寒風從破窗吹進來，瑟瑟作響。十三郎百無聊賴，見跟姚二妻子一起的那個小女孩在火邊烤手，小臉被火光映得紅彤彤的，上前問道:“你叫什麽名字?為何跟姚家嫂嫂一起?”

　小女孩道:“我姓謝，家中行二，人家都稱我謝二姐。五年前我爹爹媽媽缺錢用，賣我到潘員外的家裡做使女，再過幾個月，就要回家去了。”

　十三郎見這小女孩說話利索，又讓人親近，便在她身邊坐了下來，道:“你既是多年在潘家，可否告訴我，潘員外因何不許姚家贖郭姐姐回家?姚家甘願給錢，員外還有不愛錢的?”

　謝二姐臉紅了紅，道:“這些事，如何好說?”

　十三郎道:“如何不能說?姚二的哥哥現在營田務做官，手中並不缺錢。若是潘員外實在擔心，我們兄弟湊一湊，總能把錢湊齊。”

　謝二姐轉過話題:“你是什麽人?怎麽就來給姚二哥出頭?”

　十三郎道:“我姓武，家裡排行十三，人稱武十三郎。本路常平提舉官人在永城任知縣的時候，見我勇武有力，留在身邊，做個長隨，為我起個名字，叫作武松。現在營田廂軍裡做騎兵教頭。”

　謝二姐道:“縣裡也有教頭，並不見什麽本事。你這個教頭，與別人不同麽?”

　十三郎急忙道:“自是不同。我在營田廂軍裡不只是做教頭，還要帶兵的。官人封了個假左班殿直的官，兼著騎兵指揮使，手下數百人馬呢。”

　謝二姐皺了皺頭:“殿直便殿真，為何要加個假字?”

　“營田廂軍與禁軍不同，只是農閑時教閱，我們這些軍官都是教閱時才有職有權，故加個假字。”

　教閱廂軍裡的軍官，一部分是從前拉纖廂軍的軍官，他們都是三衙在籍的軍人，有官有職。大部分是教閱開始之後，根據表現提上來的。除了本是軍官的，杜中宵有上報樞密院和三衙升官外，其他人都是臨時任命。十三郎這種本身沒有官身的，官稱前帶假字。本有官身而未被朝廷認可的，官稱前帶攝字。

　假官和攝官，都是在教閱時才有職有權，回到營田務，還是從前的身份地位。他們教閱時的軍俸及其他待遇，都是以其他名義發放，營田務出的軍費。

　假官和攝官，多是因事臨時而設，除非特殊情況，不會轉為正式官員。一些邊遠地區，如廣南西路等地，因是瘴癘之地，官員奇缺，朝廷增補不及，便由本路起用士人為攝官。這種官員，一般會在數年之後給以正式官員身份，但對他們的任職地方和官階有限制。

　杜中宵堅信自己只要抓住儂智高叛亂時南下平叛的機會，必能立下軍功。這些假官攝官，只要有了軍功，都可以轉為正式軍官，給他們正式出身。

　聽十三郎講著軍中的事情，謝二姐面上帶著笑意，靜靜聽著。

　見兩人已經熟絡了，十三郎道:“姐姐，你實對我說，潘員外為何不放姚家嫂嫂走?”

　謝二姐一陣為難，有些害羞。十三郎一再追問，隻好低聲道:“我說給你聽，可不要傳出去。潘員外此人雖然吝嗇成性，卻好女色。他貪圖郭姐姐有些姿色，佔住了身子，無論如何不肯放手。”

　十三郎愣了一下，好一會才明白謝二姐的意思。不是十三郎遲鈍，他天生神力，自跟在杜中宵的身邊，便一心想在沙場建功，從來沒有向男女之事上想。潘員外不想放那人回家，十三郎想了無數理由，卻萬萬沒有想到竟是這個原因，覺得不可思議。有錢不要，佔住個婦人是幾個意思?

　柴火越燒越旺，映得謝二姐的臉蛋紅撲撲的，如一朵含羞帶怯的桃花。身後的偏房裡，有微微的喘息聲傳來，十三郎不由一陣恍惚。

　見十三郎木木的樣子，謝二姐歎一口氣:“我賣在這裡的時候，還只是個小女孩，只是依吩咐做些雜事。現在長大了，員外便起了別樣心思，讓我來伴著郭姐姐。這幾個月，我求著家裡湊錢，到了時限一定要把我贖回家去。如若不然，哎——”

　立契的時候，有保人，有押金。贖人回家，是要把押金退回來的。謝家本是貧戶，當時的典身錢早已花光，掏押金出來，並不容易。

　正在這時，外面一陣噪雜的聲音傳來。門外一個男人的聲音高叫道:“是不是這座小廟?哪裡來的賊人，敢勾引我家的使女！好妾婢，竟敢瞞著我來偷漢子！”

　聽了這聲音，謝二姐一陣慌亂:“哎呀不好，這是家主，帶人找過來了！可如何是好?”

