生了一會氣，幾人也想不出辦法來。隻是韓月娘認準了，堅決不理那個姓吳的，大不了小腳店關門換一種生意做就是了。有自己的店面，總不會餓了肚子。

　　看看天不早，杜中宵要走，韓月娘道:“今日多謝哥哥，隻是可惜了你這一籃羊蹄。”

　　“沒有什麽。了不起我帶回去，洗過了重新鹵就是。反正這物越是酥爛越好，不怕多鹵一次。”

　　聽了這話，韓月娘道:“既然如此，那不如這樣。羊蹄放在這裡，我進去洗過，重新再煮一遍不就好了。一會就能弄好，還不耽誤今天賣的。”

　　杜中宵想想也是，便道:“如此麻煩姐姐了。”

　　又閑聊幾句，杜中宵出了韓家腳店，重又回家拿了羊蹄，到其他店去。

　　走在秋風蕭瑟的路上，杜中宵腦中總是出現剛才韓月娘含羞帶怒的影子，揮之不去。

　　韓月娘今年隻有十六歲，比杜中宵小一歲，天生的美人坯子，典型的古典美人。以前杜中宵隻是覺得韓月娘很美，經過了今天的事情，對她認識更深了一層。這小姑娘不只是美，人也真好。

　　若是前世，杜中宵和韓月娘都正是上高中的年紀，情竇初開的時候。這個年紀，少男少女互生好感是很正常的事情，也該談戀愛了。

　　不知道自己在韓月娘的眼裡是個什麽樣子。想到這裡，杜中宵無奈地笑了笑。或許，在韓月娘的眼裡，自己隻是個為了生計奔波的窮小子吧。擔著生活的重擔，根本看不清前路。

　　其實，自己也自小讀詩書，是正兒八經的讀書人呢。父親是舉人，自小親自教導，杜中宵詩賦都說得過去。如果是在富裕一點的家庭，他也到了踏上科舉之途的時候。不過經了父親這一次進京趕考，把家底弄得精光，還欠下了外債，一時半會杜家是不會有這個念頭了。所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，不把家業掙得花團錦簇，家裡都不會讓杜中宵走科舉之路了。

　　錢哪，不管什麽時代，先要有錢才行。

　　想到這裡，杜中宵隻有苦笑。前世如果問他，穿越回一千年前，有多少發家的方法，他隨口就可以說出幾十種來。但真正面對了，才知道，萬事開頭難是多麽正確的一句話。不管幹什麽，先得要有本錢才行啊。就連讀書考進士，也得要家裡有錢才行。

　　本錢哪裡來?現在這種日子，杜中宵和母親天天從早忙到黑，才勉強賺出房錢飯錢。每天隻有十文八文的剩余，幾個月才能攢出一貫錢來，能做什麽?

　　深秋的夜格外寒冷，天上的月亮看起來分外遙遠。

　　杜中宵歎了口氣，這苦日子也不知道什麽時候才能熬到頭。他甫到這個世界，這幾個月思緒一直混亂得很，很難對未來的生活做一個規劃。每天感覺都好像在做夢一樣，以前的生活時常出現在眼前。總覺得一不小心，一覺醒來就又重回到從前的世界中了。經常這樣想，每次都失望。

　　從前的世界，現在的世界，哪個是真，哪個是假，天知道啊。

　　一片樹葉從頭頂飄落，落在杜中宵的頭上。杜中宵取下落葉，看了看光禿禿的大樹，透過大樹看著天上皎潔的月亮。隨手一揚，那落葉便就隨風飄走。

　　看著落葉越飄越遠，杜中宵的眼前又出現了韓月娘含羞帶怒的面容。

　　沒有錢，連本本分分地做生意都難以做到。前世哪裡敢想，一個酒樓對分銷的酒戶就可以如此，就像自家的仆人一樣。人家的女兒，到自己家裡為婢為妾就認為理所應當。

這是個什麽世界！　　看著天上的月亮，杜中宵有些茫然。

　　或許這才是真實的世界，世界本就如此。要想改變這個世界，首先要改變自己。

　　錢，不管將來做什麽，都要先賺錢才行。

　　回到家裡，杜中宵沒有告訴母親今天韓家腳店發生的事情。母親做了一天活計夠累了，沒必要說這些事情讓她擔心。自己是個大人了，該挑起外面的擔子。

　　第二天一早，杜中宵早早出門，到譚屠戶那裡去進羊蹄。

　　清晨的風分外寒冷，向臉上一撲，杜中宵殘存的睡意便就一點都沒有了。

　　臨穎縣城很小，幾家屠戶都集中在一起，在城的南邊。

　　杜中宵在路上急匆匆地行走，猛一抬頭，卻看見韓練從另一條路上過業，肩上挑了一副擔子。

　　在路邊等了一會，杜中宵對走來的韓練道:“韓阿爹，清早這是要到哪裡去?”

　　“唉――”韓練歎了一口氣。“家裡的酒不多了，我去賒點酒來賣。”說到這裡，韓練有些憂心忡忡。“昨天的事情你也見到了，我總要到‘其香居’去試一試，他們還賒不賒我們家酒。若是不賒，及早到其他幾家酒樓看看。日子總是要過下去，沒有酒賣怎麽成?”

