第二天一早，匯中飯店大堂湧進二十多人，清一色的青年男子，黑衣黑帽，或站或蹲，警覺地看著每一個出入飯店的客人。

　　我問孫奎這些是什麽人，他讓我別問。其實他不說我也大概知道都是山崎社找來的人，目的無非是監視我和天雨吧。

　　可我只是個普通人，雖然和王海山學了一點點功夫，可那算得了什麽，在洋槍橫行的時代有什麽用。東瀛人為什麽為我如此大費周章?他們此行的真正目的究竟是什麽?

　　這些疑問反而激發了我的好奇心。現在別說我基本跑不了，就是真的逃走了，回去也無非是繼承家裡的店鋪，找個庸俗的女人過日子，生兒育女了此一生，想想就無聊透頂。

　　我的心情既糾結又煩悶，還隱隱有些期待。盡管不想承認，但我還是想去看天雨一眼，如果此行有她相伴倒是一件美事，可她真的會一起去麽?

　　因為無事可做，我一整天也沒出屋，孫奎不知為何一直待在我的房中，連大煙都是躺在我床上抽的，十有八九是藤本要他看著我。我不好意思攆他走，也沒心思聊天，你看我我看你乾坐了一天。

　　第三天五點不到，孫奎又過來敲門，要我抓緊收拾一下，下午出發。我知道這個時候再想逃跑已經來不及，隻好裝出一副期待的樣子收拾東西。

　　我個人東西很少，前天要逃的時候收拾得差不多了，此時也隻往皮箱裡塞了些剃刀，牙具等小物件。孫奎像個傻瓜一樣一直看著我，生怕我忽然跳樓。

　　等都收拾好了，敲門聲又起，這次是藤本，見我已經收拾妥當，滿臉堆笑地問:“何桑昨晚休息得可好?聽說你的隨員也選定了，什麽時候來?”

　　“我讓他今天來，咱們什麽時候走呢?”我反問。

　　“不急，中午山崎社有一個送行的宴席，還請何桑務必賞光。”

　　“行啊，去唄。”我木然答道。孫奎拍拍我肩膀:“兄弟，這可是走之前最後一頓好吃的了，一定得去。出發後一路風餐露宿，又兵荒馬亂的，那時有口熱乎的就不錯了。”

　　他本是好心，順便在藤本面前表現和我的特殊關系。藤本卻不高興了，臉色一沉:“不要胡說！參謀本部為我們的隊伍制定了很高的標準，之前幾次科考日方人員的標準僅為每天一日元，這次定的標準是十日元！所有裝備補給都是最好的。安全問題也考慮得很充分，申請了十幾名東瀛帝國陸軍學院精英學員隨行。所以我敢拍胸脯保證，這一路不僅食物好，安全也絕對沒問題。”

　　雖然不太清楚孫奎和藤本到底是什麽關系，但見他被訓也不忍心，微微一笑道:“藤本先生，送行宴會我會去的，科學考察我也會去的，這裡沒事了，你也去吧。”

　　他雖是東瀛人，也聽得出我言語中的譏諷之意，臉上一紅給孫奎使個眼色，點頭哈腰地走了。他剛出去，孫奎就責怪我:“藤本人多好啊，對咱們夠意思，兄弟怎能這麽說他?我夾在中間也不好做。。”

　　我本是替他出氣，他不知感激反還怪我，面帶微笑地看著他，一字一句地說:“你尊敬他，我可不。他高興隨他，不高興就去死。”

　　孫奎知道我一直不喜歡東瀛人，也不再說什麽，也沒出去，仍坐在床上看著我。

　　中午時分，藤本又跑了過來，換了一身暗花黑色綢衣，頭頂瓜皮小帽，帽間嵌著一塊小翡翠，看起來還真像琉璃廠做古董生意的商人。他知道不妥，連聲道:“那個，

為了方便，方便！見笑！二位請隨我下樓就餐吧！”　　我奇怪地問:“還得好多天才能到西域吧，怎麽現在就換好了?”

　　“這是社裡為我準備的，先試試，很合身！”他又一哈腰，作了一個請的手勢。

　　我和孫奎隨他來到一樓，餐廳門前侍立著四個一身黑西裝的高大男子，粗眉短發，皮鞋擦得鋥亮，見到藤本一起哈腰問好。孫奎忙鞠躬還禮，我和藤本都沒有理會，直接走了進去。

　　匯中飯店中餐廳的面積很大，能容百人同時就餐。但現在除正中間一張圓桌外，其余桌椅都被撤走，顯得非常空曠大氣。

　　藤本緩步將我引到桌前，小心地把椅子挪開請我坐下。我見他如此殷勤疑心更盛，更想弄清我對他們到底有什麽用處。

　　拋去個人愛憎，藤本這人真的很不錯，一點架子都沒有，也非常講禮貌，比很多中國人強多了。

　　我剛坐穩，天雨邁著蓮步和另一個女孩也走了進來。一見她我馬上低下頭去，心想如無必要，我絕不會主動和你說一個字。

　　藤本哪知我的心思，將天雨領到我旁邊的座位坐了下來，那女孩卻不敢落座，安靜地站在天雨身後。藤本嘿嘿一笑道:“小姑娘你也坐吧，不要拘束，和平時一樣。”她才謹小慎微地挨著天雨坐下。

