見到杜中宵，王普興奮地道:“好多日子不見節帥，不想今日恰好遇到。”

　杜中宵抬頭看見，對身邊的隨從道:“勝州城裡，多是自己營田官軍，不必圍得如此結實。你們派個人去把那邊站的人叫過來，我與他們說話。”

　隨從應諾，跑過去叫了王普，到了杜中宵面前。

　杜中宵仔細看了看王普，道:“幾個月不見，你倒是越來越胖了。最近做些什麽?生意如何?”

　王普道:“回節帥，最近小的正在向西邊廠裡賣羊毛。不想價錢比在火山軍裡還更貴，甚是劃算。”

　杜中宵聽了，道:“這些工廠，為的就是讓你們手中的毛料賣出來，自該如此。”

　見周圍人頭攢動，杜中宵道:“這裡不好說話，你隨我回帥府裡去吧，我們說些閑話。”

　一邊說著，一邊帶了王普，回到帥府。在客廳裡分賓主落座，上了茶來，杜中宵請了。

　飲過了茶，杜中宵道:“這些日子生計如何?除了賣羊毛，城中商場邊的食肆生意如何?”

　王普道:“生計就那個樣子吧，算是紅火，不過沒什麽大的增長了。現在天氣冷了，城中的生意差了許多，不再像前些日子。哪怕是商場，生意也差了許多。”

　杜中宵點頭:“不錯，天氣冷下來了，生意自然不如從前。沒辦法，河曲路還是太冷。”

　說了一會兒閑話，杜中宵道:“天氣寒冷，生意平穩，你現在主要是賣羊毛嗎?”

　王普道:“初下了一場雪，這一兩個月可以剪些羊毛賣。不敢用力，不然羊毛剪得多了，怕羊會過不了冬天。聽說最近河州那裡熱鬧，正在想著，是不是與人一起，到那裡看看。”

　杜中宵點頭:“對，一州之地，人口數萬，發展總是有盡頭。河州北連豐州，西連居延，不是一般地方可比。最近幾個月，許多來的營田民戶，被安排到了豐州，那裡與以前不同。”

　王普連連點頭。勝州這裡的發展已經到了一個節點，短時間內，不會再有以前那樣快速發展。特別是大量營田民戶被分到河州和豐州，人口減少，就更是如此了。

　說了些閑話，杜中宵留了王普吃飯。王普執意不肯，不過安排下來，隻好陪著杜中宵吃了。吃過了飯後，兩人坐在客廳裡，說些最近閑話。最近這些日子，勝州城裡的人口被分出去，突然之間人口少了許多，不再像從前那樣熱鬧。王普這些做生意的人家，突然就感覺到日子不好過。

　正在這時，一個士卒進來，對杜中宵道:“節帥，北邊的莊浪部首領莊浪埋保求見。”

　杜中宵聽了，忙道:“讓他到安撫司官廳等我，我馬上過去。”說完，對王普道:“你且在這裡坐上一坐，我見過了莊浪埋保，回來見你。”

　王普本想離開，聽杜中宵這樣說，一時猶豫。就見杜中宵快步去了，隻好重又坐下。

　到了安撫司官廳，莊浪埋保上前行禮，各自落座。

　杜中宵道:“不知大王今日來到，未能遠迎，還請恕罪。”

　莊浪埋保忙道不敢，道:“節帥，本部奉朝廷之命，向北擴展地盤，一切都還順利。只是今年天寒地凍，衣食不給，部裡男兒們，讓我前來為他們討些糧食。”

　杜中宵點了點頭，問道:“不知他們要的是什麽糧食?現在勝州衣食無缺，不過多是米面。”

　莊浪埋保道:“如果有粟米最好。若是粟米不足，有些麥食也是好的。”

　杜中宵想了想，道:“粟米還有一些，只是存在酒窖，供他們釀酒用的。大王若要，可以交予大王帶走，無非是少用粟米，多用白米好了。”

　莊浪埋保急忙擺手:“若是如此我們如何受得起?沒有粟米，帶些面食好了。”

　杜中宵點頭:“也好，面食勝州不缺，可以多帶一些。不過大王，最好一切都是實錢明貨，不要虛言記帳。若是部中缺錢，可以跟帥府說，補些錢給你們。”

　莊浪埋保道:“節帥安心。最近幾個月一切順利，城裡又建了個羊毛廠，銀錢不缺。對了，我們向北而去，一路不見白韃靼，不知他們去了何方。”

　杜中宵道:“最近契丹耶律重元部，正調集大軍，要攻幽州。白韃靼不知支持他們哪一方，想來是參加戰事，向東來了。你們隻管依著自己部裡狀況，該北進就北進，不必管白韃靼。”

　莊浪埋保點了點頭，不再說話，只是喝茶。莊浪部向北，面對的是白韃靼部的地盤，時間長了必然起衝突。最近幾個月，莊浪部增加了不少人口，部裡已有六千余帳，向北擴開了數百裡。不過杜中宵的治下，要求各部有自己的中心之地，不能完全按遊牧習慣來，莊浪部沒有遠離狼山。

　喝了一會茶，說了一會閑話，莊浪埋保告辭離去。他要在勝州城裡住些日子，購買齊治下需要的糧草，再回本部去。狼山之中，宋軍佔領幾個要地，莊浪部在狼山以北。

　回到客廳，見王普還坐在那裡，杜中宵上前落座，兩人談些最近城裡城外的見聞。

　富弼到勝州來之後，杜中宵輕松許多，河曲路的許多事情不再需要他事事過問。閑來無事，便關心本地的民生情況。這裡地處極北之地，除了羊毛工場，沒有其他的工業，天氣冷了便顯得冷清下來。

　正在杜中宵和王普談得正高興的時候，富弼從外面進來，見了兩人，急忙行禮。在一邊坐下，上了茶來，喝了茶，富弼道:“節帥，新近得到的消息，契丹耶律重元大軍已至奉聖州， 北邊契丹太后的大軍已至北安州，兩軍齊進，直指耶律洪基所在幽州。此事重大，不可小視。”

　杜中宵點了點頭，道:“明白。可派使節，仔細觀察契丹兩方出戰，如何迎敵。他們未來如何，要看這次打得怎麽樣了。以前契丹靠的是大量騎兵廣布四野，此次必然不會如此了。”

　富弼點頭，繼續與杜中宵商量北邊戰事。王普坐在一邊，既想聽，又覺得聽了不好，一時躊躇。

　商量了一會，富弼道:“此次北方兩王相爭，是難得的大事。節帥稍坐，我派人去契丹，不能失了此次他們作戰的消息。對了，西邊的事情，張副使有沒有話語傳回來?”

　杜中宵道:“現在還沒有。現在天寒地凍，行走不易，沒什麽傳回來應是正常。”

　富弼點了點頭，起身告辭，快步離了杜中宵的客廳。

　杜中宵對一邊的王普道:“富副使自到勝州，做事即為認真，見笑了。”