鄭朋到了巡檢寨後院，見已經擺好了酒席，不由眼睛一亮。作為司理參軍，他從州城到了這裡，便就沒日沒夜地審訊人犯，整理卷宗，忙得天昏暗。雖然很快就把永城縣尉調了過來，人手依然緊張。今天杜中宵請客，終於能夠輕松一下，讓他長出了一口氣。

　　分賓主落座，杜中宵道:“因州裡有事，通判回州城幾日。念鄭司理辛苦，我這裡備個宴席，小飲幾杯。一會差人給審案的吏人送些酒肉，讓他們輕松一下。”

　　鄭朋連連道謝:“節推有心！審了這些日子，大致有些眉目，對吏人是該酬獎一番。”

　　亳州和宿州都是節度州，晚唐慣例，節度使向兼觀察使，杜中宵和蘇頌都是觀察推官，說起來是比節度推官低一級的。不過官場上使用高一級的官稱是常見的事，大家都稱他們是節推。實際上節度推官和觀察推官在職掌上並無不同，只是對選人來說，有品階上的細微差別，這種差別對進士出身的官員無關緊要，他們又不會在選人階依次晉升，只是他們入官場的階梯罷了。

　　杜中宵飲了一杯酒，取出王安石從揚州來的公文，交予鄭朋，口中道:“通判離開之前，讓我與司理商量此事。裡面提到一個柴節級，一時想不起是何人，不知司理可有些眉目。”

　　鄭朋接了公文看過，想了一會，突然道:“莫非是他?姓柴的節級，想來想去只有這一人。”

　　見杜中宵、蘇頌、程縣尉和何寨主幾人都看著自己，鄭朋道:“州院有一個柴本山，原是司理院的節級，後來轉到州院做虞侯。此人為吏多年，諸如協理刑獄、押解配送犯人，諸般雜事都做過。數年前我到亳州任職，也是此人迎來送往。此人職級不高，但多年押解犯人，跟不少江湖人物熟識。”

　　眾人點了點頭，心中都覺得應該就是此人了。虞侯源自五代時的馬步都虞侯，那時是州裡的實權官員之一，入宋之後跟很多五代將衙的官職一樣，成了吏人職位，地位低微。州衙虞侯都是隸屬於州院和司理院，專門跟犯人打交道。杜中宵前世讀的《水滸》中，押送林衝發配的兩個人，身份就應是虞侯。

　　入宋之後，五代節度使衙下的許多官員，特別是武官，都成了公吏。他們地位一落千丈，但很多官稱沒變，有的甚至職掌也沒變。五代時候，衙前諸官、孔目、押司、節級等都位高權重，但到了現在，都是衙門裡的公吏差役。不過民間的稱呼，還是習慣性地按照他們的官稱，衙門吏人觀察、節級、虞侯到處都是，算是歷史的遺存，這些本來高貴的官稱實際上現在不是官。

　　這是時代的縮影，便如杜中宵前世，快速的社會變革，讓國營經濟時代的一些不得了的稱呼，到了改革之後迅速爛大街，是一個道理。千百年後人們讀歷史，一樣會感到困惑。幾十年前的人被稱老總，身份必然嚇壞人，沒多少年就到處是某總，只是當時的人不覺得罷了。

　　柴本山只是鄭朋手下一個低級吏人，杜中宵等人問起他的事情，一時也說不清楚。當下從外面喚了一個自己的隨從來，讓他拿帖回州城，讓柴本山到巡檢寨聽用。州院和司理院是諸曹參軍的兩獄，雖然並不相同，但人員往來非常頻繁，並不會惹人懷疑。

　　喝了一會酒，眾人的話題還是回到馬蒙的案子上來。此案涉及眾多公吏，但對官員來說，這些屬下犯事並不會背負多大包袱。官吏有別，官員不會因為吏人犯事，自己有連帶責任，

眾人沒有心理負擔。　　鄭朋道:“現在最棘手的事情，是永城縣的積年老吏幾乎全部犯事，一旦徹查，便無人可用。特別是兩個管事的一個賀押司，一個韋押司，包攬刑獄，多有不法。就是葉主簿管下催收糧稅的裡正和鄉書手都多有犯案，更不要說都頭、耆長之類。把這些人全部法辦，則一縣事務，就此癱瘓。”

　　杜中宵道:“若是如此，把他們清理之後，從別縣調人來行不行?”

　　程縣尉連連搖頭:“這些吏人向來都用本鄉大戶，若用外縣人，哪個服他們?事情就無法做了。”

　　鄭朋也歎氣:“官員治地方，吏人是爪牙。他們在本地沒有勢力，便就爪鈍牙崩，無法做事。”

　　杜中宵想來想去，用自己前世作比，終究還是得同意兩人的看法。他前世的法律規章何等嚴密，各機構齊全，具體的辦事人員依然是以本地人為主。不如此，新畢業的學生娃能辦成什麽?

　　鄭朋又道:“若是不法辦他們，又不能震懾眾人。做出這麽多大案，依然好好在衙門當差，那以後這地方就更加難治了。此是兩難之處，只能等知州和通判決斷了。”

　　杜中宵道:“依此看來，凡是涉案人員，必要究治。不過既然是窩案，刑責可以減輕，讓小錯之人戴罪立功。也就是廣捕廣罰，但責罰除首惡外，不必太重。”

　　眾人點頭。現在看起來，也只能如此了。

　　又飲幾杯酒，程縣尉突然搖頭苦笑:“還好此案是在秋稅征完之後才辦， 不然，鄉裡大戶幾乎家家有人犯案，今年的稅賦哪裡收去?趁著現在冬閑，此案還要速辦，萬不可拖到來年開春。不然，有些大戶心虛，把家產變賣，逃往他鄉，來年的夏稅又無處收去。”

　　其他幾人點頭同意，邊喝酒邊商量著細節。

　　杜中宵在一邊靜靜聽著，一邊思考一邊學習。這才是真正地方為官的經驗，千頭萬緒，很多事情牽一發動全身。不能圖一時爽了，把地方搞得一團糟，到頭來吃虧的還是自己。

　　為什麽出了案子，很多地方官能壓就壓，能拖就拖?收賄賂、懶於政務的人是有，但更多的，是怕麻煩。案子牽扯到這些大戶，要考慮的不只是公正公平，還要考慮以後的施政。

　　官員為什麽很多時候向著勢力人家?因為這些人家能夠減少很多政務上的麻煩。比如稅賦，一鄉只要壓到裡正頭上，讓他去催繳，少了分數先從他家把稅賦強征上來。至於以後他用什麽手段，怎麽從鄉民那裡補足自己的損失，那就不是官員操心的事情了。一縣十數鄉，只要大多數的鄉裡有這種大戶裡正，最重要的考課稅賦就基本保證了。

　　還是那句話，鄉村地區的稅收成本是很高的。朝廷隻管考課，可不會管地方官收稅的成本，地方大戶便就成了收稅成本的緩衝器。為了完成考課，有時對地方大戶讓利，有時逼得其家破人亡，對於官員來說都有可能，單看怎樣做對自己有利而已。

　　杜中宵的知識，很多是從他前世那樣的時代推算而來，在這個時代還有許多學的東西。