　　我抬頭瞄了一眼那女孩，不過十七八年紀，梳著荷葉頭，圓圓的小臉兒，一雙大眼，鼻子和嘴都很小，稚氣未脫。

　　我的平行記憶認得她，正是草原上為我而死的烏裡真，她沒有變成星星，而是被命運之神再次送到我面前。

　　女孩也小心地看了我一眼，馬上把頭低了下去，一抹紅霞飛上臉頰。

　　這時藤本也入了席，看了眼懷表，問我:“何桑，你找的那個隨員怎麽沒來?”

　　我看了看餐廳裡的大鍾，已經十二點多了，心想他可能都忘了，便對藤本說:“我的隨員，可能要隨緣到吧，我不知道。”

　　“他一定會來麽?”孫奎想主子之所想。

　　“我想會的，說好了啊……”我正說著，門口傳來一陣吵雜之聲，藤本忙起身出去查看，在門外用日語訓斥了幾句，領著一個瘦弱不堪的年輕人進來了。他穿著一套全黑的布衣，背著個破布兜，因為害怕，渾身不停地抖著。我一見他就笑了，此人正是王大美。

　　“您的隨員在門口被攔下了，問他找誰他也說不清，真是萬分抱歉。”藤本笑嘻嘻地說，“不過何桑，您確定要他陪同您一起去麽?”

　　不光是藤本，連我也懷疑他到底行不行，可事到如今不帶他帶誰?總不能讓東瀛人給我安排個特務吧?何況以他的身體條件在申城哪裡找得到工作，很快就得餓死。於是點頭道:“應該沒事，他雖瘦弱，但筋骨還可以，放心吧。”說完招呼王大美過來坐在我旁邊。

　　藤本上下打量著他，怎麽也想不明白我為什麽會選這麽個人，不過他沒繼續問下去，回頭喊了句日語，一個黑西服馬上跑了進來，藤本嘰裡呱啦地說了半天，那人不斷點頭，嘴裡嗨個不停。

　　藤本交代完，黑衣服又跑了出去。不一會兒餐廳經理被放了進來，他三十歲上下，西裝革履，一雙賊眼滴流亂轉，一看就是場面上人。他快步跑到藤本面前陪著笑臉:“藤本君，菜提前兩天就給您選好了，現在給您報一下?”

　　藤本一點頭:“報吧。”

　　他清了清嗓子，用唱戲一樣的聲音喊道:“小碗溜雞絲一碟，金絲芽韭一盤，燕窩雞絲湯一大碗，鮮蟶蘿卜絲一大碗，鮑魚燴珍珠菜一盤，魚翅螃蟹羹八碗，魚肚煨火腿一盤，血粉湯一碗，菊花鱖魚一盤，清蒸哈士蟆一碗……”聽到這許多名貴菜肴，把孫奎樂得合不攏嘴，王大美張著大嘴直勾勾地盯著經理，活像個吊死鬼。

　　報完菜名，藤本誇讚兩句，經理一鞠躬退了出去。他剛出門，等候多時的夥計們陸續開始上菜，不到一分鍾，十六道大菜已經上齊，不多不少，正好一桌擺滿。

　　藤本自斟一杯酒，站起身來激動地說:“首先歡迎兩位新成員，我先做一下自我介紹。我叫藤本毅，聽名字就不是中國人吧，嘿嘿，我來自東瀛帝國福岡縣，今年二十六歲。由山崎社提名，東瀛帝國參謀本部批準，由我擔任此次科考行動的隊長。”

　　“今晚我們就會踏上光榮漫長，充滿未知的旅程。雖然我們已做好了萬全的準備，但依舊可能受傷，甚至死去，但這都阻擋不了我們探索的腳步。偉大的中華民族有玄奘那樣的人物，為求正法，歷經千辛萬苦，百死千生，終於到達天竺。我們今天就要重走玄奘大師的西行之路，用我們的青春和熱血，譜寫中日友好新的篇章！”說完，他將自己的酒一飲而盡，我們也都陪了一杯，王大美卻沒喝，因為他完全聽不懂，也無法理解藤本這番話的含義。不過他這要死的樣子誰去管他。

　　藤本這段話應該是精心組織的，可除了孫奎叫了聲好外，其余人反應都很冷漠，他不禁有些失望，訕笑著坐了下去。孫奎忙起身打圓場:“大家好好吃一頓吧，這頓飯多了沒有，一百大洋下不來，上路可後就沒什麽機會再吃這樣的好菜了。”

　　聽他說上路，藤本狠狠剜了他一眼，他知道又說錯了話，馬上自斟一杯幹了，陪著笑臉解釋道:“上路上路，走上陽光大路！”才忐忑地坐下，沒主子命令也不敢動筷。