在村外轉了一圈，看了幾個羊群，杜中宵心中大致有數。
這個小村還是三戶人家，其余兩戶都是自耕農，各有三十到五十畝地，五六十隻羊。他們在附近開墾的土地，最大的一片十幾畝，小的一兩畝，多是五六畝連成片的。如果修整一下，耕還可以擴大，在杜中宵看來，修成二三十畝大小的平地耕種，並不太難。現在是荒地太多，都寧願開荒，而不願修整。
香布有本錢，是財主，家裡雇了十幾個莊客，有地一百余畝，羊五六百隻，是個小地主。香布對莊客管吃管住，但不發工錢，允許他們可以使用自己的牛馬農具，在周邊開墾荒田。大約三年之後，這些莊客就可以獨立出去，成為小自耕農。
香布是這邊現在比較常見的小地主，從北邊來的人口，主要由他們接納。因為北邊來的蕃人，大多不會種地，衙門提供種子農具，他們一時也改變不了生產方式。必須在地主家裡過上幾年，熟悉了周圍的環境，才可以獨立。當然，並不是所有的人都會成為自耕農，大多數的人，用主人家的農具開墾了地，到了時間會賣掉，自己接著做莊客。可能幾年之後自己種地，也可能做一輩子莊客。
在向內地一點，地形平坦的地方，地主就不會允許開墾荒地，而是每月發工錢。發工錢的是短期雇工，大多還有自己的家業。或者成為租戶，租種主人家的土地，向主人交地租。
這個年代的地租，基本上是完稅之後，租戶與地主五五分成，根據地域和細節略作調整。比如使用地主的牛和農具，分成就是六四，自己的牛和農具，可能就是四六。河東路這裡，特別是火山軍，缺少人口，土地較多，更向租戶傾斜一些，即使使用地主的牛馬農具，也是五五分成。
在這個年代，貨幣地租很罕見，宋朝境內勞役地租基本沒有，大多是實物地租。至於歷史課上講的封建社會典型的勞役地租，在秦漢之後的中國基本不存在。
官府的財力物力有限，以營田務的形式開墾荒地，只能在耕地條件好的地區。像這些丘陵山地，衙門負擔不起成本，還是要靠數量眾多的小地主。
香布這裡是現在火山軍典型的新開墾地區，主要吸納北方來的蕃人，漢人很少前來。
以營田務為例，典型的農村人生活，是勞動力出去種田，農閑時或由官方組織興修水利，或者打各種短工，甚至做小商人販運貨物。婦人兒童則從事以紡織業為主的手工業，織物自用之外賣出去，獲得有限的貨幣，買日常用品。
這就是小農經濟，一個是耕，一個是織，二者缺一不可。農村商品濟不發達，一旦少了織，單純耕種田地很容易陷入貧困之中。單純靠糧食，要換來生活必需品和生產物資是不可靠的。
杜中宵到香布這裡來看，就是了解一下小農經濟和營田務這種形式的優劣，相應的，衙門要鼓勵墾田要采聚哪些措施。這中間除了糧食，還有非常重要的一條就是養羊和桑麻在這個地區的優劣對比。
到了中午，香布命莊客宰了兩隻雞，一隻鵝，款待杜中宵。現在的羊要產羊毛和羊絨，是生產資料要換錢的，萬萬宰殺不得。就跟以前，到了家戶家裡，不會宰牛待客一樣。
看著桌子上的菜，杜中宵微笑。生產方式變了，生活方式也就跟著改變，人們總是這樣不知不覺地改變著自己。隨著羊毛產業的發展，說不定有一天，這一帶羊肉的價格也會上去。到了那個時候，豬肉又成了最合適的肉食，慢慢改變飲食習慣。
養豬的成本比養羊高，不但是在這裡，中國的大部分地區都是如此。就是在江南廣南地區，實際也大量養羊，還有他們專屬的品種。只是後世隨著農村地區荒閑草地消失，羊越來越少，豬越來越多。不過哪怕到工業社會，以這個年代的方式養中國本土豬種，豬肉依然比羊肉貴。
最便宜的肉是什麽肉?不是肉畜的肉，而是如牛肉、馬肉、驢肉等等。將來或許有一天，還要加上產不了羊毛的羊肉。這些肉的質量普遍不好，只能多用調味料，便宜賣出。
家畜有很多種，最粗的劃分也有肉用、役用，役用還有耕田用和馱畜的區別。最有發展前途的，是肉役兼用，比如一些優良黃牛種。羊是比較特別的一種，因為產羊毛，又是生產資料的一種，慢慢就培養出了肉毛兼用的綿羊。農業社會，肉畜從來都是比較貴的，遠貴於役用牲畜的肉。
