到了鐵監，下了火車，蘇頌和柳涚早早等在車站。寒喧過後，幾人一起到了外面。

　一出了車站，就看見外面熱鬧無比，大群工人吵吵嚷嚷正在向火車上裝貨物。

　歐陽修見裝車的多是農具，問身邊的蘇頌:“這裡產的農具果然好賣！不知這是哪裡的客人?如此大的手筆！這樣多的貨物，想來是大客商。”

　蘇頌道:“龍圖，這是許州和陳州的貨物。唐州集議之後，晏相公和宋相公回去的時候，在鐵監住了幾天，命本州派了官員來，專一在這裡買貨。鐵監的農具製出來，先發給他們。”

　歐陽修聽了，猛一跺腳:“唉呀，卻是忘了此事！你們產的農具有數，需要的人卻多，若是不能搶先發貨，一個不好，豈不錯過了季節！此事等不得，我也住上些日子，讓呂通判派人到這裡來！”

　這幾位知州何等身份?他們派人等在這裡，誰也不敢跟他們爭，有貨就發。買農具當然不是官府掏錢，而是地方組織治下百姓，湊錢來統一購買。特別大戶，對此事極為積極。

　蔡州在澧河下遊，直接走水路，不跟其他幾州爭。許州和陳州不只是要爭先發貨，還要爭有數的火車運貨車廂，沒有官府支持，就被那些大客商擠到後面去了。

　穎州的通判此時是呂公著，呂夷簡三子，深受歐陽修器重。不過這人許多好處，就是一條，做事不主動，不好出風頭。他或許能從其他官員那裡知道鐵監的情況，卻不會主動采取動作。

　官員在地方能有多少政績?這個年代經濟發展緩慢，技術更加遲緩，能讓百姓安居樂業，就值得大書特書。推廣新農具，是能夠在史書上記一筆的，怎麽能夠放過了?

　回到鐵監，歐陽修便要了紙筆，讓呂公著立即派人來鐵監，帶上幾個大戶，一起來采買新式農具。

　杜中宵和蘇頌在一邊閑坐，對他道:“去年新製的馬拉鐮刀，有沒有再到地裡試過?”

　蘇頌道:“現在麥子開花剛過，離著收割還有一個多月的時間，怎麽去試?”

　杜中宵道:“我們試的是能不能割麥，只要麥苗長成，就可以去試。何必要等麥熟?”

　蘇頌聽了立即醒悟:“運判說的是，委實如此。——只是，如此有些浪費糧食。”

　杜中宵笑著搖頭:“跟把機器試成功比起來，那一點麥子算什麽！早早試出來，我們可以用鐵監的閑散人員，組個隊伍，帶著這機器到兩淮收麥去。那裡種麥最多，讓他們看看機器的好處，不愁不爭著前來購買。而且，我聽人說，兩淮收麥，可以得一半糧食。做得好了，能帶許多麥子回來。”

　此時兩淮是天下最重要的小麥產區，以揚州和楚州為中心。麥收時節最忙，搶收了麥子，要抓緊時間種稻，一刻耽誤不得。每到麥收時節，便有兩浙的百姓，乘船沿河而上，到兩淮割麥。收了麥子，他們得一半的收獲。時人常言，兩浙的人不用自己種麥，兩淮的收獲有一半是他們的。

　這就是個年代的麥客，不過因為地理和氣候以及歷史的原因，此時是兩浙人到兩淮去做。後世隨著氣候和農業條件變化，從東南轉到了西北。明清時期，西北地區的農人，在麥熟時節，往往成群結隊，到麥子先熟的地區去幫人割麥。麥客獲得了收入，種麥的人家搶到了農時，兩相得利。收割機普及了，就成了開著機器流動數省，規模壯觀。其規模，不下於歷史上最波瀾壯闊的機械化大戰。