　十三郎道:“怕些什麽！人家夫妻相會，別人多什麽話！你在這裡，我出去看看！”

　說完，十三郎找身而起，招呼帶的陳碩等人，大步出了廟門。

　一出門，就見一個員外模樣的人，站在門前，指著裡面大聲咒罵。見到裡面出來六位大漢，吃了一驚，不由退後幾步。隨著來的七八個漢子，急忙上前扶住。

　定下心神，看清了十三郎等人，潘員外不由怒火更盛，厲聲道:“好個賤婢，什麽胃口，竟勾引這麽多漢子來！你出來，隨我回去，必重重懲罰！”

　十三郎一時反應不過來潘員外在罵什麽，身後的陳碩跳出來，指著潘員外罵道:“老狗，你胡說些什麽！我們是姚殿直的好友屬下，因你家不放他嫂嫂回家，特來理論的！”

　聽了這話，潘員外明白過來，上下打量陳碩，口中道:“姓郭的婦人是我明契雇回家的，不得主人吩咐，如何敢出來私會別人！不消說了，隨我去見官，告你們一個拐賣人口之罪！”

　正在爭吵的時候，裡面姚二哥夫妻出來。那婦人上前，對潘員外行了個禮:“員外，來的是我的親夫，多年不見，說些體己話。我雖賣在你家做事，親夫終究不假，話都說不得了麽?”

　潘員外見婦人看起來衣衫整齊，面色平靜，心中醋意不由減輕許多。轉頭看姚二哥，卻見他褲子草草拴住，臉現潮紅，哪裡還不知道發生什麽事?不由心頭火起，對那婦人道:“你既拿了我的錢，到了我家裡，便就與親夫義斷情絕！想要夫妻團聚，除非到了期限，拿了賣身契約回去！今日你在這裡偷人，可謂是捉奸在床，打死無怨。小的們，上去拿了奸夫，解到縣衙見官！”

　幾個隨從發一聲喊，一起湧了上來，去拿姚二哥。

　十三郎聽得稀裡糊塗，還不知道到底發生了什麽事。見到眾人湧上來，哪裡管那麽多，喝道:“好賊子，來得正好！十三郎在這裡，若尋幫手，不是好漢！”

　一邊說著，一邊大步迎上前去，掄起鬥大的拳頭，把衝在前面的一個漢子打翻在地。而後張開臂膀向前一衝，又把兩人放翻。順手就把面前的人抓在手裡，風車一樣舞得轉，把其他人全部打倒。

　到了潘員外面前，把手中的那個漢子隨手一扔，指著潘員外道:“你這廝竟敢讓人上來討打，真是不知死活！若是要打，我來陪你！”

　說完，把潘員外按在地上，大拳在他背上來了一下。口中道:“說，你要怎麽?！”

　潘員外養尊處優，哪裡吃得了這樣打?口中殺豬一樣慘叫，喊道:“好漢住手！我打不過你，任你處置！留我一條性命，其他事都隨你！”

　此時潘員外帶的隨從從地上爬起來，看踩著潘員外的十三郎如天神一般，再沒人敢上前。

　十三郎掃了眾人一眼，冷哼一聲:“既然你討饒，那便不打你了。姚二哥和他渾家，你如何說?”

　潘員外怕被打，急忙道:“隨好漢的意思。若是想領走，便帶回家好了，錢也不要了！”

　聽了這話， 十三郎點了點頭。正要起身，眼光掃到一邊站著的謝二姐。見她一雙眼睛看著自己，有些仰慕，又有些期盼。胸中湧上一陣熱氣，對地上的潘員外道:“你這廝不是好人，婦人在你家裡必然要吃苦。那個謝二姐，在你家的期限快滿了，是隨在姚家嫂嫂身邊的人，一起走了。你如何說?”

　潘員外一時不說話，心思急轉。姚二的妻子雖有幾色姿色，總是年紀大了，能佔一天是一天。實在佔不住了，讓他回家也沒什麽。謝二姐卻正當妙齡，自己垂涎了不只一日，如何舍得?

　家中的使女，哪怕是結了婚，外面有丈夫，家主佔了身子也不算奸情。反倒是親夫，在妻子賣掉後義斷情絕，親熱按通！奸論處。未許人的小姑娘，就更是嘴邊的肥肉。不過這種事情要你情我願，用強不行的，那一樣是強！奸罪，最多減一等。

　當然，在深宅大院裡的女人，一切都是主人說了算，就是不用強，還有無數手段。威逼利誘，能夠守住的有幾人?謝二姐快到期限，自然能夠守得住。但是如果家裡人拿不出錢來，延長期限，自己都知道難說得很。她在潘家數年，還沒有見過家裡的使女婢婦，被潘員外看上沒有得手的。