隨著大量馬驢騾大量役用，火山軍已經有了這個趨勢。現在最繁華的營田務那裡，已經有固定的馬肉和驢肉賣，價格比羊肉還要便宜。官府禁止宰殺役畜，這裡的馬驢騾和中原的耕牛一樣，都是因病或者老死，肉質粗糲，味道不好，是窮人的肉食。
這個年代鄉村的飲食，跟杜中宵以前的想象大不相同，也跟以前火山軍依靠駐軍消費的市場完全不一樣。客人來了，最好的肉食是雞，豬非要辦大事的時候才會宰殺，其他牲畜是殺不得的。
中國傳統的肉畜肉禽，就是豬和雞，羊因為皮毛與這兩者還有點不一樣。有時候宰羊，就是為了獲得毛皮，而不是為了吃肉，吃肉只是附帶的。
怎麽讓這個時代的人多吃肉?不是養雞養豬，而是大量使用役畜，役畜的價值不在肉上，肉價自然便宜得多，那才是窮人吃得起，能夠大量供應的肉食。明白了這一點，便就明白了後世大量肉食類的小吃是怎麽來的。比如保定驢肉，說明了那裡曾經商業的興盛，大量使用驢馱運貨物。比如牛肉湯醬牛肉，說明了農耕的發達，和一些貧困的特殊邊緣人群。因為主流的農耕人群，對牛有特殊的感情，哪怕是老牛病牛，經常不宰殺。專業處理這些的，多是毫無顧忌且較為貧困的與主流社會不同的人群。
農耕社會有自己獨特的生存邏輯，杜中宵接觸得多了，慢慢修正自己前世的印象。火山軍在開墾田地的時候因為缺牛，雜以馬耕，加上大量的商業運輸使用馱畜，僅一兩年間馬肉供應量就迅速增加。
殺牛宰羊且為樂，那是貴族大地主的生活，不是鄉間小地主的。豐年留客足雞豚，是小地主過年的時候，平時來了貴客，也無非是殺隻雞而已。河裡的魚蝦蟹，到處都有，不能遠運，才是日常解饞的。
香布招待杜中宵就是這樣，主桌上一隻雞，半隻鵝，還有一盆煮了的從河裡抓來的魚，其他的就是地裡種的蔬菜。所有的菜只有一種做法，就是煮，別說是炒，就連烤和煎都沒有。
飲著酒，吃著缺滋少味的肉菜，杜中宵問起他這半年的生活。
香布顯得樂觀而知足，從年初自己與另外兩家到這裡落腳說起，怎麽開田，怎麽買羊，怎麽雇人來種田放羊。仔細盤算著，到了年底可以產多少糧食，可以賣羊毛賣羊肉換多少錢。什麽時候雇人來，再蓋幾間房屋，想辦法給自己的兒子娶媳婦。
這個小山村數裡之內，哪裡有河，哪裡有山，哪裡有平地可以開墾，一切如數家珍。從山裡到火山軍不到兩年的時間，他已經完成了個種地的小地主。
小地主就有小地主的煩惱，向杜中宵報怨，官府的差役太重。這處小村子，他是惟一的上等戶，催繳錢糧，巡視地方，為衙門辦雜事，全堆在了自己的幾個兒子身上。
到了最後，還對杜中宵講他聽來的朝廷奏章。什麽與契丹、黨項的戰與和，哪裡打仗了，什麽人升官了，什麽人罷職了，他統統不感興趣。他聽進耳朵裡的奏章，只有哪些官員上章朝廷，說鄉間農戶的差役過重，什麽裡正衙前，破家之役。哪個官員說了要減輕差役，在他眼裡就是好人，哪個官員要做什麽工程，加重民間賦役，那妥妥的是奸臣。
杜中宵聽著，哭笑不得。這個曾經山裡的蕃人族長，迅速就完成了身份轉換，成了徹徹底底的鄉間小地主，依自己樸素的愛恨喜惡，把朝廷裡的官員分為了兩大類。
什麽是奸臣?什麽是忠臣?在他的眼裡，對自己好的就是忠臣，對自己不好的就是奸臣。
從這個剛剛進入角色的小地主話裡，杜中宵明顯聽出了改革朝政的艱難。都說減輕民戶負擔，怎麽減輕?減輕哪些人的，是個大學問。管你什麽雇役法，募役法，不讓他們當差了就是好法。什麽青苗法綠苗法，讓他們多產糧食少交稅就是好法。
至於直接得利間接得利，到底是利是害，他們哪裡分得清楚?為了長遠利益暫時遭些損失，這種道理他們是不想聽的。一項政策，能夠持續是第一要求。
從與香布的交談裡，杜中宵明白了一件事，改革絕不可輕易讓利，進行贖買。讓利不能持久，贖買不能維持，很容易就從忠臣變成普通百姓眼裡的大奸臣。