　此時的麥客與後世不同，他們到了兩淮，割麥之後還要負責把麥子脫粒。與此同時，主人家則爭分奪秒在收了麥子的地裡種水稻。麥子收好，地裡的水稻也種好了，倒與收割機的機械化大軍類似。

　地廣人稀，人力資源缺乏，麥客的收入不是後世可比的，一般都是拿走收獲麥子的一半。

　一年稻麥兩季出現的時間不長，唐時還非常少見，入宋之後才在兩淮江浙推廣。宋朝不立田製，收稅是依先朝舊例，兩稅只收一季，收了米就不收麥。多數地主出租土地，也只收一季作物的租子。麥子種起來容易，耬車不用多少人力，田間管理方便。對於大戶人家，就當是把地租出去，一半收獲就當地租了。

　以鐵監新製的農具，到兩淮去忙上一兩個月，收到的糧食極為可觀。馬拉收割機最大的用處，不是種更多的地，而是可以在更廣大的地區，實現一年兩季。

　從南向北，兩浙地區比較溫暖，收麥與種稻的時間比較寬裕。到了兩淮，時間就非常緊張，不得不雇人割麥。再向北到京東路，就只能一年一季，收了麥子來不及種別的了。中部同樣如此，洞庭湖以南收麥種稻的時間充裕，南陽襄陽一帶開始緊張，過了方城山，就不可能一年兩季了。

　蘇頌聽了杜中宵的話，道:“運判說的是，到兩淮去，可以沿著汴河而下，收上一季，可得不少糧食。去年鐵監所食糧米，多是轉運司從他州調來，到了今年見鐵監賺錢，全部算作借貸。我們現在賺的錢不只是要買糧米，還要給轉運司還本付息，糧食缺得厲害。”

　杜中宵笑著搖了搖頭，不這樣做，就不是轉運司了。不能怪他們，難的時候幫了，現在鐵監發達了收些利息回去也是應該的。三司系統做這種事有傳統，只要地方餓不死，就盡量把錢糧收到自己手裡。現在最有可能的，鐵監起動的五十萬貫，鐵監開始賺錢也會被收回去。雖然錢出自內庫，帳卻是在三司的手裡，他們只要大筆一揮，把那五十萬貫改成是內庫撥給三司即可。

　太宗朝之後，三司一向缺錢。一是開支增加，再一個就是太宗權術，把許多原本左藏庫的收入劃入了內庫，而且天下新鑄的錢，全部都入內庫。不要以為天下都是皇帝的， 皇帝就會無所謂，他們實際上分得很清楚。內庫是自己的錢，左藏庫是公費，花起來不一樣的。三司的錢從來不足，隻好向皇帝借貸，年年積壓，越積越多，死豬不怕開水燙，乾脆就不還了。每過幾年皇帝開恩，給三司銷帳，就可以從容花自己內庫的錢。外朝官員拿人手短，只能暫忍一時。如若不然，花內庫的錢，官員一樣會說長道短。

　鐵監也是一樣，帳上如果錢多了，必然會被三司收走。開始的時候還會找個借口，像那五十萬貫讓你還本付息，或者加稅。做得習慣了，這些借口都不會找，直接立個名目拿錢。

　杜中宵對此心知肚明，所以鐵監一有利潤，要麽是招人，要麽就是擴大規模，增加資產，反正帳上不留太多余財。賦稅之外，地方剩下的錢糧稱為羨余，交的多了可以升官。但上交羨余，必然就會搜刮地方，落個酷吏的名頭。壞名頭也就罷了，只要升官就好，問題是還要看皇帝和宰相的心情。刻剝百姓可不是個好官，一個不小心，官升不了，還會被貶斥。劉太后當政時候，便就發生過這種事，延續到現在。

　杜中宵不會去做觸霉頭的事，對於鐵監建設和利潤的關系，一向都是剛剛好。帳上略有余財，一旦有了大筆收入，就投入到基礎建設之中。