到了大路上，十三郎對謝二姐道:“那狗員外說了，不要你錢，讓你回家。你家在哪裡?我們送你回去。天時不早，我們還要趕路。”

　謝二姐道:“我如何敢回家?賣身契還在潘員外家裡，你們走了，他必然到我家裡找人。”

　十三郎道:“剛才他已經說了，放你回家，如何還會去拿人?”

　謝二姐笑笑，低聲道:“哥哥好癡——他是被你打得怕了，才如此說。此事告到衙門，衙門也不會認的。只有離了本縣，他找不到人，才能脫出魔掌。等到期限過了，就不再怕他了。”

　見十三郎沉思不語，一邊的陳碩看不下去，道:“既如此，姐姐便隨我們回去，在姚家嫂嫂那裡住些日子。等到無事了，再加家豈不是好。”

　十三郎一拍手:“正是如此！我怎麽剛才沒有想到?”

　其余幾人一起笑。看看天色不早，怕生枝節，急急一起上路。未到襄州已經天黑，便在鹿門山下歇了一宿，第二天直到日落時分，才回了營田務。

　到了家裡，姚二哥讓妻子暫歇一歇，讓人去喚了弟弟姚守信來，自去鎮上買酒菜。眾人出力，幫他把妻子接了回來，自該設酒謝過十三郎幾個人。

　在院中葡萄架下，點了盆炭火眾人圍著坐了，姚守信聽著眾人講此去的情形。

　聽完，姚守信不由皺起眉頭:“哎呀不好，你們此番只怕惹了禍了！若是能夠用強，我早就帶人打上潘員外家門了！他手裡有契約，你們領了人回來，豈不要吃上官司?”

　十三郎道:“哥哥，不妨事的。我打那老狗的時候，周圍的人都聽得清楚，他自己說把人各自放回家裡，不要錢了。許多證人，他還能賴掉?”

　姚守信苦笑:“教頭，你也知道，他是被人打了才說出這些話來，如何作得數?到了衙門，他只要說是被你逼迫，才不得不答應脫身，你說衙門會不會把那些話當真?”

　十三郎隨在杜中宵身邊，雖然一向覺著這些官司吏事不合自己心意，向來不用心，但終究是這幾年見得多了。姚守信一說，他便覺得在理。自己動手打人，只怕官人也不會護著自己。

　沉默了一會，十三郎問姚守信:“如此，哥哥有什麽主意?”

　姚守信想了想，道:“已經如此了，隻好將錯就錯下去。要想不吃官司，隻好麻煩提舉官人。”

　這話正合十三郎心信，這麽多年，自己還沒見過杜中宵被什麽事難住。急忙問道:“哥哥有什麽主意?只要能避過官司，提舉必定幫我！”

　姚守信道:“我若是有主意，又何必去勞煩提舉官人?我是說，只能讓提舉出面，他必然會有辦法讓你們不去吃官司。什麽辦法，只有提舉官人才知道。”

　十三郎聽了不由為難:“此次按不住性子，不合打了人，若是告訴提舉，只怕要責斥我。”

　姚守信道:“都到了這個地步，你還怕責罵麽?真要瞞著官人，事發起來，其他衙門到營田務來拿人，提舉就不只是責罵你了！此事我有個計較，你們看行與不行。教頭，你明日一定要向提舉說明，到底是怎麽回事，當時做了什麽，要明明白白，不可有絲毫隱瞞。我讓嫂嫂和那個謝二姐，尋個機會，去說與夫人知道。夫人心善，必然不許衙門把人抓回去，此事就十拿九穩了。”

　十三郎一拍手:“此計大妙！如果有夫人出面，天大難處，官人也必然大事化小，小事化了！”

　商議停當，謝二郎買了酒菜回來，眾人喝酒吃肉，為姚二哥夫妻團聚慶祝。天大的事，只要有夫人出面，杜中宵就無法推辭，總能夠過去，自己何必擔心。

　在教閱廂軍中，炮兵和騎兵是兩個貴重兵種，杜中宵眼中的重視程度，炮兵還在騎兵之上。姚守信在操炮和炮兵指揮上有天分，又本是廂軍軍官，作為炮兵的教官和指揮官，非常受杜中宵器重。十三郎同樣是騎兵的教官和指揮官，隨著杜中宵近十年了，完全是自己人。此次闖了禍，兩人也不太擔心。

　一個鄉下員外，兩個女使，算得了什麽大事?十三郎是還手，打了人幾拳怎麽了?一路監司什麽樣的地位?還擺不平這種小事。

　此次去的，除了當事人姚二哥，全是騎兵和炮兵的小軍官，在廂軍裡高人一等，不是尋常人可比。

　宋朝軍中除了統兵官，以及普通軍員之外，還有大量的中間階級，一般分使臣和效用兩種。使臣自不必說，有官職，但因為各種原因，不是軍官，手下一個人都沒有，隻當普通士兵使用。效用則是自願投充，到軍中效力的，文武皆有。他們或者是勇武過人，或者是有特殊才能，與普通士兵不同。效用一般不刺字，錢糧俸祿遠高於軍員，有特殊作用，有些類似於後的士官。

　宋朝軍法森嚴，但實際執行時重賞薄罰，犯了錯不一定會被追究，但立了功就重賞。這種後果就是打幾仗，軍中會出現大量的小軍官，無法給他們安排職位。跟黨項數年戰爭，現在西北禁軍中就大量存在這種不帶兵的小官，通稱使臣。泛濫到有的精兵隊伍，全部都是軍官，經常做尖刀或敢死隊使用。

　教閱廂軍當中，騎兵和炮兵作為貴重兵種，除少數非戰鬥人員之外，其余幾乎全為使臣和效用。炮兵中使臣多，騎兵中效用多，作為沒有上過戰陣的軍隊，比例高得嚇人。

　指揮炮兵和騎兵的姚守信和十三郎，平時在軍中就高人一等，地位在其他步兵指揮官之上。日常形成的習慣，炮兵和騎兵中的小軍官都自視甚高，一般軍官不敢乾的事情，他們就敢乾。真出了事情，杜中宵也會回護。這兩個兵種，在教閱廂軍中是軍中的貴族。有這種地位，十三郎一說，就有一群人跟著他去了。一般的教閱廂軍，沒有他們這個膽子。

　姚守信作為炮兵的教練和指揮官，地位僅在幾位高級統兵官之下，平時除了楊文廣和趙滋兩位帶兵都監，其他人都在他之下。他家出了這種事情，在軍中本來就有許多人不服。此次回來，除了姚守信覺得麻煩外，其他人都是興高采烈，自覺做了該做的事，為廂軍露了臉。

　在姚二的院子裡，幾人高呼酣飲，直到深夜才散去。

　宜城縣，潘員外回到家裡招呼了莊客，又請了幾個鄉裡據傳有武藝的人，到處尋找十三郎等人。找來找去找不到，打聽到已經離了縣境，一紙狀子告到了縣衙裡。