　　杜中宵這時才想起來，馮屠戶的家其實離“其香居”不遠，就在隔壁巷子裡。這也平常，酒樓是大量用肉的地方，離得近了各種方便。

　　正好同路，杜中宵便與韓練一起，先到“其香居”那裡看一看。杜中宵也想見識一下，不過是有釀酒權的酒樓而已，憑什麽就敢這麽霸道，公然去佔人家的女兒。

　　“其香居”位於小河邊，正當過河橋的路口，位置極佳。樓有兩層，雖然在小縣城裡，格局卻是按著京城裡的天下第一酒樓“樊樓”布置，極是氣派。

　　天色還早，酒樓裡並沒有客人，隻有三三兩兩前來販酒的酒戶。

　　到了近前，等了一會，才輪到韓練。他走上前去，對在那裡賒酒的人道:“秦主管，小店裡的酒水不多了，再來賒兩桶。酒錢一發月底再算，先記在帳上就好。”

　　秦主管看了看韓練，搖了搖頭:“小官人昨夜特意吩咐，你家的酒先不賒了。”

　　雖然早有心理準備，韓練還是難掩驚慌之色，忙道:“我從來不曾少了酒錢，怎麽就不賒了?”

　　“小官人吩咐，哪個敢問為什麽?”

　　韓練唉聲歎氣，隻得道:“這可如何是好?我隻與‘其香居’熟識。若去其他酒樓賒酒，不說路途遠上許多，跟那裡的主管不熟，生意如何做?”

　　秦主管道:“你不用白費工夫，其他幾家酒樓小官人已經讓我吩咐過，同樣不許賒酒給你家。韓老兒，你是如何得罪我家的小官人的?竟然如此斷你生計。”

　　“唉，一言難盡，不說也罷。主管，看在我們相識多年的份上，好歹賒我兩桶。”

　　秦主管連連搖頭:“小官人吩咐的事情，誰敢違了他的法度！你是不知，我們家的小官人可是厲害得緊，比員外難說話多了。”

　　韓練心中暗暗叫苦，吳克久豈隻是厲害，簡直就是個霸王煞星。

　　杜中宵在一邊看不過去，上前說道:“主管，韓家既然從來都不曾少了酒錢，如何就不賣酒給他們了?生意哪有如此做法！酒樓就是不賒，難道他們用現錢買酒也不成?”

　　秦主管看了看杜中宵道:“你是什麽人?來這裡說些混話！酒樓的酒從來都是如此賒給腳店，天下無不如此，誰敢壞了規矩?賒出去的酒，縣裡記著帳，要收酒課的，如何能夠胡來！”

　　鄭中宵一聽，才想起酒是專賣品，縣衙裡專門記得有帳，並不是隨便買賣的。酒茶鹽之類，都是朝廷專賣，帳目最細，容不得半點馬虎。這一套分銷酒的程序，並不是“其香居”定下來的。

　　其他酒戶裝了酒桶，紛紛挑著離去，不時有人跟韓練打招呼。

　　韓練站在那裡，心急如焚。他多年以來就是賣酒，並不曾做過其他生意，若是“其香居”從此不再賒酒給自己，以後的生計可怎麽辦。聽秦主管的意思，吳家還跟其他酒樓打了招呼， 都不許賒酒給自己的腳店，真是要絕自己的生路了。

　　酒類跟普通生意不一樣，行會的勢力更加強大。縣城裡有幾家有釀酒權的酒樓，有多少賣酒的腳戶，有多少挑著酒賣的小販，全都清清楚楚。所有的腳戶和小販，都被幾家大酒樓瓜分，各有地盤，絲毫不得逾越。官方賣酒就是如此，各州縣銷酒的地盤分得清楚，越境即為犯法走私，一二十鬥即為死刑。民間的酒樓自是有樣學樣，也是如此管理。

　　秦主管隻是個下人，照著主人的吩咐行事，對韓練倒是和顏悅色，隻是無論如何也不賒酒給他。

　　韓練在那裡急得團團直轉，隻覺得萬念俱灰，不知道以後的日子該怎麽過。好在他的鋪面是自己家的房子，也還有些積蓄，不至於像杜中宵家裡這樣窘迫。但是自己只會賣酒，不賣酒了，以後做什麽意為生?積蓄是有，但是做本錢卻有些不足。

　　杜中宵看著韓練，心中莫名升起一種無力的感覺。

　　欺負自己和韓家這種小民，吳克久隻要一句話就夠了，甚至再不用自己出面。覺得不公，甚至連個反抗的機會都沒有。不服氣，不服氣也隻有憋著啊。

　　這還隻是一個小縣城裡的富人，這世界強過他的不知道有多少。

　　世界就是如此，要想不被人欺，就要有錢，就要有權。看著韓練著急的樣子，杜中宵眼前沒來由地又浮現出了韓月娘又羞又怒的面龐。

　　要賺錢，賺到錢了，就去考進士做官，到時再看這些人的嘴臉。

　　看著東方露出的一抹魚肚白，杜中宵心裡暗暗發誓。