秋智嘴裡嘮叨著，也不顧兩隻羊的哀嚎聲。看到小溝邊上有一片紅紅的東西，大喜，這是熟透的歐栗，味道甘美，是孩子們在山上的美味佳肴。大智正渴呢，邊摘邊吃，看差不多了，把背心扎起來，摘一些放在裡面，回家給根生和花麗吃。這時已經聽不見羊的哀嚎聲了。

　　過了一會大智聽見有人喊:“誰放羊呢?羊不行了。”

　　大智聽聲音是秋潔，走了過去，說:“七哥，我們家的，剛剛他們撒歡跑，我把它們縻在這了，你幹啥呢?”秋智看他拿著一把鐮刀和一個手鋸，知道他在幹啥。他在砍獨棵的刺槐樹，到公社去賣，一根兩毛錢，大夥都知道這個勾當，但是封山育林，沒有人來禍害這些樹。生產隊的加工坊分給了個人，秋潔沒了營生。秋智早就聽媽媽講過，秋潔“五馬倒六羊”的，不安分過日子。大智問完他也後悔了。

　　秋潔沒接他的話茬，瞪著他那女人般秀氣的眼睛吼道:“老九，你這敗家玩意，這羊讓你硬生生給吊死了，還在那沒事似的，回家二嬸不打死你。”秋智這才發現，兩隻羊真的沒了動靜。聽他一說，慌了手腳，趕緊看一下，兩隻羊都吐出了舌頭。

　　秋潔走到跟前試一下，說:“這隻還有氣，這隻死了。”用鐮刀使勁地砍斷繩子，一隻滾到坡下，被一叢棉槐擋住了;另一只在邊上掙扎幾下，站了起來，又走了幾步，夠著刺槐葉子吃了起來。

　　秋潔向周圍看了一下，說:“你在這別動，把這隻活的拴上，我得趕緊走，一會這兒一準兒有人來。我回去告訴三哥，讓他們拿家夥式弄回去，你啊你啊。”指了指大智。轉身消失在濃密的樹林裡。

　　大智現在反而鎮靜了。羊是死了，回家怎圓謊吧。現在大哥秋仁做了大隊會計，不一定在家，還是自己想個辦法吧。秋智等了四十多分鍾，秋智媽和秋潔來了。趕著德祿家的牛車。大智偷看一眼媽媽，一臉的平靜，也沒問秋智。幾個人把死羊裝上車，把活羊拴在車尾巴上，回去了。回到家裡，德祿、德明已經等在那了。他倆把羊皮剝下來，把肉剔好。晚上燉了一鍋羊骨頭和羊下水。第二天正好是細沙河集市，秋仁趕著驢車把肉賣了，一同賣的還有那個劫後余生的孤羊。從始至終沒有一個人埋怨大智，顯然是秋智媽叮囑過的。大智心裡慚愧了好一陣，多割了許多柴火。自己也在想，老子也是放過羊的，而且還轟轟烈烈，根生比得了嗎?

　　轉眼暑假過去了，細沙河中學開學了。大秦莊小學一共考上了七個，讓程校長和老師們吃驚的是，何根生竟然考上了，這也讓大智和花麗大吃一驚。只是三個人沒分在一個班。大智和根生一個班，也是一個宿舍。接到通知那天起，幾個人就憧憬著。住到學校去，一是不用聽家裡人嘮叨;二是學校的飯菜總要強過家裡吧。現在雖然包產到戶了，可一年的各種開銷都依靠這一畝三分地。三個人家裡忙忙地辦了糧食關系。花麗是吃紅本的，在糧站裡轉一下手續就可以了。秋智和根生就不行了。家裡拉著學生四個半月的口糧，賣到糧站，糧站再給一張糧食關系手續，拿到學校，每半年一次。他們聽學兄學姐們說，每周都能吃到細糧。花麗倒無所謂，根生和大智更加期待了。

　　開學了，大智和根生背著打滿補丁的行李卷，一人手裡拎著一個網兜，裡面裝著洗臉盆和飯盒，沒有什麽牙具等洗漱用具，兩個人也從來沒刷過牙。兩人走到宿舍一看，哇，好家夥，

不算大的房間擺了上下兩排通鋪，一共有四十個床位。兩個班的男生合成一個宿舍，剩余的到混合宿舍住。兩人安頓好，坐下來四目相對，誰也不說話。　　自這以後，兩人步入了中學生行列。夥食不好，這還不算，主要是吃不飽，一個月還要拿六元錢的夥食費。學校實行以班為單位打飯，二十個人在一起，把飯打回到宿舍，棒子面大餅子，確切地說是發糕，每人一個，有時是通紅的高粱米飯，一人兩杓。菜是燉大白菜或燉蘿卜條，一點油腥都見不到。每個班二十人一盆，輪值打飯，每兩人一班。輪值的學生分飯、分菜都很公平。大智和根生都是窮人家孩子，飯菜還習慣，就是吃不飽。這一天三頓歸成一頓還湊乎。學校也知道學生們吃不飽，每天晚飯後、自習課前允許學生“加餐”，也稱“加量”。棒子面大餅子六分錢，一碗白菜湯三分錢，數量也有限，去晚了就沒了。但是對秋智和根生來講，只能乾流哈喇子，沒錢。

　　在這四十人的大宿舍裡，行李，服裝鞋帽各不相同，條件好的，被褥都很齊全，像嚴松這樣的，還有氈子，東西都很齊備。根生和大智就不行了，大智還稍好些，雖然沒有褥子，有一床大被子，雖然打著許多補丁，可是晚上連鋪帶蓋都解決了。根生只有一個薄薄的被子，打滿了補丁，來之前春花重新洗過，又做了一遍，根生想和嫂子或大姐要一床被，被春花攔住了，春花認為，他們都知道這情況，只是裝糊塗，不去求他們。

　　天逐漸地涼了下來，根生耐不住晚上的寒氣，再加上餓，經常失眠。宿舍人多，晚上千姿百態，千奇百怪，咬牙的，打呼嚕的，說夢話的，不一而足。讓他最感興趣的是嚴松，他夢遊，和根生臨鋪，其實是緊挨著，都在上鋪。根生聽家裡人說過，這是睡毛愣了，這時候誰也不能打擾他，否則這人會魔怔的。這嚴松每天晚上睡到半夜，坐起來，嘴裡念念有詞，含糊不清地說一大套，然後溜下床，端著臉盆走出去打一盆水回來，把地上的東西擺整齊，然後就開始擦東西，連床腿都擦了，一個多小時後，嘴裡說著，這才像樣，上床睡覺了。