪。那些人四處觀望，看著這裡有人家，便一起行了過來。

　　童二郎回頭看了看住處，外面沒有人影，大家一起到旁邊的大水泡捕魚去了，一時不知該怎麽辦。

　　屠安平帶著人馬，見前面一處水井，水井邊站著一個打水的男孩。看起來七八歲的樣子，正靜靜地看著自己這些人。一帶馬韁，帶著手下行了過來。

　　到了跟前，屠安平下了馬，對童二郎道:“小兄弟，你是哪族人?會說漢話嗎?”

　　童二郎道:“我是漢人，自然會說漢話。這裡少有人來，你們又是什麽人?來幹什麽?”

　　屠安平聽了大喜:“我們是軍人，穿著盔甲麽。對了，是大宋的軍人，遠來西域，收復故土。”

　　童二郎聽了不由皺起眉頭:“大宋是什麽?沒有聽說過。這些年，聽說的就是黑汗和高昌，就連於闐國都已經滅國幾十年了。”

　　屠安平道:“大宋就是現在的中原朝廷，便如以前的大唐一般。”

　　童二郎吃了一驚:“你們是中原軍人，怎麽到了這裡?此地離著中原有萬裡之遙，幾百年沒見過中原軍人了。我跟你們說，從這裡向南，是到於闐國道路，不過荒廢已久。我們這裡的幾戶人家，都是當年大唐強盛的時候，在附近的駐軍，後來輾轉流離，躲到這裡。”

　　屠安平對身後的士卒道:“沒想到我們這麽好運氣，竟然碰到了當年唐軍後人！有他們，周圍地形便就清楚了。這個孩子漢話雖不流利，卻字正腔圓，想來錯不了！”

　　說完，屠安平對童二郎道:“哪個是你家?到家裡去，尋你們大人出來。”

　　童二郎道:“我們家大人都出去了，家中只剩女人和孩子，卻是有些不方便。你們要找人，隻好在這裡等著。這周圍人煙稀少，到處都是蘆葦沼澤，不好走動。”

　　屠安平笑道:“找到了你們，就一切都好說了。好，我們在井邊等，你去告訴這裡的人一聲。”

　　童二郎就諾，也不提水，快步跑回家裡，向家中的女人報告。

　　不大一會，就有幾個婦人出來，站在家門口向屠安平等人觀看。看了一會，才兩個四五十歲的婦人走了過來，行個禮道:“不知幾位官人哪裡來?到這窮鄉僻壤，來做什麽?”

　　屠安平叉手:“在下人等是朝廷軍士，隨著節帥入西域。受上司軍令，到這裡查看駐扎，等待大軍前來。兩位嫂嫂，不知這裡是什麽所在?”

　　一個婦人道:“這裡是阿依格，也不知道什麽意思，只聽那些番人這麽叫。你們是朝廷軍士，我且問你，現今大唐的皇帝是誰?”

　　屠安平笑道:“嫂嫂說笑了，大唐早已亡了二百年，現在中原是宋朝。”

　　兩個婦人聽了，湊在一起低聲耳語，也不知道說些什麽。過了一會，先前的婦人才道:“卻不知大唐早已亡了。也沒有什麽，我們數代人都躲在這偏僻之地，亡與不亡又有什麽差別。敢問諸位哥哥，你們隨著什麽節帥入西域，現在情況如何?”

　　屠安平道:“朝廷已經命了高昌，敗了黑汗，進駐疏勒。現在西域，已經重入朝廷治下了。”

　　這句話出口，兩個婦人都吃一驚，道:“宋朝既是如此厲害，以前怎麽沒有聽說?怎麽一下子，就重新收回西域了?你們說的話，是不是真的?我們雖是偏遠人家，也不好騙的。”

　　屠安平吩咐拿了自己的旗幟過來，指著上面的字道:“這不是個‘宋’字?我們奉軍令來這一帶駐守，聽說以前是要道，只是不知究竟。”

　　婦人道:“我們婦道人家，哪裡認得字?既是如此，你們且在這裡稍待，我們尋個家長過來。”

　　說完，兩個婦人回去，拿了些果子和熱水來，讓眾軍士享用。又派了個人，去找外出打魚的人回來一個。想來是對屠安平等人不放心，不敢把所有的人都叫回來。

　　等了沒多久，就見一個漢子回來，梳著椎髻，卻穿著胡服，打扮不倫不類。不過從黨項一直到西域諸城，這樣打扮的人很多，屠安平倒是見怪不怪。

　　那漢子到了屠安平面前，拱手道:“聽家裡人說， 有中原軍士到了這裡，特來相見。小的名為童成樂，敢問諸位何人?”

　　屠安平耐住性子，道:“我等是大宋河曲路治下兵馬，隨著節帥，前來西域。一個月前在布告爾擊敗黑汗大軍，順著塔裡木河到了這裡。聽說此處諸河匯聚，是處重要的所在，所以帶兵來守。誰想這裡沼澤遍布，連河道都分不清楚，正四處探尋。”

　　童成樂點了點頭，仔細打量屠安平等人，好一會才道:“看你們的樣子，與黑汗軍兵不一樣，倒是有些中原的影子。實不相瞞，西域這裡，已經有近三百年沒有中原軍兵，是以疑惑。”

　　屠安平道:“無妨，你們既然是唐朝兵馬後人，謹慎些也沒有什麽。在下就問一句，這裡到於闐的路口在哪裡?黑汗大軍雖然敗了，於闐朝廷還沒有派兵馬前去，我們需要守住了，以免他們軍兵逃脫。”

　　童成樂低頭想了一會，才道:“實不相瞞，這裡就是去於闐的路口。只是河流改道，以前的道路都淹沒了，成了這個樣子。只要把路上的蘆葦砍了，自然就會露出路的樣子來。”

　　屠安平聽了大喜，拱手道:“既是如此，那便謝過了。既然這裡是去於闐路口，我們大軍駐扎於此處即可。諸位不需驚慌，朝廷法令森嚴，必不會打優你們。”

　　說完，吩咐一個士卒，去通知彭林帶兵前來。只要守住這裡，就斷了於闐的黑汗軍隊逃跑的線路。