何苦來哉?杜中宵咀嚼著父親的這句話，向自己住處行去。

　杜中宵可以想象以後的人會如何評價蘇舜欽。雖然此次被罰，蘇舜欽的同伴親友全部噤聲，沒有人為他說話，但只要事情過去，掌握話語權的慶歷黨人肯定會把事情翻過來。作為蘇舜欽的好友，歐陽修以身不在諫職為名，沒有為其辨護。但過上些年月，朝政今非昔比，必然是另一種說法。

　但對於被革職為民的蘇舜欽來說，這有什麽用呢?其滿腹才氣，隨著被逐出官場，化為烏有。以後這官場於他只是一個戲台，只能看著別人演戲。

　回到住處，韓月娘靠在床上，問道:“蘇通判歇了麽?白天看他樣子，甚是嚇人。想幾年之前，在臨穎縣城裡見他時，紅光滿面，意氣風發，哪裡會想到會有今日之厄。大郎，官場險惡，我也不想你如何出人頭地，榮華富貴，只是千萬不要犯糊塗，惹下這般禍事。”

　杜中宵有些不耐煩地道:“蘇通判又惹下如何禍事?不過是交友不慎，貪杯而已！”

　見杜中宵不當一回事，韓月娘直起身，正色道:“大郎，你不可不當一回事！若蘇通判只是因貪杯誤事，以後你便戒了酒吧。飲酒傷身，本就沒半分好處！”

　杜中宵有些讬異，愣了一會才道:“月娘，我們相識多少年，你可曾見我貪杯誤事?身在官場，哪裡有不飲酒的道理?更不要說，我們兩家本就是賣酒的！”

　“賣酒便就賣酒，非要自家喝麽?”韓月娘絲毫不退縮。“看了蘇通判的樣子，可知酒後失言是多麽嚇人的事！他祖父是宰相，父親是翰林，嶽父也是宰相，也落得這麽個下場，你官場一個不慎，豈不是更加悲慘！我們可都是靠你過日子，不只是兩家老人，還有肚子裡孩子呢！”

　說到這裡，韓月娘輕輕拍了拍肚子。

　杜中宵嚇了一跳，忙道:“月娘，你不要鬧了！我心中有數，在官場上，不飲酒不可能，隻答應你以後少飲罷了。再者正是因為蘇通判出身顯赫，才做事沒有顧忌，致有今日之厄。若是我，斷然不可能發生這樣的事。我這個出身，就沒有那個底氣嘛！”

　韓月娘看著杜中宵，過了好一會，見不似作偽，才出了一口氣:“你知道就好！”

　杜中宵在床邊坐下，歎了一口氣:“我們什麽人家，什麽出身?你就是拿刀逼我，也沒有蘇通判那樣底氣，可以隨便評點朝政，臧否大臣。唉，現今一個知州，我就已經應付不暇！”

　韓月娘吃了一驚，急忙問道:“上次知州相公來，不是對你甚是賞識，又有什麽事?”

　杜中宵搖了搖頭:“對我賞識不錯，但太過賞識，我也吃不消。現在朝中范、富二相公外任，朝政缺了主心骨，夏相公難免動了心思。前些日子來書，頗有抬舉我的意思，讓我隨他到新的任所去。”

　韓月娘怔了一會，想了又想，才道:“夏相公位高權重，若得這麽一個人提拔，理當高興才是。只是這位夏相公，唉，怎麽說呢，總覺得靠不住的樣子。大郎，你莫走得太近了！”

　杜中宵聽了苦笑:“月娘，我只是個知縣！你憑什麽覺得，我一個知縣，可以對一位資政殿大學士挑三揀四了?他若是欺壓我，我只能受著，抬舉我，我隻好謝他，我憑什麽說行與不行！”

　韓月娘見杜中宵有些發急的樣子，柔聲道:“大郎也不要急，夏相公什麽人，怎麽會與我們一般計較?官場上的事情我不熟，我只是聽說，夏相公的家人在我們永城縣做生意，初時還好，這幾個月處處佔人便宜，連帶著你都被人編排。哼，前幾日，還說貨款不夠，從我們家裡拿去了近百兩銀子！”

　說到這裡，韓月娘明顯非常生氣的樣子。

　杜中宵家不窮，家裡有酒樓，三州賣酒，不但是不需要他用俸祿貼補家用，還能置辦產業。但也算不是非常有錢，特別是杜中宵和韓月娘小兩口，靠著俸祿能攢下幾個錢?夏竦的家人來向他們借了近百兩銀子的本錢，讓韓月娘耿耿於懷。小兩口攢了兩年，才攢下這麽點銀子。

　杜中宵隻好安慰，夏竦位比宰執，家裡不知多少產業，只是臨時本錢不夠了，來挪借而已，必然會還回來的。其實心裡也發愁，這筆錢只怕夏竦根本不知道，還與不還誰知道?偏自己還不能跟夏竦說，更不要說去要帳了。以後能不能要回錢來，杜中宵心裡也沒有底。

　見韓月娘一副不開心的樣子，杜中宵坐到她身邊，柔聲道:“我為朝廷命官，不能置辦產業——”

　韓月娘冷笑道:“那我問你，怎麽夏相公家裡就那麽多生意?”

