秋智家的兩隻綿羊，放羊人拒絕放到奶羊的大幫裡，秋智媽隻好把它們圈養，誰有時間，誰就把這兩隻羊牽出去放一下，有時下地乾活時，把羊也拴上長長的繩子，縻在草茂盛的地方，等吃的差不多了，再換地方。大智十三歲了，到了暑假，小學畢業了。他看這兩隻羊，長著厚厚的絨毛、彎彎的粗角、靈動的眼睛，喜歡得不行。

　　他現在沒有作業了，因為暑假過後就要到公社的初中上學了。於是他自告奮勇地要求去放羊，還可以照樣到山上割柴火，秋仁同意了。秋智媽有幾分顧慮，因為秋智這些年最怕這些啞巴牲口，尤其是大牲口。大智是一個大膽的孩子，就為這，秋智媽百思不得其解。有一次和春蘭閑聊，說起了這事，春蘭告訴了真相，春蘭早就聽根生說過。

　　有一次，大智去生產隊的飼養處找根生，那時是冬天。收工和放學都早。飼養處是一個大院，他站在門口看了一會，想看一下那個醬紅馬。何碾子說過，這個客馬(母馬)已經十六歲口了，旁邊三個騾子都是它的孩子，還有三個賣給了其他生產隊，此外還有一個不到半歲的小馬駒。大智非常喜歡這小馬，這個長著褐色鬃毛的小馬駒子正在吃奶，大智正看得入迷，社員們收工了。

　　這個時節，社員們沒有啥活可做，不論男女，都在大院倒糞。這裡的糞肥都已經漚好，刨開砸碎，趁田裡還沒化凍，用大馬車拉到地裡，散成糞堆。否則一旦化凍，又是人，又是車，又是牲口，會踩硬了秋天深翻的地。倒糞是細致活，至少要倒三遍才可以，“莊稼一枝花，全靠糞當家”，“精耕細作”，這是那時候人們的莊稼話。不過用現在的話說，是閑的蛋疼。其實都是在給吃“大鍋飯”找借口。

　　大智看到女社員們嘰嘰喳喳地往院外走，走到這個母馬槽邊，都向這個母馬友好地表示一下，社員們都知道，這是生產隊的功臣。秋智看見了媽媽和二姐，他怕和別人說話，就在牲口棚邊上悄悄地走過去，這些社員們也沒看到他，都走了出去。大智看到耿佔柱媽媽走在最後，她是一個出名的勞模(老磨)，平時也不說話，乾活時也沒人願意和她搭伴。她拿著兩個大鐵齒鎬頭走進牲口棚，把鎬頭放下就往外走。就在這時，意外出現了，這個母馬一口咬住了她的右胳膊。都說佔柱媽媽三針扎不出一個屁來，這次可不是，她大聲喊救命。

　　秋智當時就嚇傻了，連喊人都忘了。何碾子，還有兩個不認識的人從裡面衝出來，看佔佔柱媽媽鬼哭狼嚎地掙扎，何碾子拿著拌草料的叉子跑了過去，大聲吆喝。在大智的印象裡，馬是溫順的，不咬人。那天就怪了，任憑怎麽吆喝，母馬不但不松口，反而更加暴怒，咬著胳膊甩來甩去。佔柱媽就像在跳舞，左右擺動。她的哀嚎聲更像是在伴奏，她的青斜紋棉襖袖子已經染成了紅色，手指尖上還在滴著血。這時那兩個社員拿起鐵齒鎬頭，用鎬把使勁拍打，它就是不松口，另外幾頭牲口也助威似地嘶鳴著。還是何碾子有主意，拿著草篩子走過去，在母馬的耳邊上摩挲了幾下，馬終於松口了。

　　佔柱媽昏了過去，癱在了地上。嚇得大智趕緊跑進屋裡，看根生在吃醉棗。驚魂不定地講了一下。根生看他臉上見汗了，說話又有些結巴，笑話他說:“大智，你就這膽子！我瞧不起你。”自那以後，大智見到大牲口就躲得遠遠的。這只有根生知道，當時當成笑話給家裡人講了。

　　秋智媽雖然有些擔心，

但一想，這畢竟只有兩隻羊，又不是大牲口。自己找了繩子，把兩隻羊拴在一起，讓大智牽著去放。大智很高興。他經常聽根生吹牛，講一些放牛、放羊經。這次大智很得意，“根生，不用在我跟前念經了，老子也是放過羊的人了。”於是他誰也沒喊，自己牽著羊去了細沙河。秦秋智想都沒想，下意識的方向就是細沙河。　　秦秋智喜歡細沙河，也離不開細沙河。他在春天寫作文，就寫了一篇《細沙河向東流》的作文，林老師拿到全校去讀了，並且讓學生們寫讀後感。秋智看了花麗寫的讀後感。花麗說，自己的話也在這個作文裡，可就是表達不出來。林老師把花麗的讀後感也在班上讀了，說這兩篇都是真情實感，說秦秋智寫的是散文，形散而神不散。林老師改過之後，又讓大智重抄一遍，投稿發表了，大智還得了兩塊二的稿費，這著實讓秋智得意了一陣子。大智知道，馬上要去公社念書了，要住校。雖然那裡也是細沙河，可哪有時間這麽自由地在細沙河玩耍啊。

　　他邊走邊想，已經看到了河岸那茂密的槐樹林，還有那不成行的彎柳，聽到了細沙河音樂般的流淌聲，聽到了孩子們無拘無束的嬉鬧聲。他情不自禁地大喊一聲:“細沙河，我們三個來了。”兩隻羊看到了細沙河，也許是渴了，使勁地跑了起來，大智就撒歡地跟著跑。這兩隻羊常來常往，也不走平道，想穿過這個溝過去，這是最近的路，羊邊走邊吃，兩不耽誤。大智也喜歡這個溝，裡面各種植被把整條溝遮蓋的密封不透。只是裡面陰森森的，秋智一個人時從來不敢進去，並且深一腳淺一腳地也不好走。

　　於是他就使勁地拽著兩隻羊走平地。這兩隻羊也不理他，自顧地跑著。秋智喝止不住，讓兩個畜生帶著往前跑，前面是一個不大不小的溝涯，弄不好都得摔下去。大智急的要哭出來，眼看這兩隻羊就要跳下去，大智急中生智，趁兩隻羊分開走時，立即把繩子套在一刻大樹上，兩隻羊正好也到了溝涯邊上，剛要下去，繩子到頭了。一隻羊踩著實地，進退不得;另一隻一腳踩空，吊在了溝涯上。兩隻羊淒慘地叫著。

　　秦秋智撩開背心，擦了一把汗，然後用背心扇著風，得意地說:“你們這兩個畜生，想玩我?老子也是參謀長呢！哼。秦立言和何根生都讓我玩的丟丟轉，別說你們了。你們在這消停地涼快一會吧，本參謀長要歇一會。”