站在街頭，看著炊煙在清晨的薄霧中嫋嫋升起，路上漸漸有了行人，芍藥一時不知該往哪裡去。

　巧巧低聲道:“姐姐，我有些餓了。前邊必有賣吃食的，我們去討兩個包子好不好?”

　芍藥道:“夜裡風寒，我們衣衫又不禦寒，哪個不餓?只是我們這個樣子，如去乞食，必然惹人起疑。若是報到衙門裡去，就沒有活路了。且走一走，總不能平空餓死人。”

　一邊說著，一邊拉著巧巧的手，茫無目的地向前走去。

　程越帶人審了大半夜，看看外面有了天光，地上的崔都營渾身是血，早已沒了人樣，不耐煩地對行刑人道:“罷了，了結了他的性命。不想這廝如此嘴硬，這樣重刑，竟然還能守口如瓶！”

　一直沒有氣息的崔都營這個時候突然睜開眼，看著程越道:“我著實不知道，你讓我說什麽?既然已經必死，若有的說，我早就告訴你們，求個痛快了。說了你們不聽，又有什麽辦法?”

　說完，絕望的兩眼閉上，再沒了氣息。

　程越上前踢了一腳，不由笑了出來:“原以為你嘴硬，沒想到是真不知道，真是命苦！累了我們一夜，你也受了無數苦楚，我這算損人不利己麽?一刀了結，給這廝個痛快吧。”

　說完，大步出了房門，深吸一口氣。冬日清晨的濃霧，透著香甜的氣息。

　出了門，突然想起什麽，對身後的兩個守衛道:“你們守了多日，今日了結了手尾，到我那裡去討賞錢。對了，這屋裡的人，一個也不許活著出來！”

　守衛一愣，問:“那行刑的袁四哥——”

　程越微微擺擺頭:“你若跟你的袁四哥兄弟情深，那就多燒些紙錢給他。記著，不許有活人出來。”

　看著程越離去的身影，另一個守衛道:“哥哥，怎麽辦?程提轄要連袁四哥也殺！”

　“還能怎麽辦?昨夜我說的清楚，只有一條活路，就是到劉將軍那裡出首。你怎麽看?”

　另一人道:“只能如此了！不過，裡面的袁四哥——”

　“還管什麽袁四哥！我們隻管走，出來之後他想做什麽就做什麽！”

　商量一番，兩人不再猶豫，一起出了院門。認準了軍城衙門的方向，大步走去。

　劉淮和周肅、何三郎三人走在街道上，清晨的霧氣溫暖而濕潤，路上的行人三三兩兩，一派平和的氣象。路邊有許多早餐店，傳來食物的香味。

　劉淮道:“看來昨日大勝，百姓們已得了消息，市面甚是平靜。”

　周肅道:“依我看，契丹人就是樣子唬人，被傳得多了，才人人懼怕。對上我們，那就隻當他們是土雞瓦狗！等到全軍到齊，數軍齊出，殺他們一個片甲不留！”

　劉淮道:“那是外面的事，我們的心思，要專心在城中事務上。在契丹人退走前，一定要保證城內平靜，不出亂子。做到了，就是大功一件。參軍衛國，軍人不只是臨陣殺敵。”

　正走間，何三郎突然道:“咦，那邊兩個小娘子，一直在包子鋪前逡巡不去，想是饞那包子。他們本地人如此，想來那裡包子著實是好，我們去吃兩個。”

　周肅道:“不對，這兩個小娘子長得好看，身上衣飾又非荊釵布裙，難道買不起包子?”