　杜中宵道:“他都是讓家裡奴仆乾辦打理，在亳州只是買各種貨物，並沒有產業。我們若是家裡有人，也可以興辦產業啊。還不是因為我們都是小門小戶，只能在三州賣酒，做其他生意，沒人了！”

　韓月娘嘟起嘴:“我不管！我攢了近兩年，才攢下了這些錢，托人打成銀錠，應不時之需。現在被人借了去，身邊再沒有大錢，若是有急用錢的時候，難不成回家借去?這且不說，錢被人借了去，不要說給利錢，連還錢都沒有時日。你總要想個辦法才好。做官，做官，總不能做成窮光蛋！”

　杜中宵歎了口氣:“放心，我會想辦法的。此次爹爹媽媽來看我們，便是個機會。我在永城縣辦了這麽多產業，樣樣賺錢，讓爹爹學幾樣回去，也在許州給我們置辦些產業，好不好?”

　韓月娘看了杜中宵一眼，嘟著嘴不說話。

　杜中宵也沒有辦法。做官不能置辦產業，小兩口隻好靠著那點俸祿。知縣俸祿才多少?韓月娘辛苦攢了兩年，也不過一百多兩銀子，差點被夏家來采買貨物的人借光。雖然感覺夏家不會昧自己的錢，杜中家心中還是惴惴。這位夏相公，涉及公事還靠點譜，涉及私人錢財上卻不好說。

　歎了口氣，杜中宵尋思，還是要趁著父母年紀不大，讓他們在家裡替自己置辦產業。怎麽說自己現在也是進士了，許州的官員總要給些面子。不指望他們幫自己什麽，只要不坑自己，憑著自己的手段，父親也能置辦下不小的產業。單靠俸祿想大富大貴，即使一切順利，也要十年之後。不做到知州，官員的收入實在入了不杜中宵的眼，也就是自己小兩口生活節儉，還能攢下錢來。

　想了又想，杜中宵對韓月娘道:“月娘，要不這樣，趁著這次爹媽媽來永城，我給他們講清楚營田務是如何賺錢的。爹爹是讀書人，心思靈巧，必然一說就通。許州那裡也多荒地，便買些來，建處我們自家的莊園。等有了產業，雇了奴仆，一樣也可以做各種生意。我看哪，靠做官，賺不來大錢，還是要靠自己才行。賺錢這事，只要開了頭，一切就都好做了。至於家裡酒樓，讓你爹爹媽媽照看就行，不需要一家人全搭進去。自己有了錢，好多事就容易辦了。”

　韓月娘看著杜中宵，小聲道:“此事可行麽?”

　“當然可行?若不是我必須當官，回家做生意，早成了大員外了！只可惜這世道，不做官，就萬事皆休。營田務的一切，我都寫成了冊子，阿爹必然能夠做好。”

　韓月娘點了點頭，悠悠地道:“以前我於錢財也不怎麽在意，可現在不同，我們有了孩子，許多事情就要開始打算了。沒點產業，終究不妥。”

　杜中宵連連稱是。中下級官員俸祿不高，若不是杜中宵家人口不多，也會捉襟見肘，不要想韓月娘還想存錢下來。可這樣總不是辦法，自家有錢才會心裡踏實。

　許州位處中原， 荒地又多，其實挺適合建莊園的。再加上父親杜循年齡不大，正是乾一番事業的時候。這也是自己人丁不多，像那些大戶人家，有人出來為官，有人專門在打理產業，便就沒有這種煩惱。

　上次夏竦來永城查看，看過營田務相當滿意。因為朝中巨變，沒來得及查看永城縣，但對杜中宵的印象已經形成。在夏竦看來，杜中宵是個能吏，話又不多，不摻和朝政，正是他屬意的可造之才。隨著朝中人事變動，夏竦也蠢蠢欲動，不想再在亳州待下去。給杜中宵透過口風，等到職位變動，希望提攜杜中宵，隨著他一起升遷。

　這是個難得的機會，杜中宵沒有理由拒絕。但夏竦的為人讓杜中宵不放心，跟著他做事，總要小心什時候被他連累了。不過拒絕更加不可能，資政殿大學士，是一個知縣可以拒絕的嗎?

　杜中宵這裡對夏竦患得患失，偏他家裡的人不見外。到永城采買貨物，用杜中宵的名頭賺便宜也還罷了，沒想到本錢不夠，還到杜中宵家裡來借，讓韓月娘分外討厭。

　看著韓月娘生氣的樣子，杜中宵也有些無奈。