朱幽提著一塊肉，拽開大步，向南走去。現在已經太陽高升，附近的草市要散了，趁著不太熱，早早趕回家去，還能做些農活。走了百余步，一扭頭，突然發現路邊的一棵柳樹下，站著一男一女。兩個少年人手拉著手，四目對視，如膠似漆。

　朱幽看了，心中暗笑。誰沒有少年時候，少女會情郎，便就是這般。正要向前去，突然覺得那男的側臉有些面熟。仔細看，原來此人認得，不是大哥家的二郎嗎?

　想了一會，朱幽挪步到了路邊，尋棵大樹躲起來。二郎已經十八歲了，到了談婚論嫁的年紀，有個心上人是好事。兩人互相喜歡，後面省了許多事，不能打擾他們。

　靠在樹乾上，朱幽不時探頭看看二人。見二人一直站在那裡，好像粘住了一般，就是分不開，隻好無奈地看著天空。這個年紀的年輕人，又沒有幾句話說，一見了面就舍不得分開。

　此時六月下旬，正是一年中最熱的時候。不多時太陽升起來，火辣辣的，著實有些不好受。朱幽正要尋處陰涼地方，躲一躲暑氣，卻看見那邊兩人分開了。

　那少女一步三回頭，向北去了。直到看不見影子了，二郎還站在樹下，癡癡望著。

　朱幽回到路上，悄悄到了二郎跟前，突然道:“二郎，你在這裡看什麽呢?”

　二郎被嚇了一跳，扭頭看是三叔，忙道:“沒有什麽。今日這裡草市，我來玩耍。走得累了，在這裡歇一歇，並不等人。”

　朱幽心裡暗笑，也不說破，道:“太陽升起來，天氣熱了，我們快回家去。”

　這裡是雄州，水澤眾多，地廣人稀，一路上沒有人戶。走了五六裡路，前邊出現一個村落，有七八戶人家，周邊大樹環繞。兩隻土狗站在村口，看著兩人，氣勢十足。

　朱幽道:“天氣熱了，你到我家裡歇一歇，等千後涼快了再走。我今天買了肉，陪我飲兩杯酒。”

　二郎自然答應，隨著朱幽進了村子。走過幾戶人家，到了村南一個處院落。三間草屋正房，前面院子圍著籬笆，籬笆外面有一個菜園，還有一座小池塘。

　朱幽自己住在這村裡，與大哥家的村子相隔三裡路。他為人豪爽，好交遊各路朋友，到現在三十歲了還沒有娶妻。不與大哥家住在一起，也沒有管束。

　進了院子，就在門旁邊的一棵梧桐樹下坐了下來。朱幽備了茶水，讓二郎飲茶。

　喝了幾杯茶，暑氣退了，朱幽道:“剛才回來的時候，我見你與個小娘子在那裡你儂我儂。那小娘子是什麽人家?看起來模樣甚是周正。”

　聽了這話，二郎一口茶水差點吐出來，一下子紅了臉。囁嚅一會，不肯承認。

　朱幽笑道:“我都看在眼裡，如何抵賴得了?那不娘子走了，你還站在那裡望了好一會呢。隻管告訴我，我去大哥講一聲，便替你定下親事。”

　二郎歎了口氣:“不瞞二叔，那小娘子姓秦，是河北一戶人家的女兒。他家裡也是尋常農戶，一次草市，與我相遇。因為心中歡喜，時常在草市的時候來這裡會面。”

　朱幽聽了不由皺起眉頭:“這可如何是好?朝廷不許我們與北地人通婚。你找這樣的人家，以後可以難辦。縱然你父母同意，朝廷也必然不依。”

　二郎聽了，不由皺起眉頭:“二叔說的是，我也正為此事發愁。最近想著，若是沒有辦法，不如讓他們一家搬到河南來。這些日子，契丹正在抓人興役，聽說要修涿州城呢。”

　朱幽點了點頭:“我聽人說了，年初契丹在河東路吃了苦頭，丟了朔州。為防朝廷，邊境最近一直在修城。涿州正在北去大道上，契丹人自然要修。”

　二郎道:“是啊，她家裡弟弟只有十一歲，若是興役，阿爹必然被抓去，家裡正為此愁苦。若是搬到河南來，我們不說，哪個知曉！”

　朱幽聽了不由苦笑道:“傻孩子，這裡是雄州，我們是兩屬戶，有多少人家，衙門裡清清楚楚，怎麽會錯漏?一時之間，此事辦不得。”

　二郎聽了不由苦著臉，端起杯喝茶。

　想了一會，朱幽道:“不過，你也不必為此傷心。我聽人說，去年朝廷滅了黨項，今年在河東路又敗了契丹，朝廷的心氣起來，又與契丹作戰呢。到時佔端一開，哪個還管這些事情！”

　二郎聽了不由搖頭:“二叔，我們這裡幾十年了，都是契丹人佔上風，怎麽會開戰?便似我們這些兩輸戶，太宗皇帝的時候免了稅賦，契丹人立即征了，哪個說什麽?”

　“你不懂的，現在不比以前了。朝廷的杜太尉，在隨州練了幾萬人馬，接連敗了契丹幾次，擊斃了契丹國主，開拓了萬裡之遙的河曲路。杜太尉用兵如神，從無敗績，去年還滅了黨項。現在杜太尉在朝廷做著樞密使，練了兵，豈能不來收復燕雲?”

　朱幽說得興起，舉起茶杯，把杯裡的茶一飲而盡。

　二郎是個普普通通的鄉村少年，哪裡聽說過這些事情?聽二叔說得熱鬧，便央他說給自己聽。

　朱幽道:“你且等一等，我把買的肉煮了，再給你聽。要不是我們這些兩屬戶，朝廷例不許參軍為衙役，我都想去參軍，戰陣上搏個一官半職。”

　說著，站起身來，到外面的菜園裡拔了兩根蘿卜，與肉一起煮了。朱幽一個人生活，也不會做飯做菜，只是切了大塊，放到了鍋裡。

　二郎飲著茶水， 看著二叔在那裡忙碌，心裡想著剛才說的事情。若是朝廷真能北複燕雲，自己的這件事情還真就此解決了。那時同屬一國，哪裡還有這些規矩。

　雄州原本是涿州的瓦橋關，周世祖柴榮北征了，取了這裡，新設雄州。下轄歸信、容城二縣，俱都治雄州城裡。這二縣只有縣名，其實是一個知縣，都算是雄州的附郭縣。

　宋與契丹以拒馬河為邊界，容城和歸信縣都跨拒馬河，實際為契丹和北宋共有。易水河以北，拒馬河以南的土地，大量住戶都歸兩國共管。宋朝負責行政事務和差役，契丹則收稅，也征差役。這些百姓便就被稱為兩輸戶，既被兩國籠絡，又受到諸多限制。

　朱幽兄弟便就屬於兩輸戶，不過差役歸宋，隻向契丹輸租。為防這些人做契丹細作，宋朝不許他們隨便遷徙，也不許他們娶契丹的女人為妻。

　兩輸戶比較特殊，拒馬河兩岸的民戶常有往來。也正是因為如此，機緣巧合之下，朱二郎結識了北地的秦小娘子。只是兩人要成親，沒那麽容易。