　劉淮聽了轉頭看了兩眼，忙道:“不對，她們雖然衣飾光鮮，卻有些破爛，似是撕扯所致。而且臂上有血痕，只怕別有隱情！我們初到此城，正要安定民心，且上去問一問。”

　說完，帶了兩人，喚後邊的隨從跟上來，走到了芍藥和巧巧面前。

　見到幾個軍人過來，巧巧嚇得渾身發抖，拉著芍藥的手小聲道:“姐姐，怎麽辦?想來是我們逃走的事發了，來人要抓我們了！怎麽辦?這次我們要死了！”

　芍藥拍拍巧巧的手:“莫要怕，難道他們還敢當街殺人?若要抓我們，不隨他們回去就是。強抓我們回去，那便就死在這裡！左右是一死，光天化日，天地做個證見！”

　劉淮走上前，打量了兩人一番，道:“兩位小娘子，見你們衣衫破碎，身有血痕，可是遇到了什麽不好的事?在下劉淮，城外援軍的騎兵指揮使，得大帥軍令，入城接掌防務守禦本城。你們若是受到了別人欺辱，可實話對我說，為你們作主。”

　芍藥道:“我們只是路上走得及，不小心跌了跤，哪裡有什麽事情?”

　劉淮道:“既如此，我也不好多管閑事。且問你們姓氏，家住哪裡，我派人送你們回家去。”

　芍藥道:“哪裡有當街問女孩家姓氏住址的?為何要告訴你們，前來糾纏！”

　說完，拉著巧巧的手，快步離開。

　剛走幾步，就聽到身後的劉淮道:“且留步，我看你們想吃這裡的包子，怕是摔倒沒了錢。給你們買幾個包子吃，也有力氣走路。”

　說完，掏出錢來，去買了十個包子，一起包了，快步上前，交給芍藥。

　巧巧看著熱騰騰的包子，不時地流口水，輕晃芍藥的胳膊。芍藥也餓得狠了，心下一橫，接過劉淮遞過來的包子，道:“謝了。雖說人當吃嗟來之食，奈何今日著實掉了錢，來日有錢還你！”

　說完，手裡拿著包子，與巧巧快步走了。

　看著兩人離去的背影，劉淮搖頭，笑著對周肅和何三郎道:“看這兩人的樣子，說不定是哪一家小娘子，與丫環出來閑逛。不知經了什麽事情，身上衣衫破碎，不過想來身上肯定沒有錢了。”

　說完，幾人到了包子鋪前，又買些包子，每人一碗粥，吃了早飯準備巡視城防。

　齊和在附近的一家湯店裡喝羊肉湯，遙遙看見這邊的情況，忙把臉埋進湯碗裡面，用眼角的余光看著。那個巧巧他還記得模樣，前幾日曾經用她暖床，一晚上都是好時光。這些人都是不許私自出門的，今日卻只有兩個女孩兒在，而且衣衫破碎，顯然不是好路數。

　看見劉淮幾人進了包子鋪，齊和急急算了錢，出了湯館，向俞景陽的住處跑去。

　昨日帶著何三郎巡查各處倉庫，齊和就感覺出來了，來的這幾個人，跟俞都監不是一個路數。這可是城外大軍派來的，如果俞都監出了事，自己這些同黨也難逃懲處。 惟有胡弄過去他們，等到援軍退了才能回到從前的好日子。

　“姐姐，這包子真好吃！那軍漢倒是闊氣，一下就送我們這麽多！”巧巧吃著包子，一邊開心地笑。

　芍藥道:“那你就多吃一些。吃了這一餐，下一餐還不知道在哪裡。”

　正在這時，見兩個守衛在街上快步走著，急忙拉住巧巧的手，躲到路邊，口中道:“不好，我們逃走的事發了！前面那兩個就是守門的，看他們向衙門去，必然是要點兵搜捕我們的！”

　巧巧聽了，急得渾身發抖，連道:“這可怎麽辦?怎麽辦?難道真沒了活路?”

　芍藥道:“偌大城池，許多人家，總有我們躲藏的地方。藏得幾日，找個地方逃出城去，就不用怕他們了。聽說南邊一百多裡就是火山軍，甚是繁華，那裡的官府衙門總不能還是一手遮開。”

　巧巧苦著臉道:“這天下，哪裡不是這個樣子?隻盼能找個活下去的地方，脫了俞都監的手，再是怎麽苦楚，總能有條性命在。”