樊樓的一個閣子裡，賈逵、張玉、和斌、楊遂、盧政、李浩團團圍坐，相對飲酒。

　喝了一口酒，張玉把手中的杯子重重一拍:“聽樞密院的人講，現在朝中正議，以後軍校中也要開科考。考中了的人才可以做指揮官，就跟文官中的進士一般。直娘賊，我一生隻知陣前殺敵，視千軍萬馬如無物。什麽科考文章，哪裡是我這種人做的！”

　賈逵道:“你不必憂心，軍中科考，考的是校中學的知識，又不考詩賦。”

　張玉道:“那又如何?我從軍學的是舞刀弄槍，可不是籌謀計算。我們幾人雖未入校中，也知道軍校裡教的都的是什麽。我本就識不了多少字，才夠粗通文書，軍中已足夠用。去學那些，怎麽能夠學得來呢！我看哪，這官當得也沒意思，不如請個兵職，到外邊快活。”

　賈逵道:“寶臣，太尉就是不想讓我們蹉跎，才把招入京中，送入軍校中學習一番。如果隻想著做個兵職，又何必招入京城?你做廣西路鈐轄，多麽快活！”

　張玉搖了搖頭，悶著頭喝酒，也不說話。

　這個幾人是狄青得力屬下，滅儂智高一戰中立了大功的。賈逵曾與狄青一起在拱聖軍中為士卒，兩人隻相差兩歲。張玉年輕一些，以勇猛馳名西北。隨狄青在青澗城時，有夏軍將領挑戰，張玉帶一鐵鐧獨騎出戰，取來將首級和他的馬回陣，人稱其為張鐵鐧。

　賈逵年紀大一些，官職也高一些，歸仁鋪之後升為西染院使、嘉州刺史，正使帶遙郡。張玉的官職很低，為右班殿直，比楊文廣初到隨州時的官職還低。戰後升為內殿崇班，京城演武後又升了一級，為內殿承製，從小使臣升為了大使臣。其余幾人，多是西北猛將，參與過三川口、好水川、定川寨等戰立過軍功的。其中的楊遂，曾參與過平貝州王則，後世的《三遂平妖傳》中的其中一遂。

　這幾個人在戰後升官，大多分到各地任職。張玉和盧政留在廣西，做廣西路鈐轄。賈逵則做了秦鳳路鈐轄，不過因為母病，一直沒有上任。京城軍校建起來，禁軍進行大規模整訓，狄青特意把這些老部下調來軍城，準備讓他們入京校，學習一番，有個前程。沒想到還沒入校，先傳了科考的消息出來。

　幾個人當中，張玉的文化水平最低，對此最為抵觸。平了儂智高回京城，在崇政殿演示當日歸仁鋪一戰，指揮的就是張玉，趙禎對這勇將非常喜受。沒想到過了幾個月，形勢全變了。

　和斌道:“此事大局已定，我們爭了又有什麽用?早早進入軍將，真正學到本事，搏個前程才是正途。在這裡發牢騷，沒有任何用處。就連太尉，還不是到了河曲路，在那裡軍校巡視?”

　張玉冷聲道:“進裡面學什麽本事?灑家一條鐵鐧，縱橫數路，沒有敵手！”

　楊遂搖頭:“寶臣，此時不比往日，河曲路軍中，打仗根本就不靠弓馬武藝了！任你如何勇猛，槍炮之下，沒有半點用處！再是猛將，黨項人面前有多少軍功?河曲路三萬兵，先滅黑山監軍司，再滅了白馬監軍司，黨項數萬人沒有半點還有之力！世道變了，我們只能跟著變。”

　盧政跟張玉一起從廣西回來，歎了口氣:“是啊，世道變了。我們在廣西立了大勞，可跟河曲路的軍功比起來，根本不值一提。一個儂智高，蠻賊而已，河曲路大軍，可以先敗契丹，斃了契丹皇帝，逼退數十萬大軍，拓地數千裡的軍功。更不要說以區區三萬兵馬，打得黨項畏服，乖乖獻城。唉”

　賈逵道:“現在發牢騷沒有用處。太尉讓我們到京城來，是為了我們前程著想。惟有在校中學出個名堂，才不負太尉栽培。識字不多又如何?禁軍之中，大多數人不都跟我們一樣?他們能學出來，我們憑什麽就學不出來?就說在西北立了大功的河曲大軍，其中將領，大多還不如我們呢。去年南征的時候，我們都見過，多是拉纖廂軍的人，如何能跟我們這些人相比?他們行，我們也行！”

　和斌點頭:“正是如此。拉纖廂軍能練出來，我們憑什麽就不能夠練出來?現在朝廷心氣十足，將來必然還要北上複幽燕，平契丹，滅黨項。我們早日學成出來，這些大戰不都是機會！”

　張玉點了點頭，與眾人喝了一杯酒，心中還是非常不舒服。

　去年南下平儂智高的時候，本來說杜中宵的營田廂軍是後備力量，張玉和賈逵還見過杜中宵。當時一個帶著廂軍的文官，哪裡能夠想到一年之後，鬧出如此大的聲勢。那時對杜中宵不以為然，覺得他帶營田廂軍南下，是蹭狄青和自己這些人軍功的。沒想到轉頭北上，把契丹打得魂飛魄散，一分為二。又全殲黨項數萬之眾，高城深池，河曲路大軍在的地方，他們連城門都不敢開。

　接連大敗契丹和黨項，拓地數千裡，兵臨西域，這樣的軍功，這個時代的武將想都不敢想。張玉對杜中宵沒有意見，但對軍官進軍校，學不好就不能做指揮官，有非常大的意見。為將帶兵，講究的是戰陣上勇猛無敵，怎麽突然就成了算無遺策，指揮若定了呢。

　自己騎馬拿刀，戰陣上殺慣了人的，到學校裡去學習，想想就覺得荒唐。

　狄青手下，賈逵和張玉是他的左膀右臂。張玉勇，賈逵謀，兩人配合相得益彰。不過因為河曲路大軍的作戰模式，陣前武勇沒有用處，張玉當然鬱悶。

　張玉和賈逵都是騎卒出身， 都是從最底層的小兵開始，一刀一槍拚出來的前程，跟狄青一樣。與張玉相比，賈逵出身寒微，三代皆白丁。不大的時候，父親故去，賈母改嫁，繼父對賈逵不好，日子過得艱難。賈逵至孝，後來投軍，在軍中因軍功發跡，給了繼父一大筆錢，接了母親奉養。

　自小貧苦的生活，見過了人情冷暖，賈逵性格沉穩。廣西歸來，賈逵升為秦鳳路鈐轄，因為母親老且病，辭而不行。狄青不許，不過因為母親的緣故，還沒有上任。前些日子，他已經知道自己要改任管勾麟府路兵馬事，不過不再任並代路鈐轄，聽說要劃到河曲路。

　以賈逵的性格，知道以後不是軍校出來的，不能適應河曲路的作戰方式，是沒有前程的。現在朝廷議論要在軍開科舉，恐怕大勢所趨，以後就是如此了。現在不是發牢騷的時候，最重要的是弄清楚科舉怎麽考，考哪些內容，甚至影響科考的方式。

　此事在京城鬧得很大，幾個南征的同伴，一起在樊城裡飲酒解悶。

　可惜狄青不在，不然還有個人拿主意。現在幾個人各有心思，酒也喝得